Οι διοργανωτές ξεκίνησαν με το δεξί τις υποχρεώσεις τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο, με τον βετεράνο φορ να σφραγίζει τη νίκη και να συγκινεί το κοινό του «Αζτέκα»
Με νίκη και πειστική εμφάνιση ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του στο Μουντιάλ 2026 το Μεξικό, επικρατώντας 2-0 της Νότιας Αφρικής στο κατάμεστο «Αζτέκα» και στέλνοντας από νωρίς μήνυμα ότι φιλοδοξεί να πρωταγωνιστήσει στη διοργάνωση.
Η ομάδα του Μεξικού επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, κυριάρχησε αγωνιστικά και εκμεταλλεύτηκε την αριθμητική υπεροχή που απέκτησε στο δεύτερο ημίχρονο, φτάνοντας δίκαια στο τρίποντο της πρεμιέρας.
Ο Κινιόνες άνοιξε τον δρόμο
Οι γηπεδούχοι μπήκαν δυνατά στον αγωνιστικό χώρο και απείλησαν μόλις στο 5ο λεπτό με τον Χιμένες, ωστόσο ο Γουίλιαμς απέτρεψε το γκολ με εντυπωσιακή επέμβαση.
Η πίεση απέδωσε καρπούς τέσσερα λεπτά αργότερα, όταν ο Κινιόνες έκλεψε τη μπάλα ψηλά, βρέθηκε απέναντι από τον τερματοφύλακα και με δυνατό σουτ άνοιξε το σκορ για το 1-0. Το τέρμα αυτό αποτέλεσε το πρώτο της διοργάνωσης και ένα από τα ταχύτερα που έχουν σημειωθεί σε πρεμιέρα Παγκοσμίου Κυπέλλου τις τελευταίες δεκαετίες.
Το Μεξικό συνέχισε να πιέζει και λίγο πριν από την ανάπαυλα έχασε σημαντικές ευκαιρίες για να διευρύνει το προβάδισμά του, με τον Γουίλιαμς να κρατά όρθια τη Νότια Αφρική και το δοκάρι να σταματά νέα προσπάθεια του Κινιόνες.
Αποβολή που άλλαξε τις ισορροπίες
Η καθοριστική στιγμή του αγώνα ήρθε στο 50ό λεπτό, όταν ο Σιτόλε ανέτρεψε τον Γκουτιέρεζ σε προφανή θέση για γκολ και αντίκρισε απευθείας την κόκκινη κάρτα.
Με αριθμητικό πλεονέκτημα, οι Μεξικανοί διατήρησαν τον έλεγχο του αγώνα, χωρίς ωστόσο να δημιουργούν με την ίδια συχνότητα επικίνδυνες καταστάσεις, γεγονός που προκάλεσε τη δυσαρέσκεια μέρους της εξέδρας.
Η μεγάλη στιγμή του Χιμένες
Η είσοδος του νεαρού Μόρα έδωσε νέα πνοή στην επίθεση των γηπεδούχων και στο 67ο λεπτό ήρθε η φάση που ξεσήκωσε το «Αζτέκα».
Έπειτα από εξαιρετική σέντρα του Αλβαράδο, ο Ραούλ Χιμένες βρέθηκε στην κατάλληλη θέση και με ιδανικό τελείωμα διαμόρφωσε το 2-0. Ο έμπειρος επιθετικός, που τα τελευταία χρόνια ξεπέρασε σοβαρούς τραυματισμούς για να επιστρέψει στο κορυφαίο επίπεδο, πέτυχε το πρώτο του γκολ σε τελική φάση Μουντιάλ και δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τη συγκίνησή του, ξεσπώντας σε δάκρυα.
Φινάλε με τρεις κόκκινες κάρτες
Η Νότια Αφρική ολοκλήρωσε το παιχνίδι με εννέα ποδοσφαιριστές, καθώς στο 83ο λεπτό ο Ζουάνε αποβλήθηκε μετά από παρέμβαση του VAR για χτύπημα σε αντίπαλο.
Στις καθυστερήσεις, ο διαιτητής έδειξε ακόμη μία κόκκινη κάρτα, αυτή τη φορά στον Μόντες του Μεξικού, σε μια απόφαση που προκάλεσε συζητήσεις.
Το τελευταίο σφύριγμα βρήκε τους Μεξικανούς να πανηγυρίζουν την πρώτη τους νίκη στη διοργάνωση και να ξεκινούν ιδανικά την πορεία τους μπροστά στο κοινό τους, με πρωταγωνιστή τον συγκινητικό Ραούλ Χιμένες.
