Πώς αποκαλύφθηκαν τα αποχαρακτηρισμένα ντοκουμέντα της CIA
Εδώ και δεκαετίες, η Περιοχή 51 έχει αποτελέσει πηγή ανεξάντλητων θεωριών συνωμοσίας και σεναρίων επιστημονικής φαντασίας, πυροδοτώντας τη φαντασία όσων πιστεύουν σε εξωγήινη ζωή. Από ισχυρισμούς για συντριβές ιπτάμενων δίσκων έως υποτιθέμενες νεκροψίες εξωγήινων όντων που γίνονται πίσω από αυστηρά φρουρούμενους φράκτες, η μυστικοπαθής βάση στο Νεβάδα έχει γίνει σχεδόν μυθική.
Η ύπαρξή της παρέμενε ουσιαστικά εκτός δημοσιότητας από το 1955, όταν ιδρύθηκε, έως ότου το 1989 ο Ρόμπερτ Λάζαρ εμφανίστηκε σε τηλεοπτική εκπομπή υποστηρίζοντας ότι εργαζόταν σε υπόγεια εγκατάσταση κοντά στη Λίμνη Groom, γνωστή ως «S-4», αναλύοντας τεχνολογίες προερχόμενες από εξωγήινους πολιτισμούς και σκάφη άγνωστης προέλευσης.
Παρότι η βάση, κρυμμένη στην απομονωμένη έρημο της Νεβάδα, λειτουργούσε σε καθεστώς απόλυτης μυστικότητας, το 2013 η CIA προχώρησε για πρώτη φορά στην επίσημη αναγνώρισή της, αποδεχόμενη ότι η Περιοχή 51 ήταν πράγματι υπαρκτή.
Στο πλαίσιο αυτό, ο οργανισμός έδωσε στη δημοσιότητα ένα πολυσέλιδο έγγραφο 400 σελίδων, το οποίο ανέλυε ότι «οι δοκιμές των μυστικών κατασκοπευτικών αεροπλάνων ευθύνονταν για περισσότερο από το μισό των αναφορών UFO κατά τη διάρκεια των τελευταίων της δεκαετίας του 1950 και των περισσότερων από τη δεκαετία του 1960».
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Daily Mail, τα U-2 και A-12, αεροσκάφη προηγμένης τεχνολογίας για την εποχή, πραγματοποιούσαν πτήσεις-φάντασμα πάνω από την αμερικανική έρημο κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, με τα υψηλά ύψη πτήσης τους να προκαλούν σύγχυση και να δημιουργούν εντύπωση «εξωγήινης δραστηριότητας».
«Οι δοκιμές του U-2 σε μεγάλα υψόμετρα οδήγησαν σε μια απροσδόκητη παρενέργεια, μια τεράστια αύξηση στις αναφορές UFO», αναφέρεται στην αναφορά.
«Αφού τα U-2 άρχισαν να πετούν σε ύψη πάνω από 60.000 πόδια, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας άρχισαν να δέχονται ολοένα και περισσότερες αναφορές UFO», συμπληρώνεται.
Παρά τις αποκαλύψεις, η ίδια αναφορά σταματά να καταγράφει στοιχεία για τις επιχειρήσεις της Περιοχής 51 από το 1974 και μετά, αφήνοντας κενά ως προς τις σύγχρονες λειτουργίες της.
Αν και η αποχαρακτηρισμένη αναφορά δόθηκε στη δημοσιότητα το 2013, τις τελευταίες ημέρες άρχισε να κυκλοφορεί εκ νέου στην πλατφόρμα X, προκαλώντας ανανεωμένο ενδιαφέρον. «Το μυστήριο έχει λυθεί», ανέφερε ένας χρήστης.
Τα αποχαρακτηρισμένα ντοκουμέντα της CIA αποκτήθηκαν κατόπιν αιτήματος που υποβλήθηκε το 2005 μέσω του Νόμου για την Ελευθερία της Πληροφόρησης (FOIA) και ρίχνουν φως στο παρασκήνιο δημιουργίας της περίφημης εγκατάστασης.
Η βάση, γνωστή επισήμως ως Πεδίο Δοκιμών της Λίμνης Groom ή «το Ράντσο», τέθηκε σε λειτουργία τον Απρίλιο του 1955.
«Μέχρι τον Ιούλιο του 1955, η εγκατάσταση στη Λίμνη Groom ήταν έτοιμη για επιχειρήσεις, αν και ήταν ακόμα αρκετά πρωτόγονη», αναφέρεται σε αναφορά.
«Περιλάμβανε έναν διάδρομο μήκους 5.000 ποδιών, κατοικίες για περίπου 150 άτομα, τραπεζαρία, μερικές πηγές νερού, δεξαμενές αποθήκευσης καυσίμων και έναν μικρό αριθμό αποθηκών και χώρων εργασίας», συμπληρώνεται.
Η πρώτη παράδοση αεροσκαφών στην Περιοχή 51 έγινε στις 25 Ιουλίου 1955, με τις δοκιμαστικές πτήσεις να ξεκινούν δύο ημέρες αργότερα. Η πρώτη καταγεγραμμένη απογείωση σημειώθηκε στις 4 Αυγούστου του ίδιου έτους.
Στόχος του εγχειρήματος ήταν η ανάπτυξη του Project AQUATONE, ενός μυστικού προγράμματος της CIA για την κατασκευή του αναγνωριστικού αεροσκάφους Lockheed U-2.
Το συγκεκριμένο μοντέλο δημιουργήθηκε με σκοπό να εκτελεί αποστολές παρακολούθησης μεγάλης ακτίνας και ύψους πάνω από τη Σοβιετική Ένωση, με στόχο τη συλλογή στρατηγικών πληροφοριών κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου.
Όπως επισημαίνεται στα αποχαρακτηρισμένα αρχεία, οι περισσότερες μαρτυρίες για UFO καταγράφηκαν «στις πρώτες ώρες του απογεύματος από πιλότους αερογραμμών που πετούσαν από Ανατολή προς Δύση».
«Αν το U-2 ήταν στον αέρα κοντά στην περιοχή του αεροσκάφους, ο ορίζοντας του ήταν σημαντικά πιο μακρινός και βρισκόταν ακόμα στο φως του ήλιου», αναφέρει το έγγραφο.
«Κάποιες φορές, όταν ο πιλότος του U-2 έκανε μια στροφή, το φως του ήλιου που αντανακλούσε από τα ασημί πτερύγιά του, προκαλούσε μια σειρά από λάμψεις. Αυτό έκανε τους πιλότους αερογραμμών να αναφέρουν ότι είδαν ένα φωτεινό αντικείμενο ψηλά από αυτούς», αναφέρεται.
Τέλος, η αναφορά αποκαλύπτει πως η CIA μετέφερε τους εργαζομένους από τις εγκαταστάσεις της Lockheed στο Μπάρμπανκ της Καλιφόρνια κάθε Δευτέρα πρωί και τους επανέφερε την Παρασκευή το βράδυ, με στόχο την αποφυγή δημόσιας προσοχής γύρω από τη βάση.
Το πρόγραμμα OXCART, το οποίο ανέπτυξε το αεροσκάφος αναγνώρισης A-12, άρχισε τις πτήσεις τον Σεπτέμβριο του 1960.
Το Lockheed A-12 προοριζόταν για αποστολές αναγνώρισης υψηλής ταχύτητας και μεγάλου υψομέτρου, ιδιαίτερα πάνω από περιοχές που θεωρούνταν «απαγορευμένες» ή πολιτικά ευαίσθητες.
Το αεροπλάνο χρησιμοποιήθηκε από την CIA για πέντε χρόνια για την εκτέλεση επιχειρησιακών αποστολών στη Νοτιοανατολική Ασία, προτού συνταξιοδοτηθεί το 1969 και αποθηκευτεί στο Παλάμντελ της Καλιφόρνια.
«Στις αρχές του 1962, οι αξιωματούχοι της CIA ανησυχούσαν για την πιθανότητα η Σοβιετική Ένωση να μάθει για το πρόγραμμα OXCART μέσω αεροφωτογραφήσεων», αναφέρεται το έγγραφο.
Λόγω αυτής της ανησυχίας, η CIA δοκίμασε τη δυνατότητα ορατότητας της τοποθεσίας χρησιμοποιώντας τα δικά της μέσα αναγνώρισης με το να «φωτογραφηθεί η περιοχή Λίμνης Groom από ένα U-2 και αργότερα από έναν δορυφόρο αναγνώρισης CORONA».
Αλλά το 1974, «οι αστροναύτες του Skylab φωτογράφησαν κατά λάθος την περιοχή δοκιμών της Λίμνης Groom, παρά τις ειδικές οδηγίες να μην το κάνουν».
Το Skylab ήταν ο πρώτος αμερικανικός διαστημικός σταθμός και ένα πρωτοποριακό ερευνητικό εργαστήριο στο διάστημα.
Οι λεπτομέρειες σχετικά με τη φωτογράφιση της Περιοχής 51 από τους αστροναύτες ήταν η τελευταία αναφορά στη μυστική βάση στην 400 σελίδων αναφορά.
Ο αυτοπροκηρυγμένος ειδικός στα UFO Στάντον Φρίμαν δεν θεώρησε τα έγγραφα ως γεγονός, λέγοντας το 2013: «Η ιδέα ότι το U-2 εξηγεί τις περισσότερες από τις παρατηρήσεις εκείνη την εποχή είναι απόλυτη ανοησία».
«Μπορεί το U-2 να σταθεί ακίνητο στον αέρα; Να κάνει γωνιακές στροφές στον αέρα; Να απογειωθεί από το πουθενά;», συμπλήρωνε.
