Με μόλις 80 προσκεκλημένους και χωρίς την παρουσία δημοσιογράφων τελέστηκε η Θεία Λειτουργία στην ιστορική μονή – Προεξήρχε ο Μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβας
Σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης και κατάνυξης τελέστηκε την Κυριακή 23 Αυγούστου η τρισαρχιερατική πανηγυρική Θεία Λειτουργία στην ιστορική Μονή της Παναγίας Σουμελά, στην Τραπεζούντα του Πόντου.
Η φετινή τελετή πραγματοποιήθηκε υπό αυστηρούς περιορισμούς των τουρκικών Αρχών. Η πρόσβαση στη μονή επιτράπηκε σε μόλις 80 προσκεκλημένους, ενώ για πρώτη φορά δεν δόθηκε άδεια σε εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης να παρακολουθήσουν και να καταγράψουν τη Λειτουργία.
Της Θείας Λειτουργίας, με την ευλογία του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου, προεξήρχε ο Μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβας, εκπροσωπώντας τον Πατριάρχη. Η παρουσία της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην ιστορική μονή είχε ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς η Παναγία Σουμελά παραμένει ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα του Ποντιακού Ελληνισμού και της Ορθοδοξίας.
Η Λειτουργία δεν πραγματοποιήθηκε στις 15 Αυγούστου, ημέρα της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, καθώς οι τουρκικές Αρχές δεν έδωσαν σχετική άδεια. Αντίθετα, εγκρίθηκε η τέλεσή της στις 23 Αυγούστου, ημέρα της Απόδοσης της εορτής της Κοιμήσεως. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος βρέθηκε την ίδια ημέρα στη Μονή Παναγίας Φανερωμένης στην Αρτάκη της Κυζίκου.
Παρά τους περιορισμούς, οι εικόνες από τη Θεία Λειτουργία αποτύπωσαν το έντονο θρησκευτικό και συναισθηματικό φορτίο της ημέρας. Ο δήμαρχος Ωραιοκάστρου Παντελής Τσακίρης, ένας από τους 80 προσκεκλημένους, δημοσίευσε φωτογραφίες και βίντεο από την τελετή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η μονή παρέμεινε κλειστή για το κοινό κατά τη διάρκεια της ακολουθίας και άνοιξε στους υπόλοιπους επισκέπτες μετά το μεσημέρι. Την ίδια ώρα, στην Τραπεζούντα εκφράστηκαν αντιδράσεις από τοπικούς φορείς, με εκπροσώπους να ζητούν ακόμη και την ακύρωση της άδειας για τη Λειτουργία, επικαλούμενοι το καθεστώς του μνημείου ως μουσείου.
Ωστόσο, μέσα στη σιωπή που επέβαλαν οι περιορισμοί, η Παναγία Σουμελά έγινε και πάλι σημείο συνάντησης της πίστης, της ιστορικής μνήμης και του Ποντιακού Ελληνισμού.
Για όσους βρέθηκαν εκεί, το μήνυμα ήταν απλό και διαχρονικό: μια Θεία Λειτουργία μπορεί να περιοριστεί από διοικητικές αποφάσεις· η πίστη, όμως, δεν μπορεί να απαγορευθεί.
