Αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι το Πεκίνο ενδέχεται να προωθεί φορητά αντιαεροπορικά συστήματα μέσω τρίτων χωρών – «Αβάσιμες κατηγορίες», απαντά η Κίνα
Πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών αναφέρουν ότι η Κίνα ενδέχεται να προετοιμάζει την αποστολή νέων αντιαεροπορικών συστημάτων στο Ιράν μέσα στις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα με τρεις πηγές με γνώση πρόσφατων εκτιμήσεων. Μια τέτοια εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα προκλητική, καθώς έρχεται λίγο μετά την εύθραυστη εκεχειρία που ανέστειλε τις εχθροπραξίες μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι ίδιες εκτιμήσεις αναφέρουν ότι η Τεχεράνη ενδέχεται να αξιοποιεί την παύση των συγκρούσεων για να ανανεώσει κρίσιμα οπλικά της συστήματα με τη βοήθεια ξένων εταίρων, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει την ισορροπία ισχύος σε περίπτωση επανέναρξης των εχθροπραξιών.
Σύμφωνα με δύο από τις πηγές που επικαλείται το CNN, υπάρχουν ενδείξεις ότι το Πεκίνο επιχειρεί να διοχετεύσει τις αποστολές μέσω τρίτων χωρών, ώστε να αποκρύψει την προέλευσή τους. Τα συστήματα φέρονται να περιλαμβάνουν φορητά αντιαεροπορικά (MANPADS), τα οποία αποτελούν σοβαρή απειλή για χαμηλά ιπτάμενα στρατιωτικά αεροσκάφη.
Αμερικανικές εκτιμήσεις συνδέουν τέτοιου τύπου συστήματα με την κατάρριψη μαχητικού F-15 πάνω από το Ιράν την περασμένη εβδομάδα, με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να αναφέρει ότι το αεροσκάφος επλήγη από φορητό, θερμικά κατευθυνόμενο πύραυλο. Η Τεχεράνη από την πλευρά της έκανε λόγο για χρήση «νέου» αντιαεροπορικού συστήματος, χωρίς περαιτέρω διευκρινίσεις.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσινγκτον διέψευσε κατηγορηματικά τις πληροφορίες, τονίζοντας ότι η Κίνα «δεν έχει παράσχει ποτέ όπλα σε καμία πλευρά της σύγκρουσης» και κάνοντας λόγο για «αβάσιμες κατηγορίες». Παράλληλα, υπογράμμισε ότι το Πεκίνο εργάζεται για την αποκλιμάκωση και την ειρήνη στην περιοχή.
Ενδεχόμενη αποστολή MANPADS θα συνιστούσε σημαντική κλιμάκωση της κινεζικής εμπλοκής, η οποία μέχρι σήμερα περιοριζόταν κυρίως σε τεχνολογίες διπλής χρήσης. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, τέτοιες τεχνολογίες έχουν ήδη ενισχύσει τις δυνατότητες της Τεχεράνης στην ανάπτυξη οπλικών συστημάτων και στην πλοήγηση.
Η χρονική συγκυρία θεωρείται κρίσιμη, καθώς αναμένεται συνάντηση υψηλού επιπέδου ΗΠΑ–Κίνας τον επόμενο μήνα στο Πεκίνο, με αντικείμενο και τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή. Αναλυτές εκτιμούν ότι το Πεκίνο επιχειρεί να διατηρήσει ισορροπία μεταξύ της στρατηγικής σχέσης του με το Ιράν και της αποφυγής άμεσης σύγκρουσης με ΗΠΑ και Ισραήλ.
Την ίδια ώρα, αναφορές κάνουν λόγο για παράλληλη ρωσική υποστήριξη προς την Τεχεράνη μέσω ανταλλαγής πληροφοριών, ενώ το Ιράν διατηρεί στενούς ενεργειακούς και στρατιωτικούς δεσμούς τόσο με τη Μόσχα όσο και με το Πεκίνο.
