Μια πρωτοφανής τελετή στη Νότια Κορέα έχει προκαλέσει παγκόσμιο ενδιαφέρον, καθώς ένα ανθρωποειδές ρομπότ συμμετείχε επίσημα σε βουδιστική τελετή μύησης, φορώντας παραδοσιακά άμφια και λαμβάνοντας μέρος σε τελετουργίες που μέχρι σήμερα αφορούσαν αποκλειστικά ανθρώπους μοναχούς.
Το περιστατικό σημειώθηκε στον ναό Jogyesa στη Σεούλ, έδρα του μεγαλύτερου βουδιστικού τάγματος της χώρας, όπου το ρομπότ με το όνομα «Γκάμπι» παρουσιάστηκε ως μέρος μιας νέας προσπάθειας προσέγγισης των νεότερων γενιών μέσω της τεχνολογίας και του σύγχρονου ψηφιακού πολιτισμού.
Κατά τη διάρκεια της τελετής, μοναχοί τοποθέτησαν γύρω από τον λαιμό του ρομπότ 108 βουδιστικά κομπολόγια, ενώ στον μηχανικό του βραχίονα κόλλησαν ειδικό αυτοκόλλητο του φεστιβάλ φαναριών, αντί της παραδοσιακής τελετουργίας γιόνμπι, κατά την οποία το καμένο θυμίαμα αγγίζει συμβολικά το δέρμα του μοναχού.
Στη συνέχεια, το ρομπότ έλαβε επίσημο πιστοποιητικό μύησης, στο οποίο ως «ημερομηνία γέννησης» αναγραφόταν η ημερομηνία κατασκευής του: 3 Μαρτίου 2026.
Ο Σεβάσμιος Σουνγκβόν, διευθυντής πολιτιστικών υποθέσεων του τάγματος Τζόγκιε, εξήγησε πως η ιδέα ξεκίνησε σχεδόν σαν αστείο, όμως σταδιακά απέκτησε βαθύτερο συμβολισμό.
«Στην αρχή το συζητήσαμε αδιάφορα. Ξεκίνησε σχεδόν σαν αστείο. Αλλά όσο περισσότερο το σκεφτόμασταν, τόσο πιο σοβαρό γινόταν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Όπως ανέφερε, τα ρομπότ μπαίνουν όλο και περισσότερο στην καθημερινότητα των ανθρώπων, με αποτέλεσμα να θεωρούνται πλέον μέρος της κοινωνίας και της κοινότητας.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη στρατηγική του βουδιστικού τάγματος για έναν πιο «σύγχρονο Βουδισμό», σε μια περίοδο όπου η συμμετοχή των νέων στη θρησκευτική ζωή της Νότιας Κορέας παρουσιάζει σημαντική πτώση.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, μόλις το 16% των Νοτιοκορεατών δηλώνουν σήμερα βουδιστές, έναντι περίπου 23% το 2005, ενώ στις ηλικίες των 20 ετών το ποσοστό πέφτει ακόμη χαμηλότερα, κοντά στο 8%.
Το τάγμα Jogye επιχειρεί τα τελευταία χρόνια να ανανεώσει την εικόνα του μέσα από εφαρμογές διαλογισμού, digital καμπάνιες, merchandise και viral δράσεις που απευθύνονται κυρίως στη νεότερη γενιά.
Η «χειροτονία» του Γκάμπι θεωρείται πλέον μία από τις πιο ασυνήθιστες αλλά και πολυσυζητημένες κινήσεις αυτής της προσπάθειας.
Κατά την τελετή, το ρομπότ περπάτησε μπροστά στους συγκεντρωμένους μοναχούς και πιστούς, υποκλίθηκε προς τον ναό και έλαβε πέντε βασικές βουδιστικές διδασκαλίες, σε μια εικόνα που έκανε γρήγορα τον γύρο του διαδικτύου και άνοιξε νέα συζήτηση για τη σχέση τεχνολογίας, πίστης και σύγχρονης κοινωνίας.