Δέκα χρόνια διαπραγματεύσεων καταλήγουν σε συμφωνία που ανοίγει νέες αγορές και ενισχύει τη συνεργασία σε ασφάλεια και άμυνα
Η Ευρωπαϊκή Ένωση και η Αυστραλία κατέληξαν σε συμφωνία ελεύθερου εμπορίου, ολοκληρώνοντας σχεδόν μια δεκαετία διαπραγματεύσεων και σηματοδοτώντας μια νέα εποχή στις διμερείς τους σχέσεις. Η ανακοίνωση έγινε την Τρίτη στην Καμπέρα από τον πρωθυπουργό της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, και την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν.
Η συμφωνία στοχεύει στην ενίσχυση του εμπορίου, στην υποστήριξη ενός διεθνούς συστήματος βασισμένου σε κανόνες και στην προστασία των οικονομιών από μονομερείς δασμούς ή περιορισμούς, όπως αυτοί που εφαρμόστηκαν από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών.
Η συμφωνία προβλέπει, μεταξύ άλλων:
•Κατάργηση των αυστραλιανών δασμών σε προϊόντα όπως τυριά, παρασκευάσματα κρέατος, σοκολάτα και κρασιά
•Ποσοστώσεις για 30.600 τόνους αυστραλιανού βοδινού, εκ των οποίων το 55% θα εισάγεται χωρίς δασμούς μετά από δέκα χρόνια
•Ποσοστώσεις για 25.000 τόνους αιγοπρόβειου κρέατος χωρίς δασμούς, με σταδιακή εφαρμογή σε επτά χρόνια
•Αδασμολόγητη πρόσβαση για 35.000 τόνους αυστραλιανής ζάχαρης από ζαχαροκάλαμο, καθώς και μικρότερες ποσοστώσεις για γαλακτοκομικά προϊόντα
•Περιορισμούς στη χρήση γεωγραφικών ονομασιών για αυστραλιανά προϊόντα, αν και διατηρείται η δυνατότητα χρήσης ονομασιών όπως φέτα και γκρυγιέρ
Στρατηγική σημασία
Η φον ντερ Λάιεν υπογράμμισε ότι η συμφωνία αποτελεί μήνυμα για τη διατήρηση ενός συστήματος ελεύθερου εμπορίου βασισμένου σε κανόνες, απέναντι σε πρακτικές όπου οι μεγάλες δυνάμεις χρησιμοποιούν δασμούς και εφοδιαστικές αλυσίδες ως μοχλούς πίεσης. Η ίδια τόνισε ότι η ΕΕ κατάφερε μέσα σε λιγότερο από δύο μήνες να επεκτείνει το δίκτυο ελεύθερου εμπορίου σε σχεδόν 2 δισεκατομμύρια ανθρώπους, με συμφωνίες που καλύπτουν πλέον τη Λατινική Αμερική, την Ινδία και την Αυστραλία.
Ο Αλμπανέζε χαρακτήρισε τη συμφωνία «ολοκληρωμένη, ισορροπημένη και εμπορικά ουσιαστική», επισημαίνοντας ότι θα φέρει περισσότερες θέσεις εργασίας, ενισχυμένη ασφάλεια και αυξημένη παρουσία τοπικών προϊόντων στις διεθνείς αγορές.
Επόμενα βήματα
Για να τεθεί σε εφαρμογή, το κείμενο της συμφωνίας θα πρέπει να εγκριθεί από το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο, να υπογραφεί από τις δύο πλευρές και να επικυρωθεί από τα αντίστοιχα κοινοβούλια. Η ολοκλήρωση αυτής της διαδικασίας θα σηματοδοτήσει επίσημα μια νέα εποχή στις σχέσεις Ευρώπης–Αυστραλίας, τόσο σε οικονομικό όσο και σε στρατηγικό επίπεδο.
