Πέθανε ο πρώην εμίρης του Κατάρ Χαμάντ μπιν Χαλίφα Αλ Θάνι
Σε ηλικία 74 ετών έφυγε από τη ζωή ο πρώην εμίρης του Κατάρ, σεΐχης Χαμάντ μπιν Χαλίφα Αλ Θάνι, όπως ανακοίνωσε την Κυριακή το Εμιρικό Δικαστήριο (Amiri Diwan), βάζοντας τέλος στη ζωή ενός από τους πιο επιδραστικούς ηγέτες της σύγχρονης Μέσης Ανατολής.
Ο Χαμάντ μπιν Χαλίφα Αλ Θάνι κυβέρνησε το Κατάρ από το 1995 έως το 2013, όταν παρέδωσε οικειοθελώς την εξουσία στον γιο του, τον σημερινό εμίρη Ταμίμ μπιν Χαμάντ Αλ Θάνι, σε μια σπάνια για τον αραβικό κόσμο ομαλή διαδοχή.
Κατά τη διάρκεια της 18χρονης διακυβέρνησής του, το μικρό εμιράτο μετατράπηκε σε μία από τις ισχυρότερες ενεργειακές και οικονομικές δυνάμεις του πλανήτη, αξιοποιώντας τα τεράστια κοιτάσματα φυσικού αερίου του North Field. Παράλληλα ίδρυσε το κρατικό επενδυτικό ταμείο Qatar Investment Authority (QIA), ενίσχυσε τη διεθνή επιρροή της χώρας μέσω του τηλεοπτικού δικτύου Al Jazeera και έθεσε τις βάσεις για το αναπτυξιακό σχέδιο «Qatar National Vision 2030».
Επί των ημερών του, το Κατάρ εξελίχθηκε στον μεγαλύτερο εξαγωγέα υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), ενώ το ΑΕΠ της χώρας αυξήθηκε θεαματικά, μετατρέποντάς την σε μία από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου σε κατά κεφαλήν εισόδημα.
Στη διεθνή σκηνή ακολούθησε μια πολυδιάστατη εξωτερική πολιτική, διατηρώντας στενή συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες, φιλοξενώντας τη μεγαλύτερη αμερικανική αεροπορική βάση στη Μέση Ανατολή, αλλά ταυτόχρονα κρατώντας ανοιχτούς διαύλους τόσο με το Ιράν όσο και με άλλους περιφερειακούς παράγοντες. Οι επιλογές αυτές προκάλεσαν συχνά αντιδράσεις, ιδιαίτερα μετά την Αραβική Άνοιξη και τις περιφερειακές συγκρούσεις που ακολούθησαν.
Η ιδιαίτερη σχέση με την Ελλάδα
Πέρα όμως από τη διεθνή πολιτική και τις επενδύσεις δισεκατομμυρίων, ο πρώην εμίρης είχε αναπτύξει μια ξεχωριστή σχέση με την Ελλάδα, την οποία επέλεγε επί σειρά ετών ως αγαπημένο προορισμό για τις θερινές του διακοπές.
Για περισσότερα από δέκα χρόνια, το Ιόνιο αποτελούσε το προσωπικό του καταφύγιο. Κέρκυρα, Κεφαλονιά, Ιθάκη, Μεγανήσι, Σκορπιός και δεκάδες μικροί όρμοι φιλοξενούσαν σχεδόν κάθε καλοκαίρι τον πρώην εμίρη και την οικογένειά του.
Παρότι ταξίδευε με την υπερπολυτελή θαλαμηγό Katara, μήκους περίπου 124 μέτρων και με πλήρωμα άνω των 90 ατόμων, όσοι τον συνάντησαν στα ελληνικά νησιά περιγράφουν έναν άνθρωπο που απέφευγε τις επιδείξεις. Δεν ήταν λίγες οι φορές που περπατούσε στα λιμάνια, συνομιλούσε με κατοίκους και επέλεγε ο ίδιος ψάρια και τοπικά προϊόντα από τις αγορές, μακριά από τα αυστηρά πρωτόκολλα που συνόδευαν έναν από τους ισχυρότερους ανθρώπους του κόσμου.
Η επένδυση στην Οξυά
Η αγάπη του για την Ελλάδα δεν περιορίστηκε στις διακοπές. Το 2013-2014, μέσω της εταιρείας Pimara Α.Ε., που εκπροσωπούσε τα συμφέροντα της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ, προχώρησε στην εξαγορά της Οξυάς, του μεγαλύτερου ιδιωτικού νησιού των Εχινάδων, απέναντι από τον Αστακό Αιτωλοακαρνανίας.
Το σχέδιο προέβλεπε τη δημιουργία ενός πρότυπου τουριστικού και πολιτιστικού συγκροτήματος διεθνών προδιαγραφών, με πολυτελείς κατοικίες, μικρή μαρίνα και εγκαταστάσεις φιλοξενίας. Η επένδυση παρουσιάστηκε τότε ως μία από τις σημαντικότερες ξένες επενδύσεις στην Ελλάδα, σε μια περίοδο βαθιάς οικονομικής κρίσης.
Ωστόσο, το φιλόδοξο εγχείρημα δεν προχώρησε ποτέ. Οι αυστηροί περιβαλλοντικοί περιορισμοί, καθώς η Οξυά βρίσκεται σε περιοχή Natura 2000, οι πολύχρονες αδειοδοτήσεις, αλλά και οι δικαστικές διαμάχες που ακολούθησαν είχαν ως αποτέλεσμα το σχέδιο να παραμείνει στα χαρτιά.
Παρά το ναυάγιο της επένδυσης, η προσωπική σχέση του Χαμάντ μπιν Χαλίφα Αλ Θάνι με την Ελλάδα δεν διακόπηκε ποτέ. Συνέχισε να επισκέπτεται τα ελληνικά νησιά, επιλέγοντας το Ιόνιο για στιγμές ηρεμίας μακριά από τις διεθνείς υποχρεώσεις και τα βασιλικά ανάκτορα της Ντόχα.
Με τον θάνατό του ολοκληρώνεται ένα σημαντικό κεφάλαιο της ιστορίας του Κατάρ. Για την Ελλάδα, όμως, το όνομά του θα παραμείνει συνδεδεμένο όχι μόνο με μία από τις μεγαλύτερες ξένες επενδυτικές πρωτοβουλίες που δεν υλοποιήθηκαν ποτέ, αλλά και με έναν ηγέτη που, παρά την παγκόσμια επιρροή και τον αμύθητο πλούτο του, επέστρεφε κάθε καλοκαίρι στα νερά του Ιονίου αναζητώντας την απλότητα και τη γαλήνη του ελληνικού καλοκαιριού.
