Το 1977, ένας αστρονόμος που εργαζόταν στο ραδιοτηλεσκόπιο Big Ear Radio Telescope στις Ηνωμένες Πολιτείες κατέγραψε κάτι πραγματικά περίεργο: ένα εξαιρετικά ισχυρό ραδιοσήμα που ερχόταν από το βαθύ διάστημα.
Το σήμα ήταν τόσο ασυνήθιστο που όταν το είδε τυπωμένο στα δεδομένα, ο ερευνητής Jerry R. Ehman κύκλωσε τους αριθμούς και έγραψε δίπλα τη λέξη “Wow!”. Έτσι πήρε και το όνομά του.
Τι είχε το σήμα τόσο περίεργο
Οι επιστήμονες ασχολήθηκαν πολύ με αυτό το σήμα επειδή είχε μερικά χαρακτηριστικά που δεν μοιάζουν με συνηθισμένα φυσικά φαινόμενα.
Τα βασικά στοιχεία του:
- κράτησε 72 δευτερόλεπτα
- ήταν πολύ ισχυρότερο από τον φυσικό θόρυβο του διαστήματος
- προερχόταν από την κατεύθυνση του αστερισμού Sagittarius
- δεν επαναλήφθηκε ποτέ ξανά
Αυτό το τελευταίο είναι και το μεγαλύτερο πρόβλημα. Αν επαναλαμβανόταν, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να το μελετήσουν καλύτερα.
Οι πιθανές εξηγήσεις
Με τα χρόνια προτάθηκαν διάφορες θεωρίες.
- Φυσικό αστρονομικό φαινόμενο
Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ίσως προήλθε από κάποιο άγνωστο φυσικό φαινόμενο, όπως εκπομπή από αστέρια ή νέφη υδρογόνου.
- Παρεμβολή από ανθρώπινη τεχνολογία
Υπάρχει η πιθανότητα να ήταν σήμα από δορυφόρο ή άλλο τεχνητό αντικείμενο, αν και δεν βρέθηκε καμία απόδειξη.
- Εξωγήινη προέλευση
Αυτή είναι η πιο διάσημη θεωρία. Επειδή το σήμα ήταν πολύ “καθαρό”, κάποιοι υπέθεσαν ότι ίσως ήταν τεχνητό σήμα από εξωγήινο πολιτισμό.
Ωστόσο, δεν υπάρχει καμία επιβεβαίωση.
Γιατί παραμένει μυστήριο
Το βασικό πρόβλημα είναι ότι:
- συνέβη μόνο μία φορά
- δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα
- δεν μπόρεσε να επαναληφθεί η παρατήρηση
Έτσι, το Wow! Signal παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αστρονομίας.
