Κλινική δοκιμή σε ελεγχόμενο περιβάλλον αποκαλύπτει ότι ο αερισμός, η ηλικία και η χρήση μάσκας μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης
Μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Pathogens, προσφέρει ενδείξεις για το πώς εξαπλώνεται η γρίπη και πώς μπορεί να περιοριστεί η μετάδοση. Πρόκειται για την πρώτη κλινική δοκιμή που εξετάζει τη μετάδοση του ιού μέσω του αέρα μεταξύ φυσικά μολυσμένων ατόμων και υγιών εθελοντών σε ελεγχόμενο περιβάλλον.
Στη μελέτη, πέντε φοιτητές με ενεργή λοίμωξη από γρίπη μπήκαν σε δωμάτιο ξενοδοχείου στη Βαλτιμόρη μαζί με έντεκα υγιείς ενήλικες, εκ των οποίων δύο ήταν εμβολιασμένοι. Κατά τη διάρκεια δύο εβδομάδων, οι συμμετέχοντες αλληλεπίδρασαν σε δραστηριότητες όπως συνομιλίες, γιόγκα, χορό και χρήση κοινών αντικειμένων (στιλό, τάμπλετ, μικρόφωνο).
Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: κανείς από τους υγιείς εθελοντές δεν προσβλήθηκε από τη γρίπη.
Οι ερευνητές εντόπισαν δύο βασικούς παράγοντες που μείωσαν τον κίνδυνο μετάδοσης:
- Βήχας: οι φοιτητές που είχαν γρίπη δεν βήχαν σχεδόν καθόλου, περιορίζοντας την ποσότητα ιού στον αέρα.
- Αερισμός και κυκλοφορία αέρα: ο συνεχής ανανεούμενος αέρας στο δωμάτιο με θερμαντικό σώμα και αφυγραντήρα μείωσε σημαντικά τη συγκέντρωση του ιού.
Επιπλέον, η ηλικία των συμμετεχόντων – ενήλικες μέσης ηλικίας – φαίνεται να προσφέρει μεγαλύτερη αντίσταση στη γρίπη, πιθανώς λόγω προηγούμενων εμβολιασμών ή παλαιότερων λοιμώξεων.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα υποδεικνύουν τρόπους προστασίας, ειδικά σε εσωτερικούς χώρους: η χρήση μάσκας Ν95 σε περιπτώσεις στενής επαφής με άτομα που βήχουν και η χρήση καθαριστών αέρα μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο μόλυνσης.
«Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το να βρισκόμαστε σε κλειστούς χώρους με περιορισμένο αερισμό είναι το πιο επικίνδυνο. Η σωστή κυκλοφορία αέρα και η χρήση μάσκας είναι οι πιο αποτελεσματικοί τρόποι προστασίας», επισημαίνει ο δρ. Ντόναλντ Μίλτον, ειδικός στη βιολογία αερομεταφερόμενων ασθενειών.
