Η νέα λιμενική υποδομή στον Γάιο αναβαθμίζει την εξυπηρέτηση κατοίκων και επισκεπτών, ενώ εντάσσεται στον ευρύτερο σχεδιασμό για τον εκσυγχρονισμό των λιμένων του Ιονίου
Έναν νέο, σύγχρονο Επιβατικό Σταθμό απέκτησαν οι Παξοί, ενισχύοντας σημαντικά τις λιμενικές υποδομές του νησιού και αναβαθμίζοντας την εμπειρία μετακίνησης τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες.
Το έργο, συνολικής επιφάνειας 320 τετραγωνικών μέτρων και προϋπολογισμού 911.000 ευρώ, εγκαινιάστηκε παρουσία του υπουργού Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Βασίλη Κικίλια, σηματοδοτώντας ένα ακόμη βήμα στον ευρύτερο σχεδιασμό εκσυγχρονισμού των λιμένων που υλοποιεί ο Οργανισμός Λιμένος Κέρκυρας (ΟΛΚΕ).
Κατά την τελετή των εγκαινίων, ο κ. Κικίλιας χαρακτήρισε τον νέο σταθμό ως τη νέα «πύλη εισόδου» των Παξών, υπογραμμίζοντας ότι η πρώτη εικόνα που θα αντικρίζουν πλέον οι επισκέπτες του νησιού ανταποκρίνεται στις σύγχρονες απαιτήσεις των θαλάσσιων μεταφορών.
Όπως επισήμανε, το έργο αποτελεί μέρος ενός ολοκληρωμένου αναπτυξιακού σχεδιασμού για τη νησιωτική Ελλάδα, με στόχο την ενίσχυση ασφαλών και λειτουργικών υποδομών που θα στηρίζουν τον τουρισμό, την ακτοπλοΐα και τη συνολική οικονομική ανάπτυξη των νησιών, διατηρώντας παράλληλα τον ιδιαίτερο χαρακτήρα τους.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη σημασία της νησιωτικότητας, σημειώνοντας ότι αποτελεί σημαντικό συγκριτικό πλεονέκτημα για τη χώρα, ενώ τόνισε πως η αναβάθμιση των υποδομών μπορεί να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας και να συμβάλει στην παραμονή των νέων στα νησιά.
Ο υπουργός αναφέρθηκε επίσης στις παρεμβάσεις που προωθούνται για την κάλυψη των αυξημένων αναγκών ύδρευσης των Παξών μέσω μονάδων αφαλάτωσης, καθώς και στην πρόθεση αξιοποίησης του παλαιού επιβατικού σταθμού, ώστε να καλύψει ανάγκες του Λιμενικού Σώματος.
Από την πλευρά του, ο υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Στέφανος Γκίκας, χαρακτήρισε το έργο ιδιαίτερα σημαντικό για την τοπική κοινωνία, σημειώνοντας ότι εντάσσεται σε ένα συνολικό πρόγραμμα αναβάθμισης των λιμενικών εγκαταστάσεων στην Κέρκυρα και τα Διαπόντια Νησιά.
Παράλληλα, γνωστοποίησε ότι προχωρούν έργα σε λιμένες όπως οι Οθωνοί, το Μαθράκι, ο Άγιος Στέφανος Αυλιωτών και η Λευκίμμη, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη οι διαδικασίες για την ανάπτυξη νέων μαρινών και την ενίσχυση του θαλάσσιου τουρισμού στην περιοχή.
Ο διευθύνων σύμβουλος του ΟΛΚΕ, Δημήτρης Απέργης, τόνισε ότι ο νέος Επιβατικός Σταθμός αποτελεί μια επένδυση στρατηγικής σημασίας για τους Παξούς, καθώς εξυπηρετεί τις ανάγκες της επιβατικής ακτοπλοΐας, της μικρής κρουαζιέρας και της μελλοντικής ανάπτυξης του δικτύου υδροπλάνων.
Όπως εξήγησε, η λειτουργία της νέας εγκατάστασης θα επιτρέψει και την αναδιοργάνωση της λιμενικής ζώνης, καθώς ο παλαιός σταθμός θα αξιοποιηθεί για τη στέγαση του Λιμενικού Σταθμού και των εκδοτηρίων των ακτοπλοϊκών εταιρειών, βελτιώνοντας συνολικά τη λειτουργία του λιμένα.
Ο νέος Επιβατικός Σταθμός χρηματοδοτήθηκε μέσω των ευρωπαϊκών προγραμμάτων THEMIS και SWAN, τα οποία ενισχύουν την ανάπτυξη μικρών λιμένων και υποδομών υδροπλάνων στην περιοχή της Αδριατικής και του Ιονίου.
Η νέα υποδομή φιλοδοξεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς για τους Παξούς, ενισχύοντας τη συνδεσιμότητα, την ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών και τη βιώσιμη ανάπτυξη του νησιού για τα επόμενα χρόνια.