Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, απέρριψε δημόσια τις αντιρρήσεις του Ισραήλ σχετικά με το ενδεχόμενο πώλησης μαχητικών αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία, ξεκαθαρίζοντας ότι η απόφαση για τις αμερικανικές εξαγωγές οπλικών συστημάτων ανήκει αποκλειστικά στην Ουάσιγκτον.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους μέσα στο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One, ο Αμερικανός πρόεδρος ήταν κατηγορηματικός όταν ρωτήθηκε για τη δημόσια αντίθεση του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου σε μια πιθανή συμφωνία με την Άγκυρα.
«Κανείς δεν θα μου πει τι πρέπει να πουλήσουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι η Τουρκία αποτελεί «έναν εξαιρετικό σύμμαχο» που, όπως είπε, έχει διαδραματίσει θετικό ρόλο σε περιφερειακά ζητήματα, μεταξύ των οποίων και οι εξελίξεις στη Συρία.
Ο Τραμπ αναγνώρισε ότι η Άγκυρα δεν διατηρεί καλές σχέσεις ούτε με το Ισραήλ ούτε με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου, ωστόσο υπογράμμισε πως οι σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Τουρκίας παραμένουν ισχυρές.
Επανέρχεται στο τραπέζι το θέμα των F-35
Οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου έρχονται σε συνέχεια όσων είχε αναφέρει κατά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, όπου είχε δηλώσει ότι η Ουάσιγκτον εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επανέναρξης των πωλήσεων F-35 προς την Τουρκία, χαρακτηρίζοντας τη χώρα «πολύ πιο πιστό σύμμαχο από άλλους».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Τουρκίας Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε δηλώσει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αντιμετωπίζει θετικά το αίτημα της Άγκυρας για την προμήθεια των μαχητικών πέμπτης γενιάς.
Το «αγκάθι» των S-400
Η πιθανή επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα F-35 σηματοδοτεί σημαντική αλλαγή σε σχέση με την αμερικανική πολιτική των τελευταίων ετών.
Το 2019, οι Ηνωμένες Πολιτείες απέκλεισαν την Τουρκία από το πρόγραμμα ανάπτυξης και προμήθειας των F-35, μετά την απόφαση της Άγκυρας να αποκτήσει το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400. Η Ουάσιγκτον είχε εκφράσει τότε σοβαρές ανησυχίες ότι η συνύπαρξη των δύο συστημάτων θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια και τα τεχνολογικά χαρακτηριστικά των αμερικανικών μαχητικών.
Η τουρκική κυβέρνηση, ωστόσο, επιμένει ότι τα δύο συστήματα μπορούν να λειτουργήσουν παράλληλα χωρίς να δημιουργούνται ζητήματα ασφαλείας, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι είχε εκπληρώσει όλες τις συμβατικές της υποχρεώσεις στο πρόγραμμα των F-35 και ότι ο αποκλεισμός της ήταν αντίθετος προς τις συμφωνίες που είχαν συναφθεί.
Η Άγκυρα εξακολουθεί να υποστηρίζει ότι η απόκτηση των F-35 θα ενισχύσει όχι μόνο τις δικές της αμυντικές δυνατότητες αλλά και τη συνολική επιχειρησιακή ισχύ του ΝΑΤΟ.
