Μια πόλη ετοιμάζεται να δει τον Ήλιο να «σβήνει» μέσα στη μέρα και ο κόσμος έχει ήδη αρχίσει να κλείνει θέση για το σπάνιο θέαμα.
Στο Ντάνεντιν της Νέας Ζηλανδίας, τα ξενοδοχεία γεμίζουν δύο χρόνια πριν από την ημερομηνία-ορόσημο, καθώς στις 22 Ιουλίου 2028 η μέρα θα μετατραπεί για λίγα λεπτά σε… νύχτα.
Ο λόγος; Μια ολική ηλιακή έκλειψη που αναμένεται να καθηλώσει χιλιάδες ανθρώπους και να μετατρέψει τη συγκεκριμένη περιοχή σε έναν από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς για τους λάτρεις της αστρονομίας.
Η στιγμή που ο ουρανός θα σκοτεινιάσει
Στις 4:17 το απόγευμα της 22ας Ιουλίου 2028, η Σελήνη θα περάσει μπροστά από τον Ήλιο, κρύβοντάς τον πλήρως και ρίχνοντας μια τεράστια σκιά στη νότια Νέα Ζηλανδία.
Η «ζώνη ολικότητας», όπως ονομάζεται η περιοχή από την οποία θα είναι ορατή η πλήρης έκλειψη, θα εκτείνεται από το Κουίνσταουν στα δυτικά έως το Ντάνεντιν στα ανατολικά. Από το κατάλληλο σημείο της πόλης, ο Ήλιος θα εξαφανιστεί πλήρως πίσω από τη Σελήνη για 2 λεπτά και 51 δευτερόλεπτα.
Και μπορεί να πρόκειται για λιγότερο από τρία λεπτά, όμως η συγκεκριμένη στιγμή αναμένεται να είναι αρκετή για να κάνει το Ντάνεντιν επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος.
Ο κόσμος έχει ήδη αρχίσει να ψάχνει κατάλυμα
Η έκλειψη απέχει ακόμη δύο χρόνια, όμως η ζήτηση έχει ήδη χτυπήσει… κόκκινο. Τα ξενοδοχεία της πόλης βλέπουν τις κρατήσεις να αυξάνονται και αρκετά καταλύματα έχουν ήδη εξαντλήσει τη διαθεσιμότητά τους για τις ημέρες γύρω από το σπάνιο φαινόμενο.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Dunedin Leisure Lodge, το οποίο προσέφερε στους επισκέπτες ειδικά γυαλιά για την ασφαλή παρακολούθηση της έκλειψης. Τα δωμάτια δεν άργησαν να γίνουν ανάρπαστα, δείχνοντας το τεράστιο ενδιαφέρον που έχει προκαλέσει η αναμενόμενη «συνάντηση» της Σελήνης με τον Ήλιο.
Οι διοργανωτές εκτιμούν ότι περίπου 35.000 άνθρωποι θα ταξιδέψουν στο Ντάνεντιν για να παρακολουθήσουν το φαινόμενο, σε μια πόλη που αριθμεί περίπου 130.000 κατοίκους.
Ένα θέαμα που δεν έχει ξαναδεί η περιοχή εδώ και… 850 χρόνια
Η προσμονή δεν είναι τυχαία. Ο Δρ Ίαν Γκρίφιν, διευθυντής του Μουσείου Tūhura Otago και αστρονόμος, επισημαίνει ότι η τελευταία ολική ηλιακή έκλειψη που ήταν ορατή από την περιοχή σημειώθηκε το 1163, σε μια εποχή μάλιστα που δεν είχαν εγκατασταθεί ακόμα άνθρωποι στη Νέα Ζηλανδία.
Με άλλα λόγια, έχουν περάσει περισσότερα από 850 χρόνια από την τελευταία φορά που οι κάτοικοι της περιοχής μπορούσαν να δουν ένα τέτοιο φαινόμενο στον ουρανό τους.
Η έκλειψη του 2028 θα είναι, μάλιστα, η πρώτη ολική ηλιακή έκλειψη που θα είναι ορατή από τη Νέα Ζηλανδία μετά το 1965.
Η πόλη ετοιμάζει ήδη τη μεγάλη γιορτή
Το Ντάνεντιν δεν περιμένει απλώς την ημέρα της έκλειψης. Ετοιμάζεται να τη μετατρέψει σε μια μεγάλη γιορτή για τον ουρανό και τον πολιτισμό.
Το φαινόμενο θα ακολουθήσει χρονικά τον εορτασμό του Ματαρίκι, της μαορί πρωτοχρονιάς που συνδέεται με την εμφάνιση των Πλειάδων στον νυχτερινό ουρανό. Με αφορμή την έκλειψη, η πόλη σχεδιάζει ένα μεγάλο φεστιβάλ που θα ξεκινήσει με το Ματαρίκι και θα κορυφωθεί όταν η Σελήνη θα κρύψει τον Ήλιο.
Όπως αναφέρει η δήμαρχος Σόφι Μπάρκερ, ο ενθουσιασμός για την έκλειψη είναι ήδη μεγάλος στην πόλη. Και όσο πλησιάζει η 22α Ιουλίου 2028, όλα δείχνουν πως το Ντάνεντιν θα μετατραπεί σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα σημεία του πλανήτη για ένα θέαμα που θα κρατήσει μόλις λίγα λεπτά, αλλά αναμένεται να μείνει χαραγμένο στη μνήμη όσων το ζήσουν.
