Η ιστορία της ανθρωπότητας γράφεται ξανά με την επιστροφή του διαστημόπλοιου Artemis II, το οποίο ολοκλήρωσε μία επική αποστολή γύρω από τη Σελήνη.
Η κάψουλα Orion πρόκειται να προσθαλασσωθεί στη Γη τα ξημερώματα του Μεγάλου Σαββάτου, συγκεκριμένα στις 03:07 π.μ. στον Ειρηνικό Ωκεανό, περίπου 100 χιλιόμετρα από την ακτή του Σαν Ντιέγκο στην Καλιφόρνια, εφόσον όλα κυλήσουν ομαλά.
Η είσοδος της κάψουλας στην ατμόσφαιρα αποτελεί μία από τις πιο κρίσιμες και επικίνδυνες στιγμές της αποστολής. Με ταχύτητα περίπου 40.000 χλμ/ώρα, η Orion θα αντιμετωπίσει θερμοκρασίες που φτάνουν τους 2.760°C λόγω της τριβής με την ατμόσφαιρα. Για την προστασία των αστροναυτών, έχει σχεδιαστεί ένα θερμικό περίβλημα, γνωστό ως Avcoat. Αυτό αποτελείται από στρώσεις από ίνες πυριτίου και εποξικές ρητίνες, σε συνδυασμό με κυψελωτό fiberglass, το οποίο αποσυντίθεται ελεγχόμενα προκειμένου να απομακρύνει τη θερμότητα.
Προτού ξεκινήσει η αποστολή, το 2022, είχαν παρατηρηθεί προβλήματα με την αποκόλληση τμημάτων του Avcoat, γεγονός που οδήγησε σε ενίσχυση της θωράκισης της κάψουλας. Για να διασφαλιστεί η ασφάλεια του πληρώματος, η NASA πραγματοποίησε τροποποιήσεις στην τροχιά και την κλίση της επανόδου του Orion.
Η διαδικασία της προσθαλάσσωσης αναμένεται να διαρκέσει περίπου 14 λεπτά, κατά τη διάρκεια των οποίων θα μειωθεί η ταχύτητα της κάψουλας με τη βοήθεια του μηχανισμού πρόωσης και των αλεξιπτώτων. Αφού προσγειωθούν, ειδικά εκπαιδευμένοι δύτες θα παραλάβουν τους αστροναύτες και θα τους μεταφέρουν στο αμφίβιο μεταγωγικό John P. Murtha του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού.
Με την επιστροφή τους, οι αστροναύτες θα υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις και θα παραμείνουν σε καραντίνα για να προσαρμοστούν ξανά στη βαρύτητα της Γης, πριν επιστρέψουν στην καθημερινότητά τους.
