Υπάρχουν ανησυχίες ότι ο ιός ενδέχεται να εξαπλωθεί περαιτέρω
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) επιβεβαίωσε την εμφάνιση ενός εξαιρετικά μεταδοτικού και επικίνδυνου ιού, γνωστού ως ιός του Σουδάν, ύστερα από τον θάνατο μιας 32χρονης νοσοκόμας. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, δύο ξεχωριστές εστίες μόλυνσης εντοπίστηκαν, μία στο οικογενειακό περιβάλλον της άτυχης γυναίκας και μία στο νοσοκομείο όπου εργαζόταν.
Μέχρι στιγμής, έχουν καταγραφεί εννέα επιβεβαιωμένα περιστατικά του ιού, ο οποίος δεν διαθέτει ούτε εγκεκριμένο εμβόλιο ούτε συγκεκριμένη θεραπεία. Οι λοιμώξεις από τον ιό του Σουδάν είναι σπάνιες, με την τρέχουσα επιδημία να αποτελεί την ένατη καταγεγραμμένη από το 1976, έτος κατά το οποίο ο ιός αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά. Όπως ήταν σύνηθες εκείνη την περίοδο, έλαβε την ονομασία του από την περιοχή όπου σημειώθηκε η πρώτη γνωστή έξαρση, στο νότιο Σουδάν.
Το 2022, ξέσπασε επιδημία του ίδιου ιού στην Ουγκάντα, με 164 συνολικά κρούσματα και 77 θανάτους, που αντιστοιχούν σε ποσοστό θνησιμότητας 47%.
Ο Michael Head, Ανώτερος Ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, ανέφερε στο The Conversation: «Η νόσος που προκαλεί ο ιός του Σουδάν παρουσιάζει πολλές ομοιότητες με τον Έμπολα. Ο ιός Έμπολα έχει οδηγήσει σε πολλές σοβαρές επιδημίες, με τη μεγαλύτερη να σημειώνεται στη δυτική Αφρική το 2014-2016, όταν καταγράφηκαν 28.600 κρούσματα και 11.325 θάνατοι».
«Ο ιός του Σουδάν και ο Έμπολα ανήκουν στην ίδια οικογένεια (ορθοεμπολαϊοί), αλλά διαφέρουν ως προς τις πρωτεΐνες και τη γενετική τους σύνθεση. Αυτό σημαίνει ότι ο τρόπος με τον οποίο αντιδρά το ανοσοποιητικό σύστημα στον κάθε ιό είναι διαφορετικός, γεγονός που δημιουργεί ανησυχίες ότι τα υπάρχοντα εμβόλια του Έμπολα δεν θα προσφέρουν προστασία έναντι του ιού του Σουδάν. Στην παρούσα επιδημία, γίνονται προσπάθειες για την ανάπτυξη νέων υποψηφίων εμβολίων, καθώς και φαρμακευτικών θεραπειών με μονοκλωνικά αντισώματα, τα οποία στοχεύουν στην αναστολή του πολλαπλασιασμού του ιού».
Μέχρι στιγμής, όλα τα περιστατικά που σχετίζονται με τη νέα επιδημία έχουν καταγραφεί στην Ουγκάντα, ωστόσο υπάρχουν ανησυχίες ότι ο ιός ενδέχεται να εξαπλωθεί περαιτέρω.
Ο Head επισήμανε: «Η κλιματική αλλαγή αναμένεται να επηρεάσει τη γεωγραφική εξάπλωση νέων και αναδυόμενων λοιμωδών νοσημάτων, όπως ο Έμπολα, ο ιός του Σουδάν και ο ιός της Κριμαίας-Κόνγκο. Οι ασθένειες που μεταδίδονται μέσω εντόμων, όπως η ελονοσία και ο κίτρινος πυρετός, ενδέχεται να εμφανιστούν σε νέες περιοχές, ενώ ήδη παρατηρείται αύξηση των κρουσμάτων δάγκειου πυρετού και ιού του Δυτικού Νείλου στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Η συνεργασία σε διεθνές επίπεδο για την αντιμετώπιση παγκόσμιων υγειονομικών απειλών είναι απαραίτητη. Ωστόσο, οι προσπάθειες αυτές παρεμποδίζονται από την αστάθεια και την έλλειψη συντονισμού από βασικούς φορείς, όπως η κυβέρνηση των ΗΠΑ. Οι αβέβαιες συνθήκες που επικρατούν παγκοσμίως δημιουργούν πρόσφορο έδαφος για τη διάδοση του ιού του Σουδάν και άλλων επικίνδυνων λοιμωδών ασθενειών».
