Ανησυχία προκαλεί η πορεία του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με τον αριθμό των κρουσμάτων να αυξάνεται σταθερά και τον ιό να εξαπλώνεται σε ολοένα και περισσότερες περιοχές της χώρας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποιεί ότι η κατάσταση παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς η επιδημία ξεπερνά πλέον τις αρχικές εστίες μετάδοσης και δοκιμάζει τις αντοχές του ήδη επιβαρυμένου συστήματος υγείας.
Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, έχουν καταγραφεί 676 επιβεβαιωμένα κρούσματα και 136 θάνατοι που συνδέονται με το σπάνιο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού Έμπολα. Η συγκεκριμένη παραλλαγή προκαλεί επιπλέον ανησυχία στους ειδικούς, καθώς μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή θεραπεία που να στοχεύει ειδικά σε αυτήν, γεγονός που δυσκολεύει σημαντικά τις προσπάθειες περιορισμού της εξάπλωσης.
Κρίσιμη η κατάσταση στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
Το μεγαλύτερο μέρος των περιστατικών εξακολουθεί να εντοπίζεται στην επαρχία Ιτούρι, στα βορειοανατολικά της χώρας. Ωστόσο, η εικόνα των τελευταίων εβδομάδων δείχνει ότι η επιδημία αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη γεωγραφική διασπορά. Κρούσματα έχουν ήδη επιβεβαιωθεί σε 34 υγειονομικές ζώνες που εκτείνονται στις επαρχίες Ιτούρι, Βόρειο Κίβου και Νότιο Κίβου, ενώ, σύμφωνα με τον ΠΟΥ, σχεδόν καθημερινά προστίθενται νέες περιοχές στον χάρτη της επιδημίας.
«Σχεδόν κάθε μέρα εντοπίζονται κρούσματα σε νέες υγειονομικές ζώνες», δήλωσε ο επικεφαλής της μονάδας Επιδημιολογίας και Ανάλυσης του ΠΟΥ για τις επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης, Ολιβιέ λε Πολέν, τονίζοντας ότι η πραγματική έκταση της επιδημίας ενδέχεται να είναι μεγαλύτερη από αυτή που έχει μέχρι στιγμής καταγραφεί. Όπως εξήγησε, η υψηλή κινητικότητα του πληθυσμού σε συνδυασμό με τα κενά στην επιτήρηση δυσκολεύουν την πλήρη αποτύπωση της κατάστασης.
Το έργο των υγειονομικών αρχών γίνεται ακόμη πιο δύσκολο λόγω των σοβαρών προβλημάτων που αντιμετωπίζει το σύστημα υγείας της χώρας. Η έλλειψη υποδομών, οι περιορισμένοι πόροι αλλά και τα ζητήματα ασφάλειας σε αρκετές περιοχές δυσχεραίνουν τόσο την πρόσβαση των ιατρικών ομάδων όσο και την αποτελεσματική παρακολούθηση των κρουσμάτων. Παρ’ όλα αυτά, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι το Κονγκό διαθέτει σημαντική εμπειρία στη διαχείριση προηγούμενων επιδημιών Έμπολα, κάτι που θεωρείται πολύτιμο όπλο στη μάχη κατά της νόσου.
Παρά τις δυσκολίες, καταγράφονται και ορισμένα ενθαρρυντικά σημάδια. Η διαδικασία ιχνηλάτησης των επαφών παρουσιάζει βελτίωση, με τις αρχές να εντοπίζουν και να παρακολουθούν πλέον σωστά περισσότερους από επτά στους δέκα ανθρώπους που έχουν έρθει σε επαφή με επιβεβαιωμένα κρούσματα. Πρόκειται για αισθητά καλύτερη εικόνα σε σχέση με εκείνη που επικρατούσε πριν από λίγες εβδομάδες, αν και οι ειδικοί υπογραμμίζουν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν «τυφλά σημεία» σε περιοχές υψηλού κινδύνου.
Ο ΠΟΥ επιμένει ότι η αντιμετώπιση της επιδημίας απαιτεί συντονισμένη δράση σε πολλαπλά επίπεδα. Μεταξύ των βασικών προτεραιοτήτων περιλαμβάνονται οι ασφαλείς ταφές, η μείωση του κινδύνου μετάδοσης στις υγειονομικές δομές, η ταχεία απομόνωση και περίθαλψη των ασθενών, καθώς και η περαιτέρω ενίσχυση της επιτήρησης και της ιχνηλάτησης. Εξίσου σημαντική θεωρείται η συνεργασία με τις τοπικές κοινότητες, ώστε να ενισχυθεί η εμπιστοσύνη των πολιτών και να περιοριστεί η διασπορά του ιού.
Καλύτερη η εικόνα στην Ουγκάντα
Την ίδια στιγμή, πιο αισιόδοξα είναι τα μηνύματα από τη γειτονική Ουγκάντα. Η υπηρεσία δημόσιας υγείας της Αφρικανικής Ένωσης (Africa CDC) ανακοίνωσε ότι η επιδημία Έμπολα που είχε εντοπιστεί στη χώρα τον περασμένο μήνα βρίσκεται πλέον «υπό έλεγχο», μια εξέλιξη που θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για τη συνολική προσπάθεια περιορισμού του ιού στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Αφρικής.
