Η ΑΕΚ «άγγιξε» το θαύμα, αλλά έμεινε εκτός τετράδας του Conference League

Η Ένωση επικράτησε 3-1 της Ράγιο Βαγεκάνο στη Νέα Φιλαδέλφεια, ισοφάρισε γρήγορα το σκορ του πρώτου αγώνα, όμως ένα γκολ των Ισπανών στο 60’ έκοψε το όνειρο της ιστορικής πρόκρισης

Η ΑΕΚ έφτασε μια ανάσα από την απόλυτη ανατροπή και μια ιστορική πρόκριση στα ημιτελικά του Conference League, ωστόσο το 3-1 επί της Ράγιο Βαγεκάνο στη Νέα Φιλαδέλφεια δεν αποδείχθηκε αρκετό, μετά την ήττα με 3-0 στο πρώτο ματς στην Ισπανία.

Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα μπήκε δυνατά και απείλησε ήδη από το 5ο λεπτό, όταν από λάθος του Στρακόσια ο Ρατσίου αστόχησε σε κενή εστία. Η απάντηση ήρθε στο 13’, με τον Ζίνι να εκμεταλλεύεται σέντρα του Πήλιου και να ανοίγει το σκορ, βάζοντας «φωτιά» στο παιχνίδι.

Η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει ασφυκτικά, με τη Ράγιο να δείχνει εγκλωβισμένη. Στο 35’ ο Μάνταλος κέρδισε πέναλτι και ο Μάριν το μετέτρεψε σε γκολ για το 2-0, φέρνοντας την Ένωση πολύ κοντά στο στόχο.

Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, η ΑΕΚ συνέχισε στον ίδιο ρυθμό και στο 50’ ο Ζίνι με εντυπωσιακή κεφαλιά έκανε το 3-0, ισοφαρίζοντας το συνολικό σκορ του ζευγαριού και δημιουργώντας συνθήκες θριάμβου.

Η Ράγιο, όμως, βρήκε απάντηση στο 60’, όταν ο Παλαθόν πλάσαρε τον Στρακόσια μετά από κάθετη πάσα του Ντίαθ, μειώνοντας σε 3-1 και «παγώνοντας» τη Νέα Φιλαδέλφεια.

Παρά την πτώση του ρυθμού, η ΑΕΚ προσπάθησε να βρει το τέταρτο γκολ, με τον Ζίνι να πλησιάζει δύο φορές (66’, 71’), χωρίς αποτέλεσμα. Στα τελευταία λεπτά η κόπωση κυριάρχησε, ενώ στις καθυστερήσεις ο Ντε Φρούτος σημάδεψε το δοκάρι.

Η Ένωση ολοκλήρωσε την ευρωπαϊκή της πορεία με ψηλά το κεφάλι, γνωρίζοντας την αποθέωση από τον κόσμο της που μετέτρεψε το γήπεδο σε «καμίνι».