Επιστήμονες δημιούργησαν στο εργαστήριο dire wolf (ανταρόλυκο), ένα είδος λύκου που θυμίζει τον λύκο του Game of Thrones
Ίσως βρισκόμαστε μπροστά στην είδηση της χρονιάς, ίσως μπορεί να μπει στο τοπ 10, αυτό θα φανεί εν καιρώ, καθώς από το πρωί της Τρίτης (8/4), υπάρχουν παντού dire wolves.
Ο dire wolf, είναι ο ανταρόλυκος, ένα είδος λύκου που εξαφανίστηκε από τη γη πριν περίπου 10.000 χρόνια, αλλά αυτή τη στιγμή τον βλέπουμε ξανά ζωντανό! Είναι όμως πιθανό αυτό;
Η επανεμφάνιση του είδους dire wolf
Βασιζόμενοι στην επιδέξια γενετική μηχανική και στο αρχαίο, διατηρημένο DNA, οι επιστήμονες του Colossal αποκρυπτογράφησαν το γονιδίωμα του ανταρολύκου, ξαναέγραψαν τον γενετικό κώδικα του κοινού γκρίζου λύκου για να τον ταιριάξουν με αυτό και, χρησιμοποιώντας κατοικίδια σκυλιά ως παρένθετες μητέρες, έφεραν στον κόσμο τον Romulus, τον Remus και την αδελφή τους, την 2 μηνών Khaleesi, κατά τη διάρκεια τριών ξεχωριστών γεννήσεων το περασμένο φθινόπωρο και αυτόν τον χειμώνα.
Το TIME συνάντησε τα αρσενικά (η Khaleesi δεν ήταν παρούσα λόγω του νεαρού της ηλικίας της) σε ένα περιφραγμένο χωράφι σε μια εγκατάσταση άγριας ζωής στις ΗΠΑ στις 24 Μαρτίου, με την προϋπόθεση ότι η τοποθεσία τους θα παραμείνει μυστική για την προστασία των ζώων από τα αδιάκριτα βλέμματα.
Ο ανταρόλυκος δεν είναι το μόνο ζώο που η Colossal -η οποία ιδρύθηκε το 2021 και απασχολεί σήμερα 130 επιστήμονες- θέλει να επαναφέρει. Επίσης, στη λίστα επιθυμιών τους για την εξάλειψη της εξαφάνισης είναι το μαλλιαρό μαμούθ, το ντόντο και η θυλακίνα, ή αλλιώς η τίγρη της Τασμανίας.
Μάλιστα, τον Μάρτιο, η εταιρεία εξέπληξε την επιστημονική κοινότητα με την είδηση ότι αντέγραψε το DNA του μαμούθ για να δημιουργήσει ένα μαλλιαρό ποντίκι, ένα χιμαιρικό πλάσμα με το μακρύ, χρυσό τρίχωμα και τον επιταχυνόμενο μεταβολισμό του λίπους του μαμούθ.
Η εύκολη επανεμφάνιση κι άλλων ειδών
Η Colossal ισχυρίζεται ότι οι ίδιες τεχνικές που χρησιμοποιεί για να ανακαλέσει είδη από τους νεκρούς θα μπορούσαν να αποτρέψουν τα υπάρχοντα αλλά απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα από το να γλιστρήσουν και τα ίδια στην εξαφάνιση. Αυτά που μαθαίνουν αποκαθιστώντας το μαμούθ, λένε, θα μπορούσαν να τους βοηθήσουν να κατασκευάσουν πιο εύρωστους ελέφαντες που θα μπορούν να επιβιώσουν καλύτερα στις κλιματικές καταστροφές ενός κόσμου που θερμαίνεται.
Οι τεχνικές που διδάχθηκαν για την αποκατάσταση του dire wolf μπορούν ομοίως να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη του κόκκινου λύκου που απειλείται με εξαφάνιση.
«Είμαστε μια εξελικτική δύναμη σε αυτό το σημείο», λέει η Μπεθ Σαπίρο, επικεφαλής της Colossal σε θέματα επιστήμης, μιλώντας για την ανθρωπότητα στο σύνολό της. «Εμείς αποφασίζουμε ποιο θα είναι το μέλλον αυτών των ειδών». Το Κέντρο για τη Βιολογική Ποικιλομορφία υποστηρίζει ότι το 30% της γενετικής ποικιλότητας του πλανήτη θα χαθεί μέχρι το 2050, και η Σαπίρο και ο διευθύνων σύμβουλος της Colossal Ben Lamm επιμένουν ότι η γενετική μηχανική είναι ένα ζωτικής σημασίας εργαλείο για την αντιστροφή αυτού του φαινομένου.
Τα στελέχη των εταιρειών συχνά παρουσιάζουν την τεχνολογία όχι απλώς ως ηθικό αγαθό, αλλά ως ηθική επιταγή -έναν τρόπο για τον άνθρωπο, που έχει οδηγήσει τόσα πολλά είδη στα πρόθυρα της εξαφάνισης, να τα βρει με τη φύση. «Αν θέλουμε ένα μέλλον που θα είναι και βιολογικά πολυάριθμο και γεμάτο ανθρώπους», τονίζει η Beth Shapiro, «θα πρέπει να δώσουμε στον εαυτό μας την ευκαιρία να δούμε τι μπορούν να κάνουν οι μεγάλοι εγκέφαλοί μας για να αντιστρέψουμε μερικά από τα κακά πράγματα που έχουμε ήδη κάνει στον κόσμο».
