Η Δευτέρα στο Ρέντη είχε κάτι από πρώτη μέρα σχολείου. Οι διεθνείς έφταναν ένας-ένας στις εγκαταστάσεις, με χαμόγελα, πειράγματα και εκείνη τη χαρακτηριστική ενέργεια που εμφανίζεται μόνο όταν μια ομάδα ξανασμίγει μετά από καιρό.
Αγκαλιές, χειραψίες, μικρές ατάκες που σπάνε τον πάγο — όλα όσα συνθέτουν το άτυπο τελετουργικό της Εθνικής πριν μπει στη φωτιά.
Και μέσα σε αυτό το ζεστό κλίμα, ένα στιγμιότυπο ξεχώρισε. Στο βίντεο από την πρώτη συγκέντρωση — ένα βίντεο που ήδη κάνει τον γύρο των social — ο Χρήστος Μανδάς, μπαίνοντας στο χώρο, ακούγεται να λέει με χαμόγελο: «Μας λείψατε, μας λείψατε». Μια φράση απλή, αλλά γεμάτη αλήθεια. Μια φράση που συμπυκνώνει όλο το συναίσθημα της επανένωσης.
Το βίντεο αυτό, με τους διεθνείς να χαιρετιούνται σαν να μην πέρασε μια μέρα, είναι ίσως η πιο καθαρή εικόνα του πώς ξεκινά η Εθνική το ταξίδι της στη League A: με χημεία, με διάθεση, με ενέργεια.
Το πρώτο βήμα: Ρέντης, 21 Σεπτεμβρίου
Οι παίκτες του Ιβάν Γιοβάνοβιτς συγκεντρώθηκαν στο προπονητικό κέντρο του Ολυμπιακού, εκεί όπου θα χτιστεί η βάση της προσπάθειας πριν από την αναχώρηση για Βελιγράδι. Η ατμόσφαιρα ήταν ζεστή, σχεδόν οικογενειακή. Οι διεθνείς δεν συναντιούνται απλώς για να παίξουν — συναντιούνται για να ξαναγίνουν ομάδα.
Ο Γιοβάνοβιτς, όπως πάντα ήρεμος, υποδέχθηκε τους παίκτες του με χαμόγελο. Δεν χρειάζονται πολλά λόγια σε τέτοιες στιγμές. Η παρουσία του, η σταθερότητα που εκπέμπει, αρκεί για να δώσει τον τόνο: συγκέντρωση, σοβαρότητα, αλλά και εμπιστοσύνη.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το πρόγραμμα που δεν αφήνει ανάσα
Η Ελλάδα μπαίνει στη League A με δύο εκτός έδρας αναμετρήσεις που μοιάζουν με τεστ αντοχής.
24 Σεπτεμβρίου – Βελιγράδι: Σερβία – Ελλάδα
Η πρεμιέρα σε μια έδρα που βράζει, απέναντι σε μια ομάδα που παίζει με δύναμη και ένταση.
27 Σεπτεμβρίου – Γερμανία – Ελλάδα
Τρεις μέρες μετά, η «γαλανόλευκη» ταξιδεύει σε ένα από τα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα της Ευρώπης. Η Γερμανία δεν συγχωρεί λάθη — και αυτό κάνει το παιχνίδι ακόμη πιο ενδιαφέρον.
Και μετά, η επιστροφή στη Θεσσαλονίκη. Η Τούμπα, με τον δικό της παλμό, θα φιλοξενήσει δύο βραδιές που μπορούν να καθορίσουν την πορεία της Εθνικής στη διοργάνωση.
1 Οκτωβρίου – Ελλάδα – Ολλανδία
4 Οκτωβρίου – Ελλάδα – Γερμανία
Δύο παιχνίδια που δεν είναι απλώς εντός έδρας. Είναι ευκαιρίες. Είναι δηλώσεις. Είναι η στιγμή που η Ελλάδα μπορεί να δείξει ότι δεν βρίσκεται στη League A για να συμπληρώσει το πρόγραμμα.
Η αναχώρηση και το ταξίδι που ξεκινά
Την Τετάρτη, 23 Σεπτεμβρίου, η αποστολή πετάει για Βελιγράδι. Το πρώτο ταξίδι, η πρώτη μάχη, η πρώτη δοκιμασία. Η προετοιμασία επί ελληνικού εδάφους είναι το θεμέλιο — αλλά η πραγματική ιστορία θα γραφτεί στα γήπεδα της Σερβίας, της Γερμανίας και της Θεσσαλονίκης.
Η Εθνική μπαίνει σε μια περίοδο που μπορεί να την καθορίσει για τα επόμενα χρόνια. Και η εικόνα της πρώτης συγκέντρωσης δείχνει ότι μπαίνει με καθαρό μυαλό, ενέργεια και διάθεση να παλέψει.
