Οι «πράσινοι» κυνηγούν πρόκριση στο Final Four χωρίς τον Κώστα Σλούκα – Δύσκολη αποστολή απέναντι στην ισχυρή Βαλένθια
Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει απόψε (21:45, Novasports Prime) τη Βαλένθια στη «Roig Arena», στο Game 1 της σειράς των playoffs της Euroleague, με στόχο το break που θα του δώσει προβάδισμα πρόκρισης στο Final Four.
Οι «πράσινοι» θέλουν να ξεκινήσουν ιδανικά τη σειρά στην Ισπανία, γνωρίζοντας πως μια νίκη εκτός έδρας θα τους δώσει τουλάχιστον ένα match ball πρόκρισης ενόψει των επόμενων αναμετρήσεων στο «T-Center».
Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ταξίδεψε για την Ισπανία με σημαντική απουσία, αυτή του Κώστα Σλούκα, ο οποίος υπέστη ρήξη μηνίσκου και θα υποβληθεί σε αρθροσκόπηση, μένοντας εκτός δράσης για το διάστημα των playoffs. Αντίθετα, ο Τζέντι Όσμαν ξεπέρασε τις ενοχλήσεις στη μέση και είναι κανονικά διαθέσιμος.
Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την κανονική περίοδο με ρεκόρ 22-16 και έφτασε στα playoffs μετά την πρόκριση επί της Μονακό στα play-ins, επικρατώντας με 87-79, δείχνοντας ότι παραμένει υπολογίσιμη δύναμη στη διοργάνωση.
Απέναντί του βρίσκεται μια ιδιαίτερα φορμαρισμένη Βαλένθια του Πέδρο Μαρτίνεθ, η οποία τερμάτισε στη 2η θέση της regular season με ρεκόρ 25-13 και έχει το πλεονέκτημα έδρας για πρώτη φορά στην ιστορία της σε playoffs Euroleague. Οι Ισπανοί έχουν παρουσιάσει ένα γρήγορο, σύγχρονο και απαιτητικό στυλ μπάσκετ, βασισμένο σε υψηλό ρυθμό και επιθέσεις μικρής διάρκειας.
Η Βαλένθια έχει ήδη κερδίσει δύο φορές τον Παναθηναϊκό στη φετινή σεζόν, με 89-79 στην Αθήνα και 102-84 στην Ισπανία, γεγονός που προσθέτει επιπλέον βαθμό δυσκολίας στη σειρά, αλλά και έξτρα κίνητρο για τους «πράσινους» να αντιδράσουν σε κρίσιμο σημείο της χρονιάς.
