Η αγορά LNG θυμίζει τις συνθήκες της κρίσης του 2022-2023 – Η ηλεκτρική ενέργεια έχει ήδη ακριβύνει σημαντικά, ενώ η METLEN επενδύει στη στρατηγική αγορά γαλλίου
Αντιμέτωπη με έναν ιδιαίτερα δύσκολο ενεργειακό χειμώνα ενδέχεται να βρεθεί η Ευρώπη, εφόσον δεν υπάρξει αποκλιμάκωση είτε στη Μέση Ανατολή είτε στο πολεμικό μέτωπο της Ουκρανίας, προειδοποίησε ο εκτελεστικός πρόεδρος της METLEN, Ευάγγελος Μυτιληναίος.
Μιλώντας στο Bloomberg TV, επισήμανε ότι η κατάσταση στην παγκόσμια αγορά υγροποιημένου φυσικού αερίου γίνεται ολοένα πιο κρίσιμη, καθώς οι γεωπολιτικές εντάσεις περιορίζουν τις διαθέσιμες ποσότητες και αυξάνουν τον ανταγωνισμό μεταξύ Ευρώπης και Ασίας για την εξασφάλιση φορτίων.
Κατά τον κ. Μυτιληναίο, οι συνθήκες αρχίζουν να θυμίζουν την περίοδο από τα τέλη του 2022 έως τις αρχές του 2023, όταν η δραστική μείωση των ρωσικών προμηθειών φυσικού αερίου οδήγησε σε πρωτοφανή ενεργειακή κρίση.
Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη έχουν ήδη αυξηθεί σημαντικά και μια παρατεταμένη γεωπολιτική ένταση θα μπορούσε να προκαλέσει νέες πιέσεις στα νοικοκυριά και στις επιχειρήσεις, ιδιαίτερα στις ενεργοβόρες βιομηχανίες.
Η πορεία του χειμώνα θα εξαρτηθεί από τις θερμοκρασίες, τα επίπεδα των αποθεμάτων φυσικού αερίου, τη διαθεσιμότητα φορτίων LNG και τις εξελίξεις στις βασικές θαλάσσιες οδούς ενεργειακού εφοδιασμού.
Το στρατηγικό πλεονέκτημα της METLEN στο γάλλιο
Ο επικεφαλής της METLEN αναφέρθηκε επίσης στις δραστηριότητες του ομίλου στην αγορά γαλλίου, ενός μετάλλου με ιδιαίτερη σημασία για την παραγωγή ημιαγωγών, τα αμυντικά συστήματα και τις τεχνολογίες της ενεργειακής μετάβασης.
Όπως εξήγησε, το βασικό πλεονέκτημα της εταιρείας είναι το ιδιαίτερα ανταγωνιστικό κόστος παραγωγής. Αυτό επιτρέπει στη METLEN να διατηρεί ισχυρή θέση ακόμη και στην περίπτωση που η Κίνα αυξήσει εκ νέου τις ποσότητες που διοχετεύει στη διεθνή αγορά.
Η παγκόσμια παραγωγή γαλλίου υπολογίζεται περίπου στους 1.000 τόνους ετησίως, με την Κίνα να ελέγχει σχεδόν το σύνολό της. Οι εξαγωγικοί περιορισμοί που επέβαλε το Πεκίνο το 2023 αφαίρεσαν σημαντικές ποσότητες από τη διεθνή αγορά, προκαλώντας μεγάλη αύξηση των τιμών.
Η εξέλιξη ανέδειξε την ευάλωτη θέση της Ευρώπης, η οποία εξαρτάται σε υψηλό βαθμό από τρίτες χώρες για πρώτες ύλες απαραίτητες στη βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας.
«Πιο αποφασιστικές οι ΗΠΑ από την Ευρώπη»
Ο κ. Μυτιληναίος παρατήρησε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίζονται περισσότερο πρόθυμες να προσφέρουν ουσιαστική στήριξη σε επενδύσεις για την παραγωγή κρίσιμων πρώτων υλών. Αντίθετα, η ευρωπαϊκή διαδικασία παραμένει περισσότερο σύνθετη και βραδυκίνητη.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει εντάξει το γάλλιο στον κατάλογο των 34 κρίσιμων πρώτων υλών, αναγνωρίζοντας τη σημασία του για την οικονομική ασφάλεια, την άμυνα, τους ημιαγωγούς και την πράσινη μετάβαση.
Η αναγνώριση αυτή, ωστόσο, δεν αρκεί χωρίς χρηματοδοτικά κίνητρα, ταχύτερη αδειοδότηση και μακροπρόθεσμη βιομηχανική στρατηγική.
Όπως υπογράμμισε ο εκτελεστικός πρόεδρος της METLEN, η Ευρώπη χρειάζεται πιο αποφασιστικές πρωτοβουλίες, προκειμένου να ενισχύσει την παραγωγική της βάση και να μειώσει την εξάρτησή της από εξωτερικούς προμηθευτές.
Η προειδοποίησή του αφορά, επομένως, δύο διαφορετικές αλλά αλληλένδετες αδυναμίες: την εξάρτηση της Ευρώπης από τις εισαγωγές ενέργειας και την αντίστοιχη εξάρτηση από κρίσιμες πρώτες ύλες. Και στις δύο περιπτώσεις, μια νέα γεωπολιτική αναταραχή μπορεί να μετατραπεί γρήγορα σε οικονομική και βιομηχανική κρίση.
