Σε πεδίο σκληρού ανταγωνισμού ανάμεσα στη Ρωσία και τη Δύση εξελίσσεται η τεράστια αμυντική αγορά της Ινδίας
Η Μόσχα προσπαθεί να διατηρήσει την παραδοσιακά ισχυρή θέση της, προτείνοντας στο Νέο Δελχί προηγμένα συστήματα αεράμυνας S-500 και μαχητικά stealth Su-57, την ώρα που η Γαλλία και άλλοι δυτικοί προμηθευτές επιδιώκουν να διευρύνουν την παρουσία τους.
Η ρωσική πρόταση έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο για την Ινδία, η οποία προσπαθεί αφενός να καλύψει άμεσα επιχειρησιακά κενά και αφετέρου να περιορίσει σταδιακά την εξάρτησή της από ξένα οπλικά συστήματα, αναπτύσσοντας τη δική της αμυντική βιομηχανία.
Το S-500 ως διάδοχος του S-400
Στο επίκεντρο της ρωσικής προσπάθειας βρίσκεται η ινδική αεράμυνα. Η Μόσχα παρουσιάζει το S-500 ως την επόμενη φάση της στρατηγικής συνεργασίας των δύο χωρών, αξιοποιώντας την ήδη ισχυρή παρουσία των S-400 στις ινδικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Σύμφωνα με το NDTV, η επιχειρησιακή απόδοση των S-400 κατά την επιχείρηση «Sindoor» εναντίον στόχων στο Πακιστάν ενίσχυσε την εμπιστοσύνη του Νέου Δελχί στα ρωσικά συστήματα. Η Μόσχα επιχειρεί τώρα να αξιοποιήσει αυτή την εικόνα για να προωθήσει τον πιο προηγμένο διάδοχό τους.
Παράλληλα, μία ημέρα πριν από τη συνάντηση του Βλαντίμιρ Πούτιν με τον Ναρέντρα Μόντι στο Μπισκέκ, η Ρωσία φέρεται να πρότεινε την πώληση ακόμη πέντε συστημάτων S-400. Εάν η συμφωνία προχωρήσει, ο αριθμός των συστοιχιών που έχει παραγγείλει η Ινδία θα μπορούσε να διπλασιαστεί.
Η χρονική συγκυρία θεωρείται καθοριστική, καθώς η Μόσχα επιδιώκει να εξασφαλίσει νέες παραγγελίες προτού ωριμάσουν τα εγχώρια ινδικά προγράμματα αεράμυνας.
Το ινδικό Project Kusha
Το μεγάλο εμπόδιο για τη ρωσική πρόταση είναι το Project Kusha, το εγχώριο πρόγραμμα ανάπτυξης συστήματος αεράμυνας μεγάλου βεληνεκούς της Ινδίας.
Το σύστημα προορίζεται να αποτελέσει ινδική εναλλακτική λύση στην κατηγορία του S-400 και να περιορίσει την εξάρτηση της χώρας από το εξωτερικό. Το Νέο Δελχί καλείται, επομένως, να αποφασίσει εάν μια νέα αγορά από τη Ρωσία θα ενισχύσει εγκαίρως την αποτρεπτική του ικανότητα ή εάν θα αποδυναμώσει τη δυναμική του εγχώριου προγράμματος.
Το ρωσικό δέλεαρ του Su-57
Η δεύτερη μεγάλη πρόταση της Μόσχας αφορά το Su-57, το ρωσικό μαχητικό χαμηλής παρατηρησιμότητας πέμπτης γενιάς.
Η ινδική Πολεμική Αεροπορία διαθέτει σήμερα λιγότερες μοίρες από όσες προβλέπει ο επιχειρησιακός σχεδιασμός της, ενώ το εγχώριο μαχητικό stealth AMCA δεν αναμένεται να είναι σύντομα διαθέσιμο. Η Ρωσία προτείνει το Su-57 ως ενδιάμεση λύση, συνοδεύοντας την προσφορά με δυνατότητες μεταφοράς τεχνολογίας, τοπικής παραγωγής και συμμετοχής της ινδικής αμυντικής βιομηχανίας.
Αυτοί οι όροι αποτελούν ισχυρό κίνητρο για το Νέο Δελχί, καθώς είναι δύσκολο να εξασφαλιστούν σε αντίστοιχη έκταση από δυτικούς προμηθευτές.
Την πίεση αυξάνουν οι εξελίξεις στην περιοχή. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που επικαλείται το NDTV, η Κίνα διαθέτει ήδη μεγάλο αριθμό μαχητικών J-20, ενώ το Πακιστάν αναμένεται να αρχίσει να παραλαμβάνει κινεζικά stealth J-35. Εάν το πρόγραμμα AMCA καθυστερήσει, η Ινδία κινδυνεύει να βρεθεί αντιμέτωπη με σημαντικό τεχνολογικό κενό.
Ο κίνδυνος ενός ακόμη τύπου μαχητικού
Η επιλογή του Su-57 δεν είναι, ωστόσο, απλή. Η ινδική Πολεμική Αεροπορία διαθέτει ήδη έναν ιδιαίτερα ανομοιογενή στόλο, στον οποίο περιλαμβάνονται Su-30MKI, MiG-29, Rafale, Mirage 2000, Jaguar και Tejas.
Η προσθήκη ενός ακόμη τύπου αεροσκάφους θα αύξανε σημαντικά το κόστος εκπαίδευσης, συντήρησης και τεχνικής υποστήριξης. Θα απαιτούσε, επίσης, νέα αποθέματα ανταλλακτικών και όπλων, αλλά και την ενσωμάτωση του Su-57 σε ένα πολύπλοκο δίκτυο διαφορετικών ρωσικών, γαλλικών και ινδικών συστημάτων.
Το Νέο Δελχί καλείται έτσι να επιλέξει ανάμεσα στην αναμονή για το εγχώριο AMCA και στην αγορά ενός ξένου stealth μαχητικού ως προσωρινή αλλά δαπανηρή λύση.
Η ευρύτερη ρωσική πρόταση
Η Μόσχα δεν περιορίζεται στα S-500 και Su-57. Φέρεται να προσφέρει ακόμη το στρατηγικό ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης Voronezh, αναβαθμίσεις των Su-30MKI σε συνεργασία με την ινδική Hindustan Aeronautics Limited και προγράμματα εκσυγχρονισμού των ρωσικής κατασκευής υποβρυχίων τύπου Kilo.
Στόχος της Ρωσίας δεν είναι απλώς η πώληση μεμονωμένων οπλικών συστημάτων, αλλά η διατήρηση της επιρροής της σε μια αγορά την οποία κυριαρχούσε επί δεκαετίες.
Η Ινδία, ωστόσο, ακολουθεί πλέον πολιτική διαφοροποίησης. Αγοράζει γαλλικά μαχητικά Rafale, εξετάζει ευρωπαϊκά προγράμματα και επενδύει στην εγχώρια παραγωγή, αποφεύγοντας την αποκλειστική εξάρτηση από έναν προμηθευτή.
Για τον Βλαντίμιρ Πούτιν, η υπόθεση έχει ευρύτερη γεωπολιτική σημασία. Μια μεγάλη συμφωνία με το Νέο Δελχί θα προσέφερε έσοδα στη ρωσική αμυντική βιομηχανία και θα έστελνε μήνυμα ότι, παρά τις δυτικές κυρώσεις και πιέσεις, η Ρωσία παραμένει σημαντικός παίκτης στη διεθνή αγορά όπλων. Για την Ινδία, το δίλημμα είναι διαφορετικό: πώς θα ενισχύσει γρήγορα την άμυνά της χωρίς να υπονομεύσει τον μακροπρόθεσμο στόχο της στρατηγικής και τεχνολογικής αυτονομίας.
