Από τον μύθο του γιου του Ποσειδώνα μέχρι το πρώτο ευρωπαϊκό θαλάσσιο καταφύγιο για δελφίνια
Μια πόλη που έχει συνδέσει το όνομά της με τα δελφίνια εδώ και αιώνες ετοιμάζεται να τους ανταποδώσει, με έναν τρόπο, μια πολύ παλιά «χάρη». Στον Τάραντα της νότιας Ιταλίας δημιουργείται το San Paolo Dolphin Refuge, το οποίο παρουσιάζεται ως το πρώτο θαλάσσιο καταφύγιο στην Ευρώπη για δελφίνια που έχουν περάσει τη ζωή τους σε αιχμαλωσία.
Η ιστορία έχει μάλιστα τις ρίζες της στην αρχαία ελληνική μυθολογία. Σύμφωνα με τον μύθο, ο Τάραντας, γιος του Ποσειδώνα, σώθηκε από ναυάγιο χάρη σε ένα δελφίνι και στη συνέχεια ίδρυσε την πόλη που πήρε το όνομά του. Η σχέση αυτή επιβιώνει μέχρι σήμερα, με το δελφίνι να εμφανίζεται από αρχαία νομίσματα και αγάλματα μέχρι το σύγχρονο έμβλημα της πόλης.
Every year thousands of visitors to Taranto take the opportunity for a closer look at dolphins on organized day trips.
Now, thanks to a pioneering new project, those wild dolphins will soon be joined by some that may never have known the freedom of the ocean at the brand-new San… pic.twitter.com/pP5kaZoYa1
— CNN (@CNN) August 27, 2026
Από τις τσιμεντένιες πισίνες στην πραγματική θάλασσα
Το νέο καταφύγιο δημιουργείται δίπλα στο μικρό νησί San Paolo και καλύπτει έκταση περίπου 70 στρεμμάτων. Σκοπός του είναι να φιλοξενήσει δελφίνια που σήμερα βρίσκονται σε ενυδρεία και θαλάσσια πάρκα και τα οποία, έπειτα από χρόνια αιχμαλωσίας, δεν μπορούν απλώς να απελευθερωθούν στην ανοιχτή θάλασσα.
Όπως εξηγεί ο Carmelo Fanizza, ιδρυτής της Jonian Dolphin Conservation, ένα ζώο που έχει περάσει τη ζωή του μέσα σε μια τσιμεντένια δεξαμενή δεν μπορεί να μεταφερθεί ξαφνικά στον ανοιχτό ωκεανό. Το καταφύγιο επιχειρεί επομένως να αποτελέσει μια ενδιάμεση και περισσότερο φυσική λύση, όπου τα ζώα θα μπορούν να έρθουν ξανά σε επαφή με τον βυθό, τα ψάρια και τους ήχους της θάλασσας.
AI, υδρόφωνα και υποβρύχιες κάμερες
Το εγχείρημα συνδυάζει το φυσικό θαλάσσιο περιβάλλον με σύγχρονη τεχνολογία.
Στην περιοχή έχουν εγκατασταθεί συστήματα που καταγράφουν την ποιότητα του νερού και του αέρα, ενώ υδρόφωνο μετρά τον ακουστικό θόρυβο κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Υποβρύχιες κάμερες και σύστημα τεχνητής νοημοσύνης αναλύουν δεδομένα και μπορούν να ειδοποιούν τους βιολόγους όταν εντοπίζεται κάποια περιβαλλοντική ανωμαλία.
Υπάρχουν επίσης χώροι αποθήκευσης και προετοιμασίας τροφής, εγκαταστάσεις για το προσωπικό και ειδική πλατφόρμα όπου οι κτηνίατροι θα μπορούν να εξετάζουν και να φροντίζουν τα ζώα.
Γιατί το καταφύγιο γίνεται τώρα
Η δημιουργία του αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς δελφίνια που σήμερα ζουν σε ενυδρεία, κυρίως στη Γαλλία, χρειάζονται έναν νέο χώρο φιλοξενίας. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, νέος γαλλικός νόμος που τίθεται σε ισχύ τον Δεκέμβριο απαγορεύει τις παραστάσεις με κητώδη, δημιουργώντας παράλληλα το ερώτημα για το πού θα μεταφερθούν τα ζώα που δεν είναι σε θέση να επιβιώσουν μόνα τους στην άγρια φύση.
Το San Paolo δεν σχεδιάζεται ως χώρος μαζικής φιλοξενίας. Η πρώτη φάση θα είναι πιλοτική και θα υποδεχθεί μια μικρή ομάδα δελφινιών, ώστε οι επιστήμονες να μελετήσουν τον καλύτερο τρόπο φροντίδας τους σε ένα τέτοιο περιβάλλον.
A dolphin saved its founder 4,000 years ago. Now this city is returning the favour https://t.co/v548qCOwb4
— CTV News (@CTVNews) August 27, 2026
Ένα καταφύγιο που δεν θα λειτουργεί ως τουριστικό αξιοθέατο
Το ίδιο το καταφύγιο δεν θα είναι ανοιχτό στο κοινό. Η παρατήρηση και η ενημέρωση των επισκεπτών θα γίνεται από το Kètos, το Ευρωμεσογειακό Κέντρο για τη Θάλασσα και τα Κητώδη στην Παλιά Πόλη του Τάραντα. Εκεί δημιουργείται ένα σύγχρονο κέντρο παρατήρησης, μέσα από το οποίο ερευνητές και επισκέπτες θα μπορούν να παρακολουθούν και να μελετούν τα ζώα.
Για τον Fanizza, πάντως, η στιγμή που περιμένει περισσότερο είναι πολύ πιο απλή. Είναι η άφιξη του πρώτου δελφινιού.
Ο ίδιος περιγράφει ότι ονειρεύεται ένα ηλικιωμένο δελφίνι, συνηθισμένο να κολυμπά σε μια τσιμεντένια δεξαμενή, να φτάνει για πρώτη φορά στο San Paolo και να μπορεί ξανά να αγγίξει την άμμο και να ακούσει τον πραγματικό ήχο της θάλασσας.
«Αυτό είναι ένα εκπληκτικό πράγμα. Είναι κάτι πολύ συγκινητικό για εμάς. Αυτό είναι το όνειρό μας», αναφέρει.