Το μόνο βέβαιο είναι ότι ο Λευκός Οίκος δεν χρειάζεται ακόμη μία εσωτερική κρίση ή και παραίτηση στα χέρια του
Για όσους παρακολούθησαν τα βίντεο από την επίθεση του Σαββάτου με πυροβολισμούς στο κέντρο της Ουάσιγκτον κατά την διάρκεια δείπνου με οικοδεσπότη τον πρόεδρο Τραμπ, ίσως παρατήρησαν δίπλα του μετά το επεισόδιο τον γενικό διευθυντή του FBI, Κας Πατέλ.
Μέχρι εδώ τίποτα το παράξενο… Ο κος Πατέλ βρισκόταν στην θέση του, όπως και θα έπρεπε: δίπλα στον Αμερικανό πρόεδρο, μετά από μια δραματική νύκτα στην πρωτεύουσα των ΗΠΑ.
Υπάρχει όμως ένα παράδοξο γύρω από το πρόσωπο του Κας Πατέλ, και έχει λάβει μάλιστα και μεγάλες διαστάσεις. Ο ισχυρός άνδρας της αμερικανικής ασφάλειας και πάταξης του εγκλήματος, φέρεται να κατηγορείται για αδικαιολόγητες απουσίες από το γραφείο του – κυρίως τα πρωϊνά – και κακή συμπεριφορά προς συνεργάτες του.
Ποιό είναι το πρόβλημα; Τίποτα λιγότερο και τίποτα περισσότερο – όπως λέγεται στην Ουάσιγκτον – από την αγάπη του – ή εξάρτησή του; – από το αλκοόλ. Μάλιστα το έγκυρο περιοδικό The Atlantic δημοσίευσε σχετικό, αποκαλυπτικό άρθρο, με αποτέλεσμα ο κος. Πατέλ να καταθέσει αγωγή ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων κατά αυτού και της δημοσιογράφου Σάρα Φιτζπάτρικ, κατηγορώντας τους για συκοφαντική δυσφήμιση.
Οι καταγγελίες αφορούσαν και απουσίες από κρίσιμα καθήκοντα και σύμφωνα με το ρεπορτάζ βασίζονταν σε μαρτυρίες δεκάδων πηγών από τον χώρο της ασφάλειας, της πολιτικής και της δημόσιας διοίκησης.
Ο ίδιος ο Πατέλ απορρίπτει κατηγορηματικά τα όσα αναφέρονται, χαρακτηρίζοντας το δημοσίευμα «κακόβουλο και ψευδές» και υποστηρίζοντας ότι πλήττει τη φήμη και τη θέση του. Σε ανάρτησή του, έκανε λόγο για μια υπόθεση που θεωρεί «εύκολη» νομικά.
Νομικά εμπόδια και δυσκολίες
Ωστόσο, νομικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η υπόθεση δεν είναι απλή. Ως δημόσιο πρόσωπο, ο Πατέλ καλείται να αποδείξει όχι μόνο ότι τα στοιχεία είναι ψευδή, αλλά και ότι δημοσιεύτηκαν με «πραγματική κακοβουλία» — δηλαδή με γνώση της ανακρίβειας ή αδιαφορία για την αλήθεια.
Το γεγονός ότι το άρθρο βασίζεται σε πολυάριθμες πηγές θεωρείται στοιχείο που ενισχύει την υπερασπιστική γραμμή του μέσου, καθώς υποδηλώνει δημοσιογραφική έρευνα και όχι αυθαίρετους ισχυρισμούς.
Νομική στρατηγική και πολιτικές προεκτάσεις
Η υπόθεση εκδικάζεται στην Ουάσιγκτον, όπου το νομικό πλαίσιο προστατεύει σε μεγάλο βαθμό τα μέσα ενημέρωσης από αγωγές φίμωσης (SLAPP). Παρότι σε ομοσπονδιακό επίπεδο υπάρχουν διαδικαστικές ιδιαιτερότητες, εκτιμάται ότι η υπόθεση μπορεί να παραταθεί χρονικά, ακόμη κι αν δεν ευδοκιμήσει τελικά.
Παράλληλα, η αγωγή αποκτά και πολιτική διάσταση, καθώς ενδέχεται να επηρεάσει τη θέση του Πατέλ εντός της κυβέρνησης, διατηρώντας το ζήτημα στην επικαιρότητα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
