Ένα ολοκληρωμένο και πολυεπίπεδο σχέδιο για την αντιμετώπιση της φτώχειας στην Ευρωπαϊκή Ένωση παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στη ραγδαία επιδεινούμενη στεγαστική κρίση. Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια συγκυρία όπου το αυξανόμενο κόστος ζωής αναδεικνύεται ως η βασική ανησυχία για τους Ευρωπαίους πολίτες.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Επιτροπής, περίπου ένας στους πέντε Ευρωπαίους βρίσκεται σε κίνδυνο φτώχειας ή κοινωνικού αποκλεισμού, ενώ το ποσοστό αυτό αυξάνεται σε ένα στα τέσσερα παιδιά. Παράλληλα, η εκτόξευση των τιμών κατοικίας –κατά μέσο όρο κατά 60% από το 2013– έχει επιδεινώσει την πρόσβαση σε προσιτή στέγαση, με το 40% των πολιτών να τη θεωρεί άμεση προτεραιότητα.
Η στρατηγική της Κομισιόν θέτει ως βασικό στόχο τη μείωση κατά τουλάχιστον 15 εκατομμυρίων των ατόμων που απειλούνται από φτώχεια έως το 2030, με μακροπρόθεσμο ορίζοντα την εξάλειψή της έως το 2050. Το σχέδιο βασίζεται σε τρεις κεντρικούς άξονες: την ενίσχυση της απασχόλησης μέσω ποιοτικών θέσεων εργασίας, τη διασφάλιση πρόσβασης σε βασικές υπηρεσίες και επαρκή εισοδηματική στήριξη, καθώς και τη στενότερη συνεργασία μεταξύ κρατών-μελών και θεσμών.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στην αντιμετώπιση της παιδικής φτώχειας, με ενίσχυση της ευρωπαϊκής εγγύησης για τα παιδιά και διασφάλιση πρόσβασης σε εκπαίδευση, υγειονομική περίθαλψη και σίτιση. Παράλληλα, προωθούνται μέτρα για τη στήριξη των οικογενειών και την ενίσχυση της ψυχικής υγείας των παιδιών, με νέες δράσεις ένταξης και καθοδήγησης.
Στο πεδίο της στέγασης, η Επιτροπή καλεί τα κράτη-μέλη να υιοθετήσουν πολιτικές για την ενίσχυση της προσιτής κατοικίας και την πρόληψη του αποκλεισμού, δίνοντας έμφαση στην ανάπτυξη της κοινωνικής κατοικίας και στη μείωση του αριθμού των αστέγων, που υπολογίζεται ότι φτάνει πλέον το 1 εκατομμύριο στην ΕΕ.
Παράλληλα, ενισχύεται η στρατηγική για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, με στόχο την άρση των εμποδίων στην απασχόληση και την κοινωνική ένταξη. Μεταξύ των μέτρων περιλαμβάνονται η επέκταση της ευρωπαϊκής κάρτας αναπηρίας, η βελτίωση της προσβασιμότητας στις μεταφορές και η προώθηση της ανεξάρτητης διαβίωσης μέσω κοινοτικών δομών.
Η Αντιπρόεδρος της Επιτροπής, Ροξάνα Μινζάτου, υπογράμμισε τη σημασία της πρωτοβουλίας, τονίζοντας ότι η κοινωνική συνοχή αποτελεί θεμέλιο της ευρωπαϊκής ταυτότητας και ότι η επιτυχία της στρατηγικής θα κρίνει όχι μόνο την οικονομική πορεία της Ένωσης, αλλά και την εμπιστοσύνη των πολιτών στους ευρωπαϊκούς θεσμούς.