Για πάνω από έναν αιώνα οι φυσικοί αναρωτιούνταν πώς οι γάτες καταφέρνουν να γυρίζουν στον αέρα σαν αθλητές και να προσγειώνονται άνετα. Η επιστήμη μόλις έδωσε την απάντηση.
Οι γάτες έχουν μια μοναδική ικανότητα. Ακόμη και όταν πέφτουν από ύψος, στρίβουν και αναποδογυρίζουν στον αέρα για να προσγειώνονται πάντα στα πόδια τους.
Αυτό το λεγόμενο «πρόβλημα της πτώσης της γάτας» απασχολεί τους φυσικούς από τον 19ο αιώνα, αλλά κανείς δεν είχε καταφέρει να το εξηγήσει… μέχρι τώρα.
Η σπονδυλική στήλη… σούπερ-ελαστική
Η μελέτη από το Πανεπιστήμιο Yamaguchi στην Ιαπωνία αποκάλυψε το μυστικό: η θωρακική σπονδυλική στήλη των γατών είναι τρείς φορές πιο εύκαμπτη από την οσφυϊκή.
Όπως εξηγεί ο Δρ. Yasuo Higurashi:
«Η θωρακική μοίρα της σπονδυλικής στήλης περιστρέφεται εύκολα και βοηθά την οσφυϊκή μοίρα να ακολουθήσει, επιτρέποντας στη γάτα να προσανατολίσει το σώμα της και να προσγειωθεί στα πόδια της».
Με λίγα λόγια, οι γάτες κάνουν στον αέρα κάτι σαν καλλιτεχνικό πατινάζ, περιστρέφοντας το μπροστινό μέρος του σώματος πριν φτάσουν τα πίσω πόδια στο έδαφος.
Το πείραμα που επιβεβαίωσε την τεχνική
Οι ερευνητές δοκίμασαν τις σπονδυλικές στήλες πέντε νεκρών γατών και παρακολούθησαν βίντεο δύο ζωντανών που έπεφταν από ύψος ενός μέτρου.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γάτες στρίβουν το μπροστινό μέρος του σώματος λίγα δέκατα του δευτερολέπτου πριν από τα πίσω πόδια, επιβεβαιώνοντας το «μοντέλο αναδίπλωσης και στροφής».
Οι γάτες είναι… μικροί ακροβάτες
Η ιαπωνική μελέτη καταλήγει ότι η μοναδική ευκαμψία της σπονδυλικής στήλης και η ταυτόχρονη περιστροφή μπροστινού και οσφυϊκού τμήματος εξηγεί τις απίστευτες δεξιότητες των γατών.
Από σήμερα, η επόμενη πτώση της γάτας σας δεν θα φαίνεται τόσο μαγική… αλλά σίγουρα θα παραμένει σούπερ εντυπωσιακή!
