Ο Ιταλός οδηγός της Mercedes εκμεταλλεύτηκε την ατυχία του Λάντο Νόρις στα pit και πήρε την πρώτη του νίκη στη Formula 1, αυξάνοντας στους 81 βαθμούς το προβάδισμά του στη μάχη του πρωταθλήματος
Την πρώτη νίκη της καριέρας του στη Formula 1 πανηγύρισε ο Κίμι Αντονέλι, επικρατώντας στο Grand Prix Ισπανίας στη νέα πίστα Madring της Μαδρίτης. Ο οδηγός της Mercedes εκμεταλλεύτηκε την ατυχία του Λάντο Νόρις και έκανε ακόμη ένα σημαντικό βήμα προς την κατάκτηση του παγκόσμιου πρωταθλήματος του 2026.
Ο Μαξ Φερστάπεν τερμάτισε στη δεύτερη θέση με τη Red Bull, ενώ ο Νόρις περιορίστηκε στην τρίτη θέση, παρότι για μεγάλο μέρος του αγώνα έδειχνε να έχει τον έλεγχο.
Η στιγμή που άλλαξε ολόκληρος ο αγώνας
Ο Νόρις είχε ξεκινήσει από την pole position και κατάφερε από τους πρώτους γύρους να δημιουργήσει ένα άνετο προβάδισμα. Η εικόνα του αγώνα, ωστόσο, ανατράπηκε στον 15ο γύρο, όταν ο Λανς Στρολ σταμάτησε σε περιοχή διαφυγής και ενεργοποιήθηκε το Virtual Safety Car.
Η συγκυρία πρόσφερε στους οδηγούς την ευκαιρία για ένα pit stop με μικρότερη χρονική απώλεια. Ο Νόρις είχε μόλις περάσει την είσοδο των pit και η McLaren δεν μπορούσε να τον καλέσει αμέσως για αλλαγή ελαστικών. Αντίθετα, Αντονέλι και Φερστάπεν πρόλαβαν να μπουν στα pit υπό καθεστώς VSC και βγήκαν κερδισμένοι.
Το αργό pit stop που κόστισε στον Νόρις
Η ατυχία του Βρετανού συνεχίστηκε στον επόμενο γύρο. Όταν τελικά μπήκε στα pit, το Virtual Safety Car είχε ολοκληρωθεί και οι υπόλοιποι οδηγοί κινούνταν ξανά σε αγωνιστικό ρυθμό.
Σαν να μην έφτανε αυτό, η αλλαγή ελαστικών της McLaren διήρκεσε περίπου επτά δευτερόλεπτα, με αποτέλεσμα ο Νόρις να επιστρέψει στην πίστα στην πέμπτη θέση.
Παρά την απώλεια χρόνου, ο οδηγός της McLaren ανέβασε σημαντικά τον ρυθμό του στο δεύτερο μέρος του αγώνα. Κατάφερε να ανακτήσει δύο θέσεις και στους τελευταίους γύρους έφτασε πίσω από τον Φερστάπεν, χωρίς όμως να βρει τρόπο να περάσει τη Red Bull. Έτσι, ανέβηκε στο τρίτο σκαλί του βάθρου.
Στους 81 βαθμούς η διαφορά του Αντονέλι
Η νίκη στη Μαδρίτη αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία για τον Αντονέλι στη μάχη του τίτλου. Με τον Τζορτζ Ράσελ να τερματίζει πέμπτος, πίσω από τη Ferrari του Σαρλ Λεκλέρ, ο Ιταλός αύξησε το προβάδισμά του στην κορυφή της βαθμολογίας στους 81 βαθμούς, με εννέα αγώνες να απομένουν στο πρόγραμμα.
Αντίθετα, ο Λιούις Χάμιλτον εγκατέλειψε για πρώτη φορά σε αγώνα τη φετινή σεζόν, καθώς αντιμετώπισε πρόβλημα με τα φρένα της Ferrari. Βρίσκεται πλέον 101 βαθμούς πίσω από την κορυφή και οι πιθανότητές του για τον τίτλο έχουν περιοριστεί σημαντικά.
Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Λίαμ Λόσον, Φράνκο Κολαπίντο, Όσκαρ Πιάστρι, Άρβιντ Λίντμπλαντ και Νίκο Χούλκενμπεργκ.