Ο Χένρι Νόβακ αντιμετωπίστηκε αρχικά ως ύποπτος από την αστυνομία, παρά τις εκκλήσεις του ότι είχε μαχαιρωθεί και δεν μπορούσε να αναπνεύσει – Σε εξέλιξη έρευνα για τη στάση των αστυνομικών.
Έντονες αντιδράσεις και σοβαρά ερωτήματα για τη λειτουργία της βρετανικής αστυνομίας προκαλεί η υπόθεση του 18χρονου Χένρι Νόβακ, ο οποίος έχασε τη ζωή του έπειτα από επίθεση με μαχαίρι στο Σαουθάμπτον τον περασμένο Δεκέμβριο.
Η υπόθεση επανήλθε στο προσκήνιο μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο από κάμερες σώματος αστυνομικών, το οποίο δόθηκε στη δημοσιότητα με τη συγκατάθεση της οικογένειας του θύματος. Στο υλικό καταγράφονται οι τελευταίες στιγμές του νεαρού, ο οποίος, ενώ ήταν βαριά τραυματισμένος, αντιμετωπίστηκε αρχικά ως ύποπτος και όχι ως θύμα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, ο δράστης της επίθεσης, ο 23χρονος Βίκρουμ Ντίγκουα, φέρεται να παραπλάνησε τους αστυνομικούς, υποστηρίζοντας ψευδώς ότι είχε δεχθεί ο ίδιος ρατσιστική επίθεση από τον Νόβακ. Ως αποτέλεσμα, οι πρώτοι αστυνομικοί που έφτασαν στο σημείο έστρεψαν την προσοχή τους στον αιμόφυρτο 18χρονο, στον οποίο πέρασαν χειροπέδες ενώ βρισκόταν στο έδαφος.
Στο βίντεο ακούγεται επανειλημμένα ο Χένρι Νόβακ να δηλώνει ότι έχει μαχαιρωθεί και να λέει ότι δεν μπορεί να αναπνεύσει. Παρά τις εκκλήσεις του, ένας αστυνομικός ακούγεται να του απαντά: «Δεν νομίζω ότι σε έχουν μαχαιρώσει, φίλε».
Λίγο αργότερα, ενώ οι αστυνομικοί συνεχίζουν να τον αντιμετωπίζουν ως ύποπτο, ο νεαρός επαναλαμβάνει αρκετές φορές ότι δυσκολεύεται να αναπνεύσει. Σε κάποιο σημείο, οι αστυνομικοί τον ενημερώνουν ακόμη και ότι συλλαμβάνεται για επίθεση.
Το βίντεο καταγράφει επίσης τις στιγμές κατά τις οποίες οι αστυνομικοί αρχίζουν να αντιλαμβάνονται τη σοβαρότητα της κατάστασής του, ζητώντας τελικά την άμεση αποστολή ασθενοφόρου. Ωστόσο, ο Νόβακ είχε ήδη υποστεί θανάσιμο τραυματισμό.
Ο 18χρονος έφερε πολλαπλά τραύματα από μαχαίρι, μεταξύ των οποίων και ένα θανατηφόρο χτύπημα στην καρδιά. Ο δράστης καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστη ποινή έκτισης 21 ετών.
Την ίδια ώρα, το Ανεξάρτητο Γραφείο για τη Συμπεριφορά της Αστυνομίας (IOPC) διεξάγει έρευνα για τις ενέργειες των αστυνομικών που χειρίστηκαν το περιστατικό. Η αστυνομία του Χάμπσαϊρ επιβεβαίωσε ότι ένας από τους εμπλεκόμενους αστυνομικούς έχει παραιτηθεί, ενώ οι υπόλοιποι εξακολουθούν να υπηρετούν και αντιμετωπίζονται ως μάρτυρες της έρευνας.
Η οικογένεια του Χένρι Νόβακ έχει χαρακτηρίσει τη μεταχείριση που δέχθηκε ο γιος τους ως «απάνθρωπη και εξευτελιστική». Ο πατέρας του, Μαρκ Νόβακ, υποστήριξε ότι ο 18χρονος ενημέρωσε επανειλημμένα τους αστυνομικούς για την κατάστασή του, χωρίς να λάβει την απαραίτητη βοήθεια εγκαίρως.
«Ο Χένρι είπε εννέα φορές ότι δεν μπορούσε να αναπνεύσει και τέσσερις φορές ότι είχε μαχαιρωθεί. Δεν έπρεπε να πεθάνει στον δρόμο ενώ βρισκόταν υπό αστυνομική κράτηση», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Σφοδρές ήταν και οι πολιτικές αντιδράσεις. Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Κιρ Στάρμερ, δήλωσε ότι ένιωσε «αηδιασμό» παρακολουθώντας το βίντεο και τόνισε πως υπάρχουν σοβαρά ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν σχετικά με τους χειρισμούς της αστυνομίας.
Από την πλευρά της, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ χαρακτήρισε το οπτικό υλικό «ανατριχιαστικό και τραγικό», διαβεβαιώνοντας ότι η έρευνα θα προχωρήσει σε βάθος ώστε να αποδοθούν ευθύνες όπου αυτές προκύψουν.
Η υπόθεση συνεχίζει να προκαλεί έντονο δημόσιο διάλογο στη Βρετανία, με το βίντεο να αναζωπυρώνει τη συζήτηση γύρω από την αστυνομική αντιμετώπιση κρίσιμων περιστατικών και τις διαδικασίες αξιολόγησης των γεγονότων στο πεδίο.
