Η σειρά πλέον μεταφέρεται στην Κωνσταντινούπολη
Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να “τελειώσει” την Εφές όταν του δόθηκε η ευκαιρία και βρέθηκε να πληρώνει ακριβά το τίμημα, χάνοντας το πλεονέκτημα της έδρας και διατηρώντας μια αρνητική παράδοση: «ποτέ δεν κάνει το 2-0 όταν έχει προβάδισμα έδρας στα play off».
Το «τριφύλλι» έφτασε να προηγείται 32-17 νωρίς στη δεύτερη περίοδο και 60-50 στο τέλος της τρίτης, όμως στο τελευταίο δεκάλεπτο κατέρρευσε. Υπέπεσε σε απανωτά λάθη στην επίθεση, αστόχησε σε κρίσιμα ελεύθερα σουτ –με χαρακτηριστικότερο το χαμένο τρίποντο ισοφάρισης από τον Ναν– και έχασε και τον έλεγχο των ριμπάουντ. Ο Σέιν Λάρκιν ισοφάρισε για πρώτη φορά στο 73-73 μόλις 1:15 πριν το τέλος και με τρίποντο λίγο αργότερα, χάρισε το πρώτο προβάδισμα στην τουρκική ομάδα.
Η σειρά πλέον μεταφέρεται στην Κωνσταντινούπολη, με τον Παναθηναϊκό να καλείται να επαναλάβει το περσινό του επίτευγμα απέναντι στη Μακάμπι (με σκορ τότε στο 1-1), αναζητώντας «διπλό» είτε στο Game 3 (Τετάρτη 30/4), είτε στο τέταρτο παιχνίδι (2/5).
Αναλυτικά το παιχνίδι
Ο Παναθηναϊκός μπήκε εντυπωσιακά στο ματς και χάρη σε δύο εύστοχα τρίποντα του Γκραντ βρέθηκε στο 8-0 μέσα σε δύο λεπτά, δίνοντας «παλμό» στο κατάμεστο ΟΑΚΑ. Η αντίδραση, ωστόσο, ήρθε γρήγορα από την Εφές μετά το τάιμ άουτ του Μπάνκι. Περιόρισε τον Ναν και με επιμέρους 1-10 πήρε προσωρινά κεφάλι στο σκορ (9-10), χωρίς όμως να καταφέρει να εδραιώσει το προβάδισμά της.
Ο Όσμαν πήρε πάνω του το σκοράρισμα για τον Παναθηναϊκό, πετυχαίνοντας 11 πόντους στην πρώτη περίοδο (με 2/2 δίποντα, 1/2 τρίποντα και 4/5 βολές), και διαμόρφωσε το 29-17 στη λήξη του δεκαλέπτου. Οι «πράσινοι» σούταραν με εντυπωσιακά ποσοστά (7/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 6/8 βολές), ενώ μοίρασαν 7 ασίστ για μόλις 3 λάθη. Αντίθετα, η Εφές είχε 4/11 δίποντα, 5/13 συνολικά σουτ, μόλις 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ για 4 λάθη.
Η διαφορά έφτασε στο +15 (32-17) στην αρχή της δεύτερης περιόδου, όμως ο Ναν συνέχισε να είναι πιο δημιουργικός (4 ασίστ) παρά εκτελεστής (μόλις 4 πόντοι με 2/5 σουτ και 3 λάθη). Η τουρκική ομάδα «ροκάνισε» τη διαφορά με σερί 7-0 (32-24 στο 13′) και παρότι δεν πλησίασε κάτω από τους έξι πόντους (40-34), έμεινε κοντά μέχρι το φινάλε του ημιχρόνου (42-36).
Η Εφές χτύπησε κυρίως μέσα από το ζωγραφιστό, εκμεταλλευόμενη τα pick n’ roll με δημιουργούς τους Λάρκιν και Ντοζίερ και «εκτελεστές» τους Οτούρου και Πουαριέ. Οι αριθμοί στο ημίχρονο το αποτυπώνουν ξεκάθαρα: 10/19 δίποντα, 12 ασίστ και μόλις 5 λάθη για τους Τούρκους, έναντι 10 ασίστ και 7 λαθών του ΠΑΟ, που είχε σε καλό βράδυ τους Όσμαν (13π.) και Γιούρτσεβεν (8π.).
Στην επανάληψη, ο Γιούρτσεβεν φορτώθηκε νωρίς με τέταρτο φάουλ, με αποτέλεσμα να δώσει τη θέση του στο δίδυμο Μήτογλου-Χουάντσο. Δύο τρίποντα από Όσμαν και Γκραντ έφεραν τον ΠΑΟ ξανά στο +12 (50-38) στο 23′, ενώ λίγο αργότερα η διαφορά έφτασε στο +14 (53-39). Ωστόσο, το χαμένο δίποντο του Όσμαν και οι βιαστικές επιλογές επέτρεψαν στην Εφές να «τρέξει» σερί 6-0 και να μειώσει στο 53-45.
Η τουρκική ομάδα πλησίασε ακόμα περισσότερο (55-50), με τον Μπράιαντ να πετυχαίνει πέντε σερί πόντους, πριν ο Σλούκας με τρίποντο στην εκπνοή της τρίτης περιόδου στείλει τον ΠΑΟ ξανά στο +10 (60-50).
Το μομέντουμ δεν αξιοποιήθηκε, και με τρία λεπτά επιθετικής ξηρασίας, η Εφές πλησίασε στους πέντε (60-55 στο 33′) και στη συνέχεια στους τρεις (65-62 στο 35′). Ο Παναθηναϊκός φάνηκε μπλοκαρισμένος επιθετικά, με τον Ναν να συνεχίζει να προβληματίζει όπως και στο πρώτο ματς.
Το παιχνίδι μετατράπηκε σε θρίλερ. Η Εφές πλησίασε στους δύο (66-64 στο 36′) και είχε την ευκαιρία να περάσει μπροστά, όμως ο Σμιτς αστόχησε. Ο Ναν απάντησε με καλάθι και φάουλ για το 69-64. Ωστόσο, τα προβλήματα απέναντι στην άμυνα της Εφές παρέμειναν. Στο 1:53 η διαφορά έπεσε ξανά στο καλάθι (73-71), με τον Σλούκα να αστοχεί σε κρίσιμο τρίποντο.
Ο Λάρκιν ισοφάρισε στο 1:20 (73-73), ενώ ο Ερνανγκόμεθ έχασε την ευκαιρία με άστοχο τρίποντο. Στα 34” ο ίδιος παίκτης της Εφές σκόραρε μεγάλο τρίποντο για το 73-76. Ο Ναν απάντησε με δύσκολο σουτ τριών πόντων για το 76-77, όμως ο Λάρκιν με δύο εύστοχες βολές «κλείδωσε» τη νίκη (76-79), καθώς η τελευταία προσπάθεια του Παναθηναϊκού δεν βρήκε στόχο και το break ήταν γεγονός.
