Από τη συνάντηση με τον βασιλιά Κάρολο Γ΄ μέχρι τη ζωή της σε τρεις ηπείρους – Η Βρετανίδα υπεραιωνόβια συνεχίζει να γράφει ιστορία
Η Έθελ Κέιτερχαμ, ο γηραιότερος εν ζωή άνθρωπος στον κόσμο, γιορτάζει σήμερα τα 117α γενέθλιά της, έχοντας συμπληρώσει ακόμη μία χρονιά γεμάτη ξεχωριστές στιγμές.
Η Βρετανίδα υπεραιωνόβια, η οποία φιλοξενείται στον οίκο ευγηρίας Hallmark Lakeview στο Λάιτγουοτερ του Σάρεϊ, πέρασε τα γενέθλιά της έχοντας στο πλευρό της την οικογένεια και τους φίλους της.
«Σας ευχαριστώ όλους για τις ευχές σας για τα γενέθλιά μου. Ακόμα και στα 117, είχα πολλές πρωτιές αυτή τη χρονιά, από το ότι χάιδεψα ένα λάμα μέχρι το ότι κράτησα το χέρι του Βασιλιά», ανέφερε χαρακτηριστικά σε δήλωσή της.
«Είχα μια θαυμάσια ημέρα γιορτάζοντας με την οικογένεια και τους φίλους μου και προσδοκώ να διαπιστώσω τι θα φέρει η επόμενη χρονιά», πρόσθεσε.
Η ξεχωριστή συνάντηση με τον Κάρολο
Μία από τις πιο αξιομνημόνευτες στιγμές της περασμένης χρονιάς ήταν η συνάντησή της με τον βασιλιά Κάρολο Γ΄, τον Σεπτέμβριο του 2025, λίγες ημέρες μετά τα 116α γενέθλιά της.
Ο Βρετανός μονάρχης κράτησε το χέρι της καθώς τη χαιρετούσε, σε μια ιδιαίτερα συγκινητική στιγμή. Η Κέιτερχαμ, μάλιστα, θυμήθηκε την εποχή που ο Κάρολος είχε χριστεί Πρίγκιπας της Ουαλίας, το 1969, όταν ήταν μόλις 21 ετών.
«Όλα τα κορίτσια ήταν ερωτευμένα μαζί σας και ήθελαν να σας παντρευτούν», του είπε με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Η Κέιτερχαμ έγινε ο γηραιότερος εν ζωή άνθρωπος στον κόσμο τον Απρίλιο του 2025, μετά τον θάνατο της Βραζιλιάνας μοναχής Ίνα Καναμπάρο Λούκας σε ηλικία 116 ετών.
King Charles had a touching moment with the world’s oldest living person, 116-year-old Ethel Caterham, who told him that “all the girls were in love” with him when he was invested as Prince of Wales in 1969 🥹#kingcharles #royalfamily
📽️: @RoyalFamily pic.twitter.com/aDXMCeBHdB— HELLO! Canada (@HelloCanada) September 21, 2025
Γεννήθηκε πριν από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο
Η Έθελ Κέιτερχαμ γεννήθηκε στις 21 Αυγούστου 1909 στο Σίπτον Μπέλινγκερ του Χάμσιρ, πέντε χρόνια πριν από την έναρξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ήταν το δεύτερο νεότερο από τα οκτώ παιδιά της οικογένειάς της.
Είναι, μάλιστα, η τελευταία εν ζωή υπήκοος της εποχής του βασιλιά Εδουάρδου Ζ΄, ο οποίος πέθανε τον Μάιο του 1910.
Σε ηλικία 18 ετών ταξίδεψε στην Ινδία, όπου εργάστηκε ως εσωτερική νταντά σε οικογένεια στρατιωτικού. Το 1931 γνώρισε σε δείπνο στη Βρετανία τον μελλοντικό σύζυγό της, Νόρμαν Κέιτερχαμ, αντισυνταγματάρχη του βρετανικού στρατού.
Το ζευγάρι έζησε στο Σόλσμπερι, ενώ στη συνέχεια μετακόμισε στο Γιβραλτάρ και το Χονγκ Κονγκ, λόγω των υπηρεσιακών μεταθέσεων του Νόρμαν. Στο Χονγκ Κονγκ η Έθελ ίδρυσε νηπιαγωγείο και αργότερα μεγάλωσε τις δύο κόρες της, οι οποίες έφυγαν και οι δύο από τη ζωή πριν από εκείνη.
Ο σύζυγός της πέθανε το 1976. Μία από τις αδελφές της, η Γκλάντις, έφτασε επίσης σε ιδιαίτερα προχωρημένη ηλικία, καθώς έζησε μέχρι τα 104.
Οδήγησε μέχρι τα 97 και έπαιζε μπριτζ μετά τα 100
Η Κέιτερχαμ διατήρησε την ανεξαρτησία και τη δραστηριότητά της για πολλές δεκαετίες. Οδηγούσε μέχρι τα 97 της χρόνια, ενώ συνέχισε να παίζει μπριτζ ακόμη και μετά τα 100.
Το 2020, σε ηλικία 110 ετών, κατάφερε να ξεπεράσει και την Covid-19.
Παρά το γεγονός ότι είναι σήμερα ο γηραιότερος άνθρωπος στον κόσμο, δεν κατέχει το απόλυτο ρεκόρ μακροζωίας. Αυτό παραμένει στην Γαλλίδα Ζαν Καλμάν, η οποία έζησε 122 χρόνια και 164 ημέρες, σύμφωνα με το Βιβλίο Γκίνες των Ρεκόρ.
Η Έθελ Κέιτερχαμ, πάντως, συνεχίζει να γράφει τη δική της ιστορία, έχοντας πλέον συμπληρώσει 117 χρόνια ζωής.
