Σε μία από τις πιο απογοητευτικές εμφανίσεις των τελευταίων ετών, η Εθνική Ελλάδας πόλο γυναικών γνώρισε βαριά ήττα με 17-6 από την Εθνική Αυστραλίας πόλο γυναικών, στο πλαίσιο των αγώνων κατάταξης (θέσεις 5-8) του προκριματικού τουρνουά του World Cup, που διεξάγεται στο Ρότερνταμ.
Η εικόνα της ελληνικής ομάδας ήταν κατώτερη των περιστάσεων, με το παιχνίδι να ουσιαστικά κρίνεται από το πρώτο οκτάλεπτο. Η «γαλανόλευκη» βρέθηκε πίσω στο σκορ με 8-1, πληρώνοντας αμυντικές αδυναμίες και επιθετική δυστοκία, παρά τις παρεμβάσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού Χάρης Παυλίδης, ο οποίος επιχείρησε να αλλάξει τη ροή του αγώνα με τάιμ-άουτ και αλλαγές, ακόμη και στη θέση της τερματοφύλακα.
Η συνέχεια δεν διαφοροποίησε την εικόνα, με την Αυστραλία να διατηρεί τον απόλυτο έλεγχο και να ανεβάζει τη διαφορά έως και τα δέκα τέρματα (14-4) στην τρίτη περίοδο. Παρά τη μικρή αντίδραση της Ελλάδας, το τελικό 17-6 αποτυπώνει πλήρως τη διαφορά απόδοσης των δύο ομάδων.
Το αποτέλεσμα αυτό περιπλέκει σημαντικά την υπόθεση πρόκριση στην τελική φάση του World Cup πόλο γυναικών, που θα διεξαχθεί στο Σίδνεϊ. Η ελληνική ομάδα καλείται πλέον να νικήσει την Εθνική Ιαπωνίας πόλο γυναικών στον επόμενο αγώνα, ενώ ταυτόχρονα χρειάζεται ευνοϊκό αποτέλεσμα από την αναμέτρηση της Εθνική Ουγγαρίας πόλο γυναικών, ώστε να αποφύγει τον αποκλεισμό.
Σε διαφορετική περίπτωση, ενδεχόμενη τριπλή ισοβαθμία αναμένεται να ευνοήσει την Ουγγαρία, αφήνοντας εκτός τελικής φάσης την Ελλάδα, η οποία μάλιστα φέρει τον τίτλο της κατόχου της διοργάνωσης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ελληνική ομάδα αγωνίστηκε χωρίς βασικές μονάδες, όπως οι αδελφές Πλευρίτου, ενώ εκτός τουρνουά παραμένει και η Φωτεινή Τριχά, γεγονός που επηρέασε την αγωνιστική συνοχή.
Η επόμενη αναμέτρηση αποκτά χαρακτήρα «τελικού», με την πρόκριση να εξαρτάται πλέον όχι μόνο από την απόδοση της ομάδας, αλλά και από τις ισορροπίες των υπόλοιπων αγώνων.
Τα οκτάλεπτα: 8-1, 4-3, 2-2, 3-0
Διαιτητές: Μαρκέθ (Ισπανία), Σπιριτοσάντο (ΗΠΑ)
Οι συνθέσεις:
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Μπεκ Ρίπον): Παλμ, Μπάλεστι, Φασάλα 2, Χάλιγκαν 4, Γκριν 1, Α. Αντριους 2, Ντάλι 1, Χερν 2, Πέντλεϊ, Γουίλιαμς 1, Κερνς, Τζάκοβιτς 4, Λόνγκμαν, Μίτσελ
ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Κουρέτα, Σάντα 2, Γιαννοπούλου, Ξενάκη 3, Σιούτη 1, Πάτρα, Κρασσά, Σαλταμανίκα, Τορνάρου, Μυριοκεφαλιτάκη, Κοτσιώνη, Μπιτσάκου, Φουράκη
** Εκτός ελληνικής 14αδας έμειναν τόσο η Ελευθερία όσο και η Βάσω Πλευρίτου