Η βρετανική εφημερίδα «The Times» αποκαλύπτει ότι επιτιθέμενοι χρησιμοποίησαν το Google Maps για να στοχεύσουν μια στρατιωτική βάση της Βρετανίας στην Κύπρο, με την υποψία ότι πίσω από την επίθεση κρύβεται η Χεζμπολάχ.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ένα drone απογειώθηκε από το Λίβανο για να πλήξει αμερικανικά κατασκοπευτικά αεροσκάφη που βρίσκονταν στη βάση RAF στο Ακρωτήρι, τα οποία ήταν ορατά σε δημόσιες δορυφορικές εικόνες.
Εκτεθειμένη η βάση στο Ακρωτήρι
Η βάση στο Ακρωτήρι φαίνεται να ήταν εκτεθειμένη, καθώς δορυφορικές απεικονίσεις αποκάλυψαν δύο U2, τα σπάνια αεροσκάφη που χρησιμοποιούνται για κατασκοπεία, σταθμευμένα κοντά στο υπόστεγο που δέχθηκε την επίθεση. Στρατιωτική πηγή ανέφερε ότι η συγκεκριμένη ενέργεια προκαλεί ανησυχία, καθώς οι επιτιθέμενοι πέτυχαν ακριβή στόχευση, αν και δεν φαίνεται να προήλθε από μια εξελιγμένη επιχείρηση κατασκοπείας. «Φαίνεται ότι έχουν πρόσβαση σε Google Maps και GPS», σημείωσε η πηγή.
Η Google, ανταποκρινόμενη σε αιτήματα κυβερνήσεων, έχει τη δυνατότητα να θολώνει ή να αποκρύπτει ευαίσθητες τοποθεσίες από τις δημόσιες απεικονίσεις. Αν και ορισμένες αεροπορικές βάσεις στη Μέση Ανατολή είναι διαθέσιμες στο Google Maps, οι εικόνες τους εμφανίζονται με περιορισμένη ανάλυση ή θολές, για λόγους ασφαλείας. Ακόμα και σε πολιτικές υποδομές όπως το αεροδρόμιο Heathrow, τα αεροσκάφη έχουν αφαιρεθεί από τις απεικονίσεις του χάρτη, αν και αυτό γίνεται κυρίως για λόγους σαφήνειας.
Ορατά ακόμα και από Google Maps
Η εφημερίδα επικοινώνησε με το βρετανικό υπουργείο Άμυνας με αφορμή τις δορυφορικές εικόνες, ρωτώντας εάν υπάρχουν προσπάθειες για την απόκρυψη τμημάτων της βάσης από το Google Maps. Παρά την ερώτηση, το υπουργείο αρνήθηκε να σχολιάσει αν εργάζεται για την απομάκρυνση των αεροσκαφών από τη δημόσια θέα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η ύπαρξη των U2 στη βάση είναι πια γνωστή σε πολλούς, με τον Τζάστιν Κραμπ, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας πληροφοριών Sibylline, να δηλώνει πως είναι «το χειρότερα κρυμμένο μυστικό» στη Μεσόγειο. Ο Κραμπ, πρώην στρατιωτικός, προσδιόρισε ότι η πρόσβαση στις εικόνες του Google Maps διευκόλυνε την ακριβή στοχοθέτηση της βάσης.
Αναφορές δείχνουν ότι οι αντάρτες έχουν χρησιμοποιήσει στο παρελθόν αντίστοιχες εικόνες για να στοχεύσουν στρατιωτικές εγκαταστάσεις, όπως συνέβη το 2004 στο Ιράκ. Την Κυριακή, αποκαλύφθηκε ότι το drone που χρησιμοποιήθηκε στην επίθεση είχε ενσωματωμένο ρωσικό σύστημα πλοήγησης Kometa-B, το οποίο έχει προηγούμενα συναντηθεί σε παρόμοιες συσκευές που κατασχέθηκαν από την ουκρανική αεροπορία.
Ο σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, επικεφαλής των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, επιβεβαίωσε ότι η επίθεση προήλθε από μια «ομάδα που υποστηρίζει το Ιράν» και πιστεύεται ότι η Χεζμπολάχ ήταν πίσω από αυτήν. Ο Νάιτον υπογράμμισε τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ Ιράν και Ρωσίας, η οποία ενισχύει τις ικανότητες των δυνάμεών τους, καθιστώντας τις πιο επικίνδυνες και απαιτώντας προετοιμασία από τις δυτικές δυνάμεις.
