Μια απλή οικογενειακή εκδρομή στην έρημο Νεγκέβ του Ισραήλ μετατράπηκε σε μια εντυπωσιακή αρχαιολογική ανακάλυψη, όταν ένα αγόρι μόλις 8 ετών εντόπισε τυχαία ένα σπάνιο ρωμαϊκό εύρημα ηλικίας περίπου 1.700 ετών.
Ο μικρός Ντορ Βόλινιτζ περπατούσε μαζί με την οικογένειά του κοντά στον κρατήρα Ραμόν, αναζητώντας ενδιαφέροντα αντικείμενα για να δείξει στους συμμαθητές του. Κατά τη διάρκεια της βόλτας, η προσοχή του στράφηκε σε μια «περίεργη πέτρα» που ξεχώριζε από τα υπόλοιπα πετρώματα της περιοχής.
Από περιέργεια την πήρε στα χέρια του και σύντομα αποδείχθηκε ότι η ανακάλυψή του μόνο συνηθισμένη δεν ήταν.
Το αντικείμενο που έκρυβε ιστορία αιώνων
Το εύρημα εξετάστηκε από ειδικούς της Ισραηλινής Αρχής Αρχαιοτήτων, οι οποίοι διαπίστωσαν ότι πρόκειται για τμήμα ρωμαϊκού αγαλματιδίου που χρονολογείται στον 4ο αιώνα μ.Χ.
Το θραύσμα, μήκους περίπου έξι εκατοστών, απεικονίζει μέρος ανθρώπινης μορφής ντυμένης με ιμάτια. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις των αρχαιολόγων, ενδέχεται να αναπαριστά τον Δία ή τον Δία-Ντουσάρα, θεότητα που λατρευόταν από τους Ναβαταίους, τον αρχαίο λαό που κυριαρχούσε στην περιοχή πριν από τη ρωμαϊκή επικράτηση.
Το αντικείμενο είναι κατασκευασμένο από φωσφορίτη, υλικό που συναντάται συχνά στη Νεγκέβ, γεγονός που ενισχύει το ενδεχόμενο να κατασκευάστηκε τοπικά πριν από περίπου 17 αιώνες.
Ένα εύρημα που εμφανίστηκε από το πουθενά
Αυτό που κάνει την ανακάλυψη ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι το γεγονός ότι το αγαλματίδιο βρέθηκε εκτεθειμένο στην επιφάνεια της ερήμου.
Οι ειδικοί εξηγούν ότι παρόμοια αντικείμενα εντοπίζονται συνήθως μόνο κατά τη διάρκεια συστηματικών αρχαιολογικών ανασκαφών. Στην περίπτωση αυτή, η διάβρωση του εδάφους, οι έντονοι άνεμοι και οι φυσικές μετακινήσεις των πετρωμάτων φαίνεται πως έφεραν το κειμήλιο στην επιφάνεια ύστερα από αιώνες.
Η περιοχή όπου έγινε η ανακάλυψη αποτελούσε μέρος της περίφημης Διαδρομής των Μπαχαρικών, ενός από τα σημαντικότερα εμπορικά δίκτυα της αρχαιότητας που συνέδεε τη Μεσόγειο με την Αραβική Χερσόνησο και χρησιμοποιούνταν από Ρωμαίους και Ναβαταίους εμπόρους.
Η κίνηση που κέρδισε τον σεβασμό των αρχαιολόγων
Αμέσως μετά την ανακάλυψη, ο μικρός Ντορ παρέδωσε το εύρημα στις αρμόδιες αρχές, επιδεικνύοντας αξιοσημείωτη υπευθυνότητα για την ηλικία του.
Η Ισραηλινή Αρχή Αρχαιοτήτων τον βράβευσε με ειδικό πιστοποιητικό αναγνώρισης, ευχαριστώντας τον για τη συμβολή του στη διάσωση ενός σημαντικού ιστορικού τεκμηρίου.
Το σπάνιο αγαλματίδιο αναμένεται πλέον να μελετηθεί περαιτέρω από τους επιστήμονες, οι οποίοι εκτιμούν ότι μπορεί να προσφέρει νέα στοιχεία για την παρουσία των Ρωμαίων και των Ναβαταίων στη σημερινή έρημο Νεγκέβ.