Τον δρόμο για τη φυλακή πήραν οι πέντε πρώτοι κατηγορούμενοι για την υπόθεση του κυκλώματος εμπορίας ανθρώπων στην Κρήτη, μετά τις πολύωρες απολογίες τους ενώπιον της ανακρίτριας Ηρακλείου.
Οι κατηγορούμενοι κρίθηκαν προφυλακιστέοι, ενώ η διαδικασία των απολογιών αναμένεται να ολοκληρωθεί τη Δευτέρα 23 Μαρτίου, λόγω του μεγάλου αριθμού των εμπλεκομένων.
Συνολικά έχουν συλληφθεί 21 άτομα, ενώ στη δικογραφία περιλαμβάνονται ακόμη 11. Σε βάρος τους έχουν ασκηθεί βαριές διώξεις, μεταξύ των οποίων σύσταση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, εμπορία ανθρώπων και νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Σύμφωνα με τις αρχές, το κύκλωμα φέρεται να είχε αποκομίσει οικονομικό όφελος που αγγίζει τα 5 εκατομμύρια ευρώ. Κατά τις έρευνες κατασχέθηκαν όπλα, φυσίγγια, τραπεζικές κάρτες, διαβατήρια και έγγραφα που σχετίζονται με μετακλήσεις αλλοδαπών εργαζομένων.
Η οργάνωση φαίνεται να λειτουργούσε με αυστηρή ιεραρχία, αξιοποιώντας τη διαδικασία νόμιμης μετάκλησης εργαζομένων από τρίτες χώρες, κυρίως από το Πακιστάν. Με τη χρήση εικονικών συμβάσεων εργασίας εξασφάλιζε την έκδοση θεωρήσεων εισόδου, χωρίς όμως να τηρούνται οι υποσχέσεις προς τους εργαζόμενους μετά την άφιξή τους στην Ελλάδα.
Τα θύματα οδηγούνταν σε καθεστώς εκμετάλλευσης, με αδήλωτη εργασία, χωρίς ασφάλιση, ενώ σε πολλές περιπτώσεις τους αφαιρούνταν τα ταξιδιωτικά έγγραφα. Παράλληλα, τους επιβάλλονταν πλασματικά χρέη, εγκλωβίζοντάς τους σε συνθήκες εξάρτησης.
Επιπλέον, τα μέλη του κυκλώματος φέρεται να προχωρούσαν σε έκδοση ψευδών εγγράφων και πιστοποιητικών, προκειμένου να διευκολύνουν την παραμονή των αλλοδαπών στη χώρα, ενισχύοντας τη δράση της οργάνωσης.