Το Upward επαναφέρει το παραδοσιακό φλερτ θέλει να ξέρει από το πρώτο swipe πότε θα παντρευτείς
Κάποτε, το dating ήταν μια σχετικά απλή υπόθεση. Γνώριζες κάποιον, βγαίνατε μερικά ραντεβού και στην πορεία ανακαλύπτατε αν θέλατε τα ίδια πράγματα. Σήμερα, μπορείς να γνωρίζεις εκατοντάδες ανθρώπους χωρίς να βγεις ποτέ από το σπίτι σου και παρ’ όλα αυτά να δυσκολεύεσαι να δημιουργήσεις μια ουσιαστική σχέση.
Κάπου ανάμεσα στα ατελείωτα swipes, τα αναπάντητα μηνύματα και το ghosting, μια εφαρμογή γνωριμιών αποφάσισε να επιστρέψει σε κάτι που θυμίζει περισσότερο τις ερωτικές συμβάσεις προηγούμενων δεκαετιών.
Το Upward, μια εφαρμογή που ξεκίνησε ως πλατφόρμα γνωριμιών για χριστιανούς singles, επανασυστήνεται στο κοινό με έναν αρκετά συγκεκριμένο στόχο: να βοηθήσει τη Gen Z να βρει σύντροφο με προοπτική γάμου.
Και για να το πετύχει, επιστρατεύει δύο λειτουργίες με ονόματα που μοιάζουν να έχουν βγει από κάποιο εγχειρίδιο παραδοσιακού φλερτ: «Chivalry Mode» και «Marriage Timeline».
Από το swiping στο «πότε σκοπεύεις να παντρευτείς;»
Η εφαρμογή ανήκει στη Match Group, τον όμιλο πίσω από πλατφόρμες όπως το Tinder και το Hinge. Η βασική της λειτουργία θυμίζει τις γνωστές dating apps, καθώς οι χρήστες περιηγούνται σε προφίλ και επιλέγουν ποια άτομα τους ενδιαφέρουν.
Η διαφορά βρίσκεται στον τρόπο με τον οποίο το Upward επιχειρεί να οργανώσει τις προσδοκίες γύρω από μια σχέση.
Με το «Chivalry Mode», η εφαρμογή ενθαρρύνει τους άνδρες να στείλουν πρώτοι μήνυμα, επαναφέροντας έναν παραδοσιακό κανόνα του φλερτ στον ψηφιακό κόσμο.
Το «Marriage Timeline», από την άλλη, επιτρέπει στους χρήστες να δηλώνουν πότε θα ήθελαν ιδανικά να παντρευτούν. Έτσι, κάποιος που αναζητά γάμο μέσα στα επόμενα χρόνια μπορεί να γνωρίζει από νωρίς αν ο άνθρωπος με τον οποίο συνομιλεί έχει παρόμοιες επιθυμίες.
Σε μια εποχή όπου το «βλέπουμε πώς θα πάει» αποτελεί σχεδόν ανεπίσημο σύνθημα των διαδικτυακών γνωριμιών, η εφαρμογή προτείνει κάτι πολύ πιο συγκεκριμένο.
Το 72% της Gen Z θέλει να παντρευτεί, σύμφωνα με τη Match Group
Η αλλαγή στρατηγικής του Upward βασίζεται σε στοιχεία της έρευνας «Singles in America 2026» της Match Group.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το 72% των ερωτηθέντων της Gen Z δηλώνει ότι επιθυμεί να παντρευτεί κάποια στιγμή στη ζωή του.
Παράλληλα, ένας στους τέσσερις singles ηλικίας 18 έως 34 ετών αναφέρει ότι ταυτίζεται με έναν συνδυασμό παραδοσιακών αξιών γύρω από την οικογένεια, την πίστη και την κοινότητα.
Τα στοιχεία αυτά φαίνεται πως οδήγησαν την εταιρεία στην απόφαση να διευρύνει το κοινό του Upward πέρα από όσους αναζητούν αποκλειστικά έναν σύντροφο με κοινή χριστιανική πίστη.
Όπως εξηγεί στο WIRED η Λόρεν ΝτεΦορντ, διευθύντρια μάρκετινγκ της Match Group, στόχος είναι η εφαρμογή να απευθυνθεί και σε ανθρώπους που μοιράζονται αντίστοιχες επιδιώξεις για τη ζωή τους, ακόμη κι αν η θρησκεία δεν αποτελεί την πρώτη τους προτεραιότητα.
Το παραδοσιακό φλερτ επιστρέφει με αισθητική Άγριας Δύσης
Η νέα ταυτότητα του Upward συνοδεύεται από μια διαφημιστική καμπάνια που μοιάζει περισσότερο με ρομαντική ταινία παρά με προώθηση τεχνολογικής εφαρμογής.
Με τίτλο «Wanted: For Life», η καμπάνια αντλεί έμπνευση από την αμερικανική αισθητική των γουέστερν, παρουσιάζοντας ζευγάρια μέσα από εικόνες παραδοσιακού ρομαντισμού.
Σε ένα από τα διαφημιστικά βίντεο, ένας νεόνυμφος με καουμπόικο καπέλο προσφέρει λουλούδια στη σύντροφό του, της ανοίγει την πόρτα του αυτοκινήτου και την κρατά στην αγκαλιά του σε ένα καταπράσινο τοπίο.
Η λέξη «chivalrymaxxing» εμφανίζεται στην οθόνη, συνδυάζοντας την παλιομοδίτικη ιπποτική συμπεριφορά με τη γλώσσα των σύγχρονων διαδικτυακών τάσεων.
Το μήνυμα είναι σαφές. Σε έναν κόσμο όπου οι σχέσεις μοιάζουν συχνά προσωρινές, η δέσμευση παρουσιάζεται ξανά ως κάτι ελκυστικό.
Θέλει πράγματι η Gen Z να επιστρέψει στους παραδοσιακούς ρόλους;
Η εικόνα, ωστόσο, είναι πιο σύνθετη από όσο υποδηλώνει μια διαφημιστική καμπάνια.
Ο Ντάνιελ Κοξ, διευθυντής του Survey Center on American Life και συγγραφέας του βιβλίου «Generation Uncoupled», επισημαίνει στο WIRED ότι η επιθυμία για γάμο δεν συνεπάγεται απαραίτητα επιστροφή στις παραδοσιακές αντιλήψεις για τις σχέσεις.
Αντίθετα, υποστηρίζει ότι οι νεότερες γενιές μεγαλώνουν σε ένα περιβάλλον όπου οι κοινωνικές προσδοκίες γύρω από τη συντροφικότητα είναι λιγότερο ξεκάθαρες.
Η αυξανόμενη ατομικότητα και η αποδυνάμωση των κοινωνικών δεσμών έχουν επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι νέοι προσεγγίζουν τις ερωτικές σχέσεις.
Σύμφωνα με έρευνα του American Institute for Boys and Men που επικαλείται το WIRED, το 44% των ανδρών της Gen Z δεν είχε καμία εμπειρία ερωτικής σχέσης κατά την εφηβεία του, ποσοστό διπλάσιο σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές ανδρών.
Ο Κοξ εκτιμά ότι η αναζήτηση παραδοσιακών μοντέλων φλερτ μπορεί να αποτελεί αντίδραση στην απουσία κοινά αποδεκτών κανόνων.
Όταν οι προσδοκίες γύρω από μια σχέση παραμένουν ασαφείς, ένα μοντέλο με συγκεκριμένους ρόλους μπορεί να μοιάζει καθησυχαστικό, ακόμη κι αν δεν ταιριάζει σε όλους.
Οι νέοι θέλουν τον γάμο ή απλώς μια πιο ουσιαστική σχέση;
Τα στοιχεία άλλων ερευνών δείχνουν ότι η σχέση των νεότερων γενεών με τον γάμο έχει αλλάξει σημαντικά.
Σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center το 2023, μόλις το 23% των ενηλίκων θεωρούσε τον γάμο πολύ ή εξαιρετικά σημαντικό για μια ολοκληρωμένη ζωή.
Αντίθετα, το 61% απέδιδε αντίστοιχη σημασία στη διατήρηση στενών φιλικών σχέσεων.
Παράλληλα, το ποσοστό των τελειόφοιτων λυκείου στις ΗΠΑ που θεωρούσαν πιθανό να παντρευτούν κάποια στιγμή μειώθηκε από 80% το 1993 σε 67% το 2023.
Οι αλλαγές αυτές συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με τη μεταβολή των αντιλήψεων των νεαρών γυναικών, οι οποίες εμφανίζονται ολοένα πιο επιφυλακτικές απέναντι στον γάμο ως απαραίτητη προϋπόθεση προσωπικής ευτυχίας.
Ο Κοξ σημειώνει επίσης ότι τα ευρήματα της Match Group χρειάζονται προσεκτική ερμηνεία. Οι νεότεροι συμμετέχοντες είναι πιθανότερο να μην έχουν παντρευτεί ποτέ, σε αντίθεση με μεγαλύτερους ανθρώπους που μπορεί να έχουν ήδη βιώσει έναν γάμο ή ένα διαζύγιο.
Επομένως, η μεγαλύτερη επιθυμία για γάμο που καταγράφεται σε μια έρευνα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ολόκληρη η Gen Z επιστρέφει στις παραδοσιακές αξίες.
Και κάπου εδώ αρχίζουν οι αντιφάσεις
Παρότι το Upward επιχειρεί να προσελκύσει ανθρώπους που αναζητούν σταθερές σχέσεις, η εμπειρία ορισμένων χρηστών φαίνεται να απέχει από τη ρομαντική εικόνα της διαφημιστικής καμπάνιας.
Η 25χρονη τραγουδίστρια όπερας Αντριάνα Πούλιαμ, η οποία δοκίμασε την εφαρμογή αναζητώντας μια πιο σοβαρή προοπτική γνωριμιών, περιέγραψε στο WIRED την έκπληξή της όταν διαπίστωσε ότι πολλά προφίλ εξέφραζαν έντονα συντηρητικές πολιτικές και κοινωνικές απόψεις.
Η ίδια παρατήρησε επίσης ότι η εφαρμογή επιτρέπει στους χρήστες να δηλώνουν τον σωματότυπό τους, αλλά και να επιλέγουν πιο ασαφείς μορφές σχέσεων, ακόμη και αν είναι ήδη παντρεμένοι.
Αυτές οι επιλογές της φάνηκαν παράδοξες για μια πλατφόρμα που προβάλλει τόσο έντονα τη δέσμευση και τον γάμο.
Αντίστοιχα, μια φοιτήτρια κοινωνικής εργασίας στην Καλιφόρνια, η Τάουτι, εγκατέλειψε την εφαρμογή μέσα σε λιγότερο από δύο ημέρες, εξηγώντας ότι δυσκολεύτηκε να βρει ανθρώπους που να συνδυάζουν τη χριστιανική πίστη με πιο φιλελεύθερες κοινωνικές αντιλήψεις.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι χρήστες που είχαν επιλέξει αρχικά το Upward λόγω του θρησκευτικού του χαρακτήρα εκφράζουν δυσαρέσκεια για τη διεύρυνση του κοινού του.
Η Match Group υποστηρίζει ότι οι χριστιανοί singles εξακολουθούν να αποτελούν βασικό κομμάτι της εφαρμογής και μπορούν να αναζητούν ανθρώπους με κοινές θρησκευτικές πεποιθήσεις.
Μπορεί μια εφαρμογή να βάλει τέλος στην κούραση του dating;
Η επανατοποθέτηση του Upward έρχεται σε μία περίοδο κατά την οποία οι dating apps προσπαθούν να αντιμετωπίσουν τη μειωμένη συμμετοχή των χρηστών και να επαναπροσδιορίσουν την εμπειρία των διαδικτυακών γνωριμιών.
Η Match Group δεν δημοσιοποίησε στο WIRED τον αριθμό των ενεργών χρηστών του Upward, ενώ η εφαρμογή έχει δεχθεί κατά καιρούς παράπονα για τεχνικά προβλήματα, ανεπαρκείς δυνατότητες φιλτραρίσματος και δυσκολίες στην εξυπηρέτηση πελατών.
Το ερώτημα είναι κατά πόσο λειτουργίες όπως το «Chivalry Mode» και το «Marriage Timeline» μπορούν πραγματικά να διευκολύνουν τη δημιουργία ουσιαστικών σχέσεων.
Για κάποιους, η ξεκάθαρη πρόθεση για γάμο και οι κοινές αξίες αποτελούν σημαντική βάση μιας γνωριμίας. Για άλλους, η επιστροφή σε αυστηρά καθορισμένους ρόλους μπορεί να περιορίζει τις δυνατότητες μιας σχέσης πριν αυτή καν ξεκινήσει.
Η Πούλιαμ, πάντως, εξακολουθεί να επιθυμεί να παντρευτεί κάποια στιγμή, χωρίς να θεωρεί τον γάμο άμεση προτεραιότητα.
Ίσως αυτή να είναι και η μεγαλύτερη αντίφαση που καλείται να διαχειριστεί η σύγχρονη βιομηχανία του dating. Μια γενιά μπορεί να αναζητά την ουσιαστική σύνδεση και τη μακροχρόνια συντροφικότητα, χωρίς να θέλει απαραίτητα να ακολουθήσει τους κανόνες με τους οποίους μεγάλωσαν οι προηγούμενες.
Και όσο οι εφαρμογές προσπαθούν να προβλέψουν πότε θα έρθει ο γάμος, το πιο δύσκολο κομμάτι παραμένει το ίδιο: να βρεις κάποιον με τον οποίο θέλεις πραγματικά να μοιραστείς τη ζωή σου.