Σοροί παρέμεναν για μήνες σε ψυκτικό θάλαμο, ενώ συγγενείς παραλάμβαναν λάθος τέφρα – Στο εδώλιο ο υπεύθυνος γραφείου τελετών
Μια υπόθεση που συγκλονίζει τη Βρετανία και έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις ξεκίνησε να εκδικάζεται στο δικαστήριο του Χαλ, στη βορειοανατολική Αγγλία, με κατηγορούμενο τον ιδιοκτήτη γραφείου τελετών Ρόμπερτ Μπους.
Ο Μπους, επικεφαλής του γραφείου Legacy Independent Funeral Directors, έχει ήδη δηλώσει ένοχος για σειρά αδικημάτων που φέρεται να διέπραξε επί 12 χρόνια, εξαπατώντας οικογένειες που βρίσκονταν σε πένθος και στερώντας από νεκρούς την αξιοπρεπή ταφή ή αποτέφρωση.
Κατά τη διάρκεια της δίκης αναμένεται να καταθέσουν περίπου 100 συγγενείς θυμάτων, ενώ η απόφαση για την ποινή του κατηγορουμένου αναμένεται μετά την ολοκλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας, σε περίπου δύο εβδομάδες.
«Σαν σκηνή από ταινία τρόμου»
Ο εισαγγελέας Κρις Πάξτον περιέγραψε το γραφείο τελετών ως έναν χώρο που «έμοιαζε να έχει βγει κατευθείαν από ταινία τρόμου», επικαλούμενος μαρτυρίες πρώην εργαζομένων.
Όπως ανέφερε, ο κατηγορούμενος εκμεταλλεύτηκε την εμπιστοσύνη των οικογενειών που του ανέθεταν τη φροντίδα των αγαπημένων τους προσώπων, διαπράττοντας πράξεις «σε σχεδόν βιομηχανική κλίμακα».
Η αστυνομική έρευνα στο γραφείο ξεκίνησε μετά από καταγγελίες και αποκάλυψε σοκαριστικές εικόνες. Σε ψυκτικό θάλαμο εντοπίστηκαν 31 σοροί που θα έπρεπε να είχαν αποτεφρωθεί αρκετούς μήνες νωρίτερα, μεταξύ των οποίων και ένα θνησιγενές βρέφος που παρέμενε άταφο επί δύο χρόνια.
Παράλληλα, οι Αρχές εντόπισαν στάχτες περίπου 100 ανθρώπων, ενώ σύμφωνα με την εισαγγελία υπήρχαν σοροί τοποθετημένες σε ράφια, πολλές από τις οποίες δεν ήταν καλυμμένες και βρίσκονταν σε διαφορετικά στάδια αποσύνθεσης.
Λάθος τέφρα σε οικογένειες – Υπεξαίρεση δωρεών
Μία από τις πιο συγκλονιστικές μαρτυρίες ήταν αυτή της Τζασμίν Μπέβερλι, η οποία είχε αναθέσει στον Ρόμπερτ Μπους την αποτέφρωση του νεογέννητου παιδιού της.
Η ίδια δήλωσε στο BBC ότι αρχικά τον είχε θεωρήσει «ευγενικό και αξιόπιστο άνθρωπο», όμως σοκαρίστηκε όταν πληροφορήθηκε τι πραγματικά συνέβαινε. Σύμφωνα με την καταγγελία της, τα λείψανα του παιδιού της βρέθηκαν πεταμένα στο πάτωμα μέσα σε μια καφέ σακούλα.
Ο κατηγορούμενος παραδέχθηκε επίσης ότι παρέδωσε σε τέσσερις γυναίκες τέφρα που δεν ανήκε στα δικά τους παιδιά, τα οποία είχαν πεθάνει πριν από τη γέννησή τους.
Παράλληλα, δήλωσε ένοχος για κλοπή εις βάρος 12 φιλανθρωπικών οργανώσεων, καθώς φέρεται να υπεξαίρεσε δωρεές που είχαν συγκεντρώσει οικογένειες στη μνήμη των νεκρών τους.
Αίτημα για αυστηρότερο πλαίσιο λειτουργίας
Η υπόθεση έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση στη Βρετανία για την ανάγκη αυστηρότερης εποπτείας των γραφείων τελετών, καθώς στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία ο κλάδος δεν διαθέτει ενιαίο υποχρεωτικό ρυθμιστικό πλαίσιο.
Η οικογένεια της Τζασμίν Μπέβερλι και άλλες οικογένειες θυμάτων έχουν ξεκινήσει εκστρατεία ζητώντας αλλαγές στη νομοθεσία, ώστε να διασφαλιστεί ότι παρόμοιες τραγωδίες δεν θα επαναληφθούν.
