Ο αδέσποτος γάτος της Νέας Ζηλανδίας κατάφερε να ξεφύγει επανειλημμένα από τους επιστήμονες, μέχρι που ένα λάθος στην «τακτική» του οδήγησε στη σύλληψή του.
Ένας γκρίζος αδέσποτος γάτος, που απέκτησε το προσωνύμιο «Nine Lives» λόγω της απίστευτης ικανότητάς του να διαφεύγει, αποτέλεσε επί τρία χρόνια έναν από τους μεγαλύτερους «πονοκεφάλους» για τους επιστήμονες και τις περιβαλλοντικές οργανώσεις στη Νέα Ζηλανδία.
Η ιστορία ξεκίνησε πριν από περίπου τρία χρόνια στη χερσόνησο Πουρερούα, μετά την απελευθέρωση 20 σπάνιων παπιών από την περιβαλλοντική ομάδα Pest Free Purerua.
Μέσα σε μόλις μία εβδομάδα, ένα από τα πτηνά εντοπίστηκε νεκρό, ενώ στη συνέχεια οι απώλειες αυξήθηκαν με ανησυχητικούς ρυθμούς. Οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν τον πιθανό θηρευτή: έναν γκρίζο αδέσποτο γάτο με χαρακτηριστικά σημάδια.
Η σύλληψή του, ωστόσο, αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη υπόθεση.
Εμφανιζόταν και εξαφανιζόταν
Ο «Nine Lives» είχε αναπτύξει μια ιδιαίτερα απρόβλεπτη συμπεριφορά. Εμφανιζόταν σε συγκεκριμένα σημεία, κυνηγούσε τα προστατευόμενα πτηνά και στη συνέχεια εξαφανιζόταν για εβδομάδες ή ακόμη και μήνες.
Οι προσπάθειες των επιστημόνων να τον παγιδεύσουν αποτύγχαναν επανειλημμένα, καθώς ο γάτος κατάφερνε κάθε φορά να αποφεύγει τις παγίδες και να κινείται σε διαφορετικές περιοχές.
Στα τρία χρόνια της δράσης του, σύμφωνα με τις διαθέσιμες εκτιμήσεις, σκότωσε δεκάδες σπάνιες πάπιες, αλλά και νεοσσούς κίουι και αυτόχθονες σαύρες.
Μάλιστα, όταν απελευθερώθηκαν ακόμη 20 προστατευόμενα πτηνά στην περιοχή, ο «Nine Lives» φέρεται να σκότωσε τα 15 μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα.
Η παγίδα με σολομό, κοτόπουλο και κουνέλι
Η αποφασιστική στιγμή ήρθε όταν ο γάτος άρχισε να εμφανίζεται στο ίδιο σημείο για τρεις συνεχόμενες νύχτες.
Οι περιβαλλοντολόγοι εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία και έστησαν ειδικά κλουβιά-παγίδες, χρησιμοποιώντας ως δολώματα σολομό, τηγανητό κοτόπουλο και κουνέλι.
Αυτή τη φορά η επιχείρηση στέφθηκε με επιτυχία. Ο «Nine Lives» παγιδεύτηκε και οι επιστήμονες κατάφεραν να βάλουν τέλος στη δράση του.
Η απόφαση που προκάλεσε αντιδράσεις
Η συνέχεια, ωστόσο, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Ο γάτος δεν μεταφέρθηκε σε καταφύγιο, αλλά θανατώθηκε με πυροβολισμό επί τόπου.
Η απόφαση προκάλεσε την οργή φιλοζωικών οργανώσεων και χρηστών των social media, οι οποίοι υποστήριξαν ότι θα μπορούσε να είχε μεταφερθεί σε κάποιο καταφύγιο ή ζωολογικό κήπο, ώστε να ζήσει σε καθεστώς περιορισμού.
Από την πλευρά τους, οι επιστήμονες υποστήριξαν ότι μια τέτοια λύση θα ενείχε σημαντικό ρίσκο, δεδομένης της συμπεριφοράς του ζώου και της απειλής που αποτελούσε για τα προστατευόμενα είδη της περιοχής.
Το σώμα του «Nine Lives» αναμένεται να ταριχευθεί, αφού προηγουμένως εξεταστεί το περιεχόμενο του στομάχου του, προκειμένου να διαπιστωθεί τι είχε καταναλώσει και να συγκεντρωθούν περισσότερα στοιχεία για τη δράση του.
