Η προτεινόμενη διοργάνωση μπορεί να κάνει πρεμιέρα το 2028 και να φέρει αντιμέτωπες κορυφαίες ευρωπαϊκές και βορειοαμερικανικές εθνικές ομάδες – Στο τραπέζι η συμμετοχή και των 96 μελών των δύο συνομοσπονδιών
Μια νέα διοργάνωση εθνικών ομάδων, που θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά τον χάρτη του διεθνούς ποδοσφαίρου, εξετάζουν η UEFA και η CONCACAF, σε μια κίνηση που έρχεται παράλληλα με την αυξανόμενη ένταση στις σχέσεις τους με τη FIFA.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Guardian, οι δύο συνομοσπονδίες βρίσκονται σε πρώιμες συζητήσεις για τη δημιουργία ενός κοινού, διετούς Nations League, στο οποίο θα μπορούσαν να συμμετέχουν συνολικά οι 96 εθνικές ομάδες των δύο ηπείρων. Η διοργάνωση θα μπορούσε να ξεκινήσει το 2028, μετά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Η ιδέα βασίζεται στη λογική των υφιστάμενων Nations League, με τις εθνικές ομάδες να χωρίζονται σε κατηγορίες ανάλογα με τη δυναμικότητά τους. Στην κορυφαία κατηγορία θα μπορούσαν να βρεθούν οι ισχυρότερες ευρωπαϊκές ομάδες απέναντι σε κορυφαίες εθνικές της CONCACAF, όπως οι ΗΠΑ, το Μεξικό και ο Καναδάς.
Από τη φάση των ομίλων στο Final Four
Το προτεινόμενο μοντέλο προβλέπει αγώνες στη φάση των ομίλων κατά τη διάρκεια των ήδη καθιερωμένων διεθνών παραθύρων του Σεπτεμβρίου, Οκτωβρίου και Νοεμβρίου, ενώ η νοκ άουτ φάση θα μπορούσε να διεξάγεται τον Μάρτιο και το τελικό Final Four τον Ιούνιο.
Στόχος είναι οι αγώνες να οργανώνονται, όπου είναι δυνατόν, σε γεωγραφικά «μπλοκ», ώστε να περιορίζονται οι μεγάλες μετακινήσεις των εθνικών ομάδων. Ιδιαίτερα σημαντικό είναι ότι η νέα διοργάνωση δεν θα απαιτούσε απαραίτητα επιπλέον ημερομηνίες στο διεθνές καλεντάρι, αλλά θα αντικαθιστούσε υφιστάμενους αγώνες.
Το τελικό σύστημα, ο αριθμός των ομάδων και οι λεπτομέρειες της διοργάνωσης δεν έχουν ακόμη αποφασιστεί.
Το μεγάλο ερώτημα: χρειάζεται έγκριση της FIFA;
Ένα από τα πλέον ενδιαφέροντα σημεία της πρότασης αφορά τη σχέση της νέας διοργάνωσης με τη FIFA.
Εφόσον οι αγώνες θα διεξάγονται μέσα στα ήδη συμφωνημένα διεθνή παράθυρα, δεν είναι ακόμη σαφές εάν και σε ποιο βαθμό θα απαιτηθεί τυπική επικύρωση από την παγκόσμια ομοσπονδία.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς UEFA και CONCACAF έχουν βρεθεί το τελευταίο διάστημα σε ανοιχτή αντιπαράθεση με τη διοίκηση του Τζιάνι Ινφαντίνο και έχουν ζητήσει μεγαλύτερο έλεγχο και διαφάνεια στη λειτουργία της FIFA.
Ένα κοινό Nations League θα αποτελούσε, επομένως, όχι απλώς μια νέα αθλητική διοργάνωση αλλά και ένδειξη της αυξανόμενης συνεργασίας μεταξύ των δύο συνομοσπονδιών.
Μεγάλο εμπορικό ενδιαφέρον
Το εγχείρημα θα μπορούσε να έχει σημαντική εμπορική αξία. Αναμετρήσεις μεταξύ κορυφαίων ευρωπαϊκών ομάδων και εθνικών όπως οι ΗΠΑ και το Μεξικό θα δημιουργούσαν ένα ιδιαίτερα ελκυστικό τηλεοπτικό και χορηγικό προϊόν, ειδικά ενόψει και της αυξανόμενης σημασίας της αγοράς της Βόρειας Αμερικής.
Παράλληλα, ένα μεγάλο μέρος των εσόδων θα μπορούσε να διανεμηθεί στα μέλη των δύο συνομοσπονδιών, ενισχύοντας ιδιαίτερα τις μικρότερες ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες.
Η συγκυρία είναι επίσης σημαντική
Η πρόταση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το διεθνές ποδόσφαιρο αναδιαμορφώνεται. Η UEFA έχει ήδη αποφασίσει ότι από τη σεζόν 2028/29 το δικό της Nations League θα περάσει σε νέα δομή, με τρεις βασικές λίγκες των 18 ομάδων, ενώ θα διατηρηθούν τα προημιτελικά και το Final Four.
Το ευρωπαϊκό μοντέλο θα μπορούσε έτσι να αποτελέσει τη βάση για μια ευρύτερη διοργάνωση με τη συμμετοχή εθνικών ομάδων από Ευρώπη και Βόρεια, Κεντρική Αμερική και Καραϊβική.
Προς το παρόν, πάντως, δεν πρόκειται για οριστικοποιημένο τουρνουά. Οι συζητήσεις βρίσκονται σε αρχικό στάδιο και δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση ούτε για τη μορφή ούτε για την ημερομηνία έναρξης. Η προοπτική, ωστόσο, είναι αρκετά σημαντική ώστε να ανοίγει ένα νέο μέτωπο στη συζήτηση για το ποιος θα έχει τον μεγαλύτερο έλεγχο και επιρροή στο διεθνές ποδόσφαιρο.
