Ο καρδινάλιος Κριστομπάλ Λόπεθ Ρομέρο αρνείται τις κατηγορίες, ενώ το Βατικανό διερευνά τις καταγγελίες που οδήγησαν στην αποχώρησή του από τα καθήκοντά του
Στο μικροσκόπιο του Βατικανού βρίσκεται ο καρδινάλιος και αρχιεπίσκοπος της Καθολικής Εκκλησίας στο Ραμπάτ του Μαρόκου, Κριστομπάλ Λόπεθ Ρομέρο, μετά από καταγγελίες πέντε γυναικών που τον κατηγορούν για σεξουαλική κακοποίηση και ανάρμοστη συμπεριφορά.
Οι καταγγελίες ήρθαν στο φως έπειτα από έρευνα του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP), ενώ ο 74χρονος Ισπανός καρδινάλιος αρνείται κατηγορηματικά κάθε ισχυρισμό εις βάρος του, δηλώνοντας ότι συνεργάζεται πλήρως με την εκκλησιαστική έρευνα.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες που επικαλείται το AFP, μία από τις γυναίκες περιέγραψε περιστατικά επαναλαμβανόμενης ανάρμοστης σωματικής επαφής, κάνοντας λόγο για παρατεταμένες αγκαλιές και απόπειρες εξαναγκαστικής σωματικής προσέγγισης, μεταξύ άλλων και προσπάθειες για φιλί.
Παράλληλα, πηγή της επισκοπής ανέφερε ότι τουλάχιστον τρεις ακόμη γυναίκες έχουν καταγγείλει αντίστοιχα περιστατικά, τα οποία φέρεται να συνέβησαν κυρίως κατά τη διάρκεια εξομολογήσεων.
Ο ίδιος ο καρδινάλιος υποστήριξε ότι έχει ήδη ενημερώσει τις αρμόδιες εκκλησιαστικές αρχές και επανέλαβε πως δεν έχει διαπράξει ούτε σεξουαλική επίθεση ούτε σεξουαλική παρενόχληση. Όπως ανέφερε, θα συνεχίσει να συνεργάζεται με τις αρμόδιες υπηρεσίες έως την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
Σε ανακοίνωσή του προς τους πιστούς γνωστοποίησε επίσης ότι αποχωρεί προσωρινά από τα ποιμαντικά του καθήκοντα, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η έρευνα θα διεξαχθεί χωρίς καμία παρέμβαση ή επιρροή.
Μέχρι στιγμής, το Βατικανό δεν έχει προχωρήσει σε επίσημη τοποθέτηση σχετικά με την υπόθεση.
Ο Κριστομπάλ Λόπεθ Ρομέρο συγκαταλέγεται στους υψηλόβαθμους αξιωματούχους της Καθολικής Εκκλησίας και συμμετέχει στο σώμα των καρδιναλίων, οι οποίοι έχουν ενεργό ρόλο στη διοίκηση του Βατικανού και, εφόσον δεν έχουν συμπληρώσει το 80ό έτος της ηλικίας τους, συμμετέχουν και στο Κονκλάβιο για την εκλογή νέου Πάπα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου το 2025, διεθνή μέσα ενημέρωσης συγκατέλεγαν τον Λόπεθ Ρομέρο μεταξύ των επικρατέστερων υποψηφίων για τον παπικό θρόνο.