Το ταξίδι που η ανθρωπότητα περίμενε για περισσότερο από μισό αιώνα έγινε ξανά πραγματικότητα. Η αποστολή Artemis II της NASA, η πρώτη επανδρωμένη πτήση προς τη Σελήνη μετά την εποχή των «Απόλλων», μπήκε με επιτυχία σε γήινη τροχιά τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, λίγα λεπτά μετά την εντυπωσιακή εκτόξευση του πυραύλου SLS.
Μέσα σε περίπου οκτώ λεπτά, η κάψουλα Orion αποχωρίστηκε από τον γιγαντιαίο πύραυλο και τις δεξαμενές του, ακολουθώντας ακριβώς το προγραμματισμένο σενάριο. Από εκείνη τη στιγμή, το πλήρωμα των τεσσάρων αστροναυτών —οι Αμερικανοί Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ, Ριντ Γουάιζμαν και ο Καναδός Τζέρεμι Χάνσεν— ξεκίνησε μια σειρά κρίσιμων δοκιμών σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Δοκιμές που ανοίγουν τον δρόμο για το φεγγάρι
Οι αστροναύτες αξιολογούν συστήματα πλοήγησης, επικοινωνίας και υποστήριξης ζωής, προετοιμάζοντας το Orion για το μεγάλο άλμα: την έξοδο από τη γήινη τροχιά και την πορεία προς τη Σελήνη, περίπου 384.000 χιλιόμετρα μακριά.
Η NASA χαρακτηρίζει την αποστολή «ορόσημο», καθώς σηματοδοτεί όχι απλώς μια επιστροφή στο φεγγάρι, αλλά την αρχή μιας νέας εποχής μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας πέρα από τη Γη.
The hatch is now closed.
The Artemis II astronauts are now strapped into their seats and ready for launch. pic.twitter.com/NWSjgklep9
— NASA (@NASA) April 1, 2026
«Κοίτα αυτό, ουάου!»
Κατά τη διάρκεια των πρώτων ωρών της πτήσης, ο Βίκτορ Γκλόβερ ανέλαβε χειροκίνητο έλεγχο του Orion, πραγματοποιώντας ελιγμούς γύρω από το ICPS —το τελευταίο στάδιο του πυραύλου SLS. Οι δοκιμές «prox ops» είναι απαραίτητες για μελλοντικές επιχειρήσεις σύνδεσης με σεληνιακά οχήματα προσεδάφισης.
«Το βλέπω… ουάου! Έχω το ICPS και τη Σελήνη στο οπτικό πεδίο», ακούστηκε να λέει ενθουσιασμένος στη ζωντανή μετάδοση της NASA.
Πότε ξεκινά το ταξίδι προς τη Σελήνη
Αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το σχέδιο, ο μεγάλος ελιγμός που θα στείλει το Orion εκτός γήινης τροχιάς αναμένεται να πραγματοποιηθεί το βράδυ της Πέμπτης. Από εκεί, το πλήρωμα θα ξεκινήσει το ιστορικό ταξίδι προς το φεγγάρι —το πρώτο με ανθρώπους από το 1972.
Από το «Λούνα» στο «Απόλλων» και τώρα στο «Artemis»
Η Σελήνη έχει δεχτεί πολλές μη επανδρωμένες αποστολές από το 1959, όταν το σοβιετικό πρόγραμμα Λούνα έφτασε πρώτο στην επιφάνειά της. Ωστόσο, μόνο το αμερικανικό πρόγραμμα Απόλλων κατάφερε να στείλει ανθρώπους εκεί, με έξι επιτυχημένες προσεληνώσεις μεταξύ 1969 και 1972.
Μετά το Απόλλων 17, καμία επανδρωμένη αποστολή δεν επέστρεψε. Μέχρι σήμερα.
Το Artemis II δεν είναι απλώς μια δοκιμαστική πτήση. Είναι η αρχή της επιστροφής μας στη Σελήνη —και ίσως το πρώτο βήμα προς ακόμη πιο μακρινές αποστολές.
speaking of the Artemis II toilet, National Geographic and Christina Koch actually gave a tour of what it looks like https://t.co/AvLT08P1fy pic.twitter.com/VR2lN3UJpg
— Sassington, M.C. (@MissSassbox) April 2, 2026
Το χρονοδιάγραμμα της αποστολής
Η αποστολή Artemis II έχει ξεκινήσει με επιτυχία από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, και τώρα αρχίζει η επόμενη φάση του ταξιδιού. Από την τροχιά γύρω από τη Γη μέχρι την επιστροφή στη Γη, ακολουθούν τα επόμενα κρίσιμα στάδια της αποστολής.
– Τροχιά γύρω από τη Γη (Ημέρα 1)
Αμέσως μετά την εκτόξευση, οι αστροναύτες της Artemis II θα περάσουν μια μέρα σε τροχιά γύρω από τη Γη. Αυτή η φάση θα επιτρέψει να ελέγξουν ότι όλα τα συστήματα λειτουργούν σωστά πριν συνεχίσουν το ταξίδι τους προς τη Σελήνη.
– Πορεία προς τη Σελήνη (Ημέρες 2 έως 5)
Από την δεύτερη έως την πέμπτη ημέρα, η κύρια μηχανή της Orion θα ανάψει και θα ξεκινήσει την πορεία της κάψουλας έξω από την τροχιά της Γης και προς τη Σελήνη, περίπου 244,000 μίλια μακριά.
– Πτήση γύρω από τη Σελήνη (Ημέρα 6)
Η έκτη ημέρα είναι μια σημαντική στιγμή, καθώς η Orion θα φτάσει στο πιο απομακρυσμένο σημείο από τη Γη, περίπου 5,000 μίλια πέρα από τη Σελήνη. Οι αστροναύτες θα καταγράψουν αυτή τη στιγμή σε βίντεο για το μέλλον.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
– Επιστροφή στη Γη (Ημέρες 6 έως 9)
Αφού ολοκληρωθεί η πτήση γύρω από τη Σελήνη, η Orion θα χρησιμοποιήσει τη βαρυτική έλξη της Σελήνης και της Γης για να επιστρέψει στη Γη. Αυτή η φάση είναι κρίσιμη για την κατεύθυνση του ταξιδιού της και την επιστροφή στην ατμόσφαιρα της Γης.
– Είσοδος στην ατμόσφαιρα
Η υπηρεσιακή μονάδα της Orion θα αποχωρήσει από την κάψουλα και η κάψουλα θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, η θερμοκρασία θα φτάσει γύρω στους 1,650°C, προκαλώντας μεγάλες πιέσεις και θερμικές δοκιμασίες για την κάψουλα.
– Splashdown
Η αποστολή Artemis II θα ολοκληρωθεί με την κάψουλα να προσγειώνεται στην επιφάνεια του Ειρηνικού Ωκεανού. Οι αστροναύτες θα χρησιμοποιήσουν αλεξίπτωτα για να προσγειωθούν με ασφάλεια, σηματοδοτώντας το τέλος του ιστορικού ταξιδιού γύρω από τη Σελήνη.
