Η εκρηκτική ζήτηση που προκαλεί η τεχνητή νοημοσύνη πιέζει την παγκόσμια αγορά ημιαγωγών, με την Apple να αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο αυξήσεων στις τιμές των προϊόντων της
Η Apple προετοιμάζεται για πιθανές αναπροσαρμογές στις τιμές των συσκευών της, καθώς η παγκόσμια αγορά μνημών και αποθηκευτικών μέσων βρίσκεται αντιμέτωπη με έντονες πιέσεις λόγω της αυξημένης ζήτησης που δημιουργεί η ανάπτυξη των τεχνολογιών τεχνητής νοημοσύνης.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τιμ Κουκ, παραδέχθηκε ότι το κόστος προμήθειας κρίσιμων εξαρτημάτων, όπως οι μνήμες DRAM και τα αποθηκευτικά συστήματα, έχει αυξηθεί σημαντικά, με αποτέλεσμα να καθίσταται ολοένα και δυσκολότερη η απορρόφηση των επιβαρύνσεων από την ίδια την εταιρεία.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, «Δυστυχώς, οι αυξήσεις των τιμών είναι αναπόφευκτες», επισημαίνοντας ότι η Apple καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε να περιορίσει τις επιπτώσεις για τους καταναλωτές, ωστόσο η υφιστάμενη κατάσταση δεν μπορεί να διατηρηθεί επ’ αόριστον.
Η αλματώδης ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων που εξυπηρετούν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης έχει οδηγήσει σε έντονο ανταγωνισμό για την εξασφάλιση προηγμένων τσιπ μνήμης, περιορίζοντας τη διαθεσιμότητα για την αγορά των καταναλωτικών ηλεκτρονικών προϊόντων και αυξάνοντας αισθητά τις τιμές.
Ο επικεφαλής της Apple δεν αποκάλυψε ποια προϊόντα θα επηρεαστούν ούτε το ακριβές χρονοδιάγραμμα εφαρμογής των αυξήσεων. Ωστόσο, οι δηλώσεις του έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία φέρεται να ετοιμάζει την παρουσίαση νέων συσκευών, μεταξύ των οποίων το πρώτο αναδιπλούμενο iPhone, καθώς και τα νέα μοντέλα iPhone 18 Pro και iPhone 18 Pro Max.
Η πίεση στην αγορά μνημών
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Τιμ Κουκ στην αγορά DRAM, τονίζοντας ότι ολοένα μεγαλύτερο ποσοστό της παραγωγής κατευθύνεται προς τις μνήμες υψηλού εύρους ζώνης (HBM), οι οποίες χρησιμοποιούνται σε συστήματα τεχνητής νοημοσύνης και εξειδικευμένους διακομιστές.
«Η προσφορά μειώνεται τη στιγμή που οι καταναλωτές εξακολουθούν να ζητούν συσκευές και οι προμηθευτές μνήμης επιβάλλουν τεράστιες αυξήσεις τιμών», ανέφερε, προσθέτοντας ότι απαιτείται επιστροφή σε πιο ισορροπημένα επίπεδα τιμών και διαθεσιμότητας.
Αναζητώντας λύσεις στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα
Ο επικεφαλής της Apple αναφέρθηκε επίσης στις δυνατότητες που προσφέρει η κινεζική βιομηχανία μνημών, σημειώνοντας ότι διαθέτει σημαντική παραγωγική δυναμική. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι αμερικανικοί περιορισμοί εθνικής ασφάλειας δυσκολεύουν τη συνεργασία με συγκεκριμένες εταιρείες, αφήνοντας πάντως να εννοηθεί ότι η αγορά χρειάζεται να εξετάσει κάθε διαθέσιμη επιλογή προμήθειας.
Την ίδια στιγμή, ο Κουκ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο η Apple να αξιοποιήσει τα ισχυρά οικονομικά της αποθέματα για να συμβάλει στην αύξηση της παραγωγικής ικανότητας στον τομέα των μνημών.
«Είμαστε πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουμε τον ισολογισμό μας ώστε να αποτελέσουμε μέρος της λύσης. Είναι προφανές ότι απαιτείται περισσότερη παραγωγική ικανότητα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, ξεκαθάρισε πως η εταιρεία δεν σχεδιάζει να επενδύσει στη δημιουργία δικών της εργοστασίων παραγωγής μνημών ή αποθηκευτικών συστημάτων, παρά την τεχνογνωσία και τους οικονομικούς πόρους που διαθέτει.