Το δεύτερο χτύπημα κατά τη διάρκεια της επιχείρησης διάσωσης ανεβάζει τον κίνδυνο για την εμπορική ναυτιλία – Στο επίκεντρο ξανά το Bab el-Mandeb
Σε νέα και σαφώς πιο επικίνδυνη φάση εισέρχεται η κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα, μετά την επίθεση στο φορτηγό πλοίο Tihamah στην περιοχή του Bab el-Mandeb, η οποία προκάλεσε τον θάνατο τεσσάρων ναυτικών και, στη συνέχεια, δύο Υεμενιτών που συμμετείχαν στην επιχείρηση παροχής βοήθειας.
Ο συνολικός απολογισμός ανέρχεται πλέον σε έξι νεκρούς και δέκα τραυματίες. Οι τέσσερις ναυτικοί ήταν τρεις Πακιστανοί και ένας Ινδονήσιος, ενώ οι δύο ακόμη νεκροί ήταν μέλη των National Resistance Forces της Υεμένης, που έσπευσαν στην περιοχή μετά την αρχική επίθεση.
Εφόσον επιβεβαιωθούν πλήρως οι συνθήκες του περιστατικού, πρόκειται για τις πρώτες ανθρώπινες απώλειες από επίθεση των Χούθι εναντίον εμπορικού πλοίου μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Στο στόχαστρο το «Tihamah»
Το Tihamah, φορτηγό πλοίο αιγυπτιακών συμφερόντων, δέχθηκε επίθεση στις 11 Αυγούστου ενώ έπλεε κοντά στο Bab el-Mandeb, ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα για το παγκόσμιο εμπόριο.
Μετά το χτύπημα, το πλήρωμα έχασε τον έλεγχο του πλοίου, το οποίο παρέμεινε αγκυροβολημένο βορειοανατολικά του νησιού Perim.
Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο επικίνδυνη όταν δυνάμεις της Υεμένης έφτασαν στο σημείο για να συνδράμουν το πλήρωμα. Ακολούθησε νέο πλήγμα, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν δύο μέλη των National Resistance Forces. Μεταξύ των τραυματιών βρίσκονται επίσης στελέχη της ακτοφυλακής και άλλοι συμμετέχοντες στην επιχείρηση.
Το γεγονός αυτό δημιουργεί νέα δεδομένα για την ασφάλεια στη θαλάσσια περιοχή. Ο κίνδυνος πλέον δεν περιορίζεται στη διέλευση ενός εμπορικού πλοίου από το Bab el-Mandeb, αλλά επεκτείνεται και στις επιχειρήσεις διάσωσης που ακολουθούν μια επίθεση.
Οι ισχυρισμοί των Χούθι
Οι Χούθι επιβεβαίωσαν ότι πραγματοποίησαν επίθεση εναντίον πλοίου στην περιοχή, υποστηρίζοντας ότι μετέφερε σαουδαραβικό στρατιωτικό εξοπλισμό. Ωστόσο, δεν κατονόμασαν το Tihamah και ο συγκεκριμένος ισχυρισμός δεν έχει επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Στοιχεία της LSEG καταγράφουν αιγυπτιακές εταιρείες ως ιδιοκτήτριες και διαχειρίστριες του πλοίου, ενώ η εταιρεία ναυτιλιακής ασφάλειας Ambrey ανέφερε ότι το Tihamah δεν ήταν σαουδαραβικής ιδιοκτησίας ή διαχείρισης.
Περισσότερο από 50% η πτώση των διελεύσεων
Η νέα επίθεση σημειώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία η εμπορική κίνηση μέσω του Bab el-Mandeb και της Ερυθράς Θάλασσας έχει ήδη μειωθεί δραστικά.
Οι διελεύσεις από την περιοχή έχουν υποχωρήσει κατά περισσότερο από 50% σε σύγκριση με την περίοδο πριν από το κύμα επιθέσεων της περιόδου 2023-2025.
Η κατάσταση επιδεινώθηκε περαιτέρω μετά την ανακοίνωση των Χούθι στις 20 Ιουλίου για θαλάσσιο αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας. Σύμφωνα με στοιχεία της Kpler που επικαλείται το Reuters, την εβδομάδα πριν από την επίθεση στο Tihamah περνούσαν από την περιοχή κατά μέσο όρο 32 πλοία ημερησίως, έναντι περίπου 50 πριν από την ανακοίνωση του αποκλεισμού.
Νέο δίλημμα για τη ναυτιλία
Για τις ναυτιλιακές εταιρείες, η εξέλιξη ενισχύει το ήδη δύσκολο δίλημμα ανάμεσα στη συντομότερη διαδρομή μέσω Ερυθράς Θάλασσας και Σουέζ και στην πολύ μεγαλύτερη παράκαμψη γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.
Η επιλογή της διαδρομής δεν εξαρτάται πλέον μόνο από το κόστος των καυσίμων και τον επιπλέον χρόνο ταξιδιού. Στην εξίσωση μπαίνουν η ασφάλεια των πληρωμάτων, τα πολεμικά ασφάλιστρα και, πλέον, ο κίνδυνος ακόμη και για τις επιχειρήσεις διάσωσης.
Πίεση και στον Κόλπο του Ομάν
Την ίδια ημέρα καταγράφηκε σοβαρό περιστατικό και στον Κόλπο του Ομάν, διευρύνοντας την εικόνα της αστάθειας στις βασικές θαλάσσιες αρτηρίες της Μέσης Ανατολής.
Σύμφωνα με την U.S. Central Command, αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν με δύο πυραύλους Hellfire το υπό σημαία Παναμά containership Vela Nova. Η Ουάσιγκτον υποστήριξε ότι το πλοίο αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις ενώ κατευθυνόταν προς ιρανικό λιμάνι, με το πλήγμα να προκαλεί ζημιές στο σύστημα διεύθυνσης.
Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι πλέον ιδιαίτερα ανησυχητική για την παγκόσμια ναυτιλία. Bab el-Mandeb και Ερυθρά Θάλασσα από τη μία πλευρά, Κόλπος του Ομάν και Στενά του Ορμούζ από την άλλη, βρίσκονται ταυτόχρονα υπό έντονη στρατιωτική και γεωπολιτική πίεση.
Η επίθεση στο Tihamah καταδεικνύει έτσι ότι η απειλή δεν αφορά πλέον μόνο την ασφαλή διέλευση ενός εμπορικού πλοίου. Αφορά ολόκληρη την αλυσίδα ασφάλειας της ναυσιπλοΐας στην περιοχή — από την είσοδο ενός πλοίου στο Bab el-Mandeb έως και τη δυνατότητα ασφαλούς επέμβασης όταν ένα περιστατικό μετατρέπεται σε κρίση.
