Η Αμερικανίδα πρέσβης μιλά για τον αναβαθμισμένο γεωπολιτικό ρόλο της Ελλάδας, τον Κάθετο Διάδρομο, τις επενδύσεις στη Βόρεια Ελλάδα και τη στρατηγική σημασία της Αλεξανδρούπολης και της Σούδας
Με ιδιαίτερα θερμά λόγια για το επίπεδο των ελληνοαμερικανικών σχέσεων, αλλά και με σαφείς αναφορές στον ολοένα και σημαντικότερο γεωπολιτικό ρόλο της Ελλάδας, μιλά η πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ.
Σε εφ’ όλης της ύλης συνέντευξή της στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, με αφορμή την πρόσφατη παρουσία της στη Θεσσαλονίκη, η Αμερικανίδα πρέσβης χαρακτηρίζει τη σχέση Αθήνας και Ουάσιγκτον «πιο τολμηρή και ισχυρή από ποτέ», περιγράφοντας την Ελλάδα ως έναν «εξαιρετικά σταθερό και αξιόπιστο σύμμαχο».
Παράλληλα, στέλνει σαφές μήνυμα για τις οικονομικές προοπτικές της χώρας, υπογραμμίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν έντονα να διοχετεύσουν αμερικανικά κεφάλαια στην Ελλάδα, τόσο σε κυβερνητικό όσο και σε ιδιωτικό επίπεδο.
Η Ελλάδα στο επίκεντρο της ενεργειακής σκακιέρας
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνει η κ. Γκίλφοϊλ στην ενέργεια, εκτιμώντας ότι η Ελλάδα έχει πλέον τη δυνατότητα να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ενεργειακού μέλλοντος της ευρύτερης περιοχής.
Στο πλαίσιο αυτό, ξεχωρίζει ο Κάθετος Διάδρομος, με την πρέσβη να αποδίδει ιδιαίτερη σημασία στην επέκτασή του προς τη Σερβία και τη Βόρεια Μακεδονία. Η πρόσφατη συμφωνία που υπεγράφη στη Θεσσαλονίκη, στο 10ο Southeast Energy Forum, αποτελεί, σύμφωνα με την ίδια, σημαντικό βήμα για την ενίσχυση της περιφερειακής ενεργειακής συνεργασίας.
Παράλληλα, αναφέρεται στις έρευνες της Chevron, της HELLENiQ και της ExxonMobil, καθώς και στην επανεκκίνηση των ερευνών για υδρογονάνθρακες στην Κρήτη, υπογραμμίζοντας τη μετάβαση της Ελλάδας από χώρα-καταναλωτή σε σημαντικό ενεργειακό κόμβο και δυνητικό πάροχο για την περιοχή.
Στο επίκεντρο της αμερικανικής στρατηγικής βρίσκεται και η Βόρεια Ελλάδα, με την Αλεξανδρούπολη να αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Η κ. Γκίλφοϊλ χαρακτηρίζει τις υποδομές της περιοχής στρατηγικής σημασίας, σημειώνοντας ότι η ανάπτυξη των ενεργειακών δυνατοτήτων της δεν αφορά μόνο την ελληνική οικονομία, αλλά συνολικά την ενεργειακή ανθεκτικότητα της Ευρώπης.
Η ίδια συνδέει ευθέως την ενεργειακή ασφάλεια με τις γεωπολιτικές εξελίξεις, κάνοντας λόγο για την ολοένα και μεγαλύτερη χρήση της ενέργειας ως «όπλου» στον πόλεμο Ρωσίας και Ουκρανίας.
Λιμάνια με γεωπολιτικό αποτύπωμα
Στο αμερικανικό ενδιαφέρον εντάσσονται και οι ελληνικές λιμενικές υποδομές. Αλεξανδρούπολη, Ελευσίνα και Ρεβυθούσα αποκτούν, όπως επισημαίνει η Αμερικανίδα πρέσβης, αυξημένη στρατηγική αξία.
Η αύξηση των ενεργειακών εκροών από τα συγκεκριμένα σημεία, σύμφωνα με την ίδια, μπορεί να λειτουργήσει και ως ανάχωμα στην κινεζική επιρροή στην περιοχή, προσδίδοντας στις ελληνικές υποδομές έναν ευρύτερο γεωπολιτικό ρόλο.
«Δεν αφήνουμε τους συμμάχους μας εκτεθειμένους»
Στο μέτωπο των ελληνοτουρκικών σχέσεων, η κ. Γκίλφοϊλ επαναλαμβάνει τη σταθερή αμερικανική θέση υπέρ της διατήρησης ανοιχτών διαύλων επικοινωνίας μεταξύ των συμμάχων του ΝΑΤΟ.
Ταυτόχρονα, στέλνει μήνυμα στήριξης προς την Αθήνα, τονίζοντας ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν αφήνουν τους συμμάχους τους «σε επισφαλή θέση» και ότι παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις.
Στην αμυντική συνεργασία, η πρέσβης αναφέρεται στην απόκτηση των F-35 από την Ελλάδα, στα εξοπλιστικά προγράμματα για τα F-16 και σε ένα ευρύτερο αμυντικό πακέτο που βρίσκεται σε εξέλιξη.
Ιδιαίτερη αναφορά κάνει στη δέσμευση της Ελλάδας για σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών, σημειώνοντας ότι η χώρα βρίσκεται μπροστά από αρκετές μεγάλες ευρωπαϊκές χώρες. Παράλληλα, χαρακτηρίζει «καθοριστικής σημασίας» τη βάση της Σούδας, υπογραμμίζοντας τον ρόλο της στις μεγάλες αμερικανικές επιχειρήσεις και στις αποστολές εκκένωσης από τη Μέση Ανατολή.
Ρούμπιο στην Αθήνα με «ουσιαστική ατζέντα»
Ξεχωριστή θέση στις δηλώσεις της καταλαμβάνει η επικείμενη επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στην Ελλάδα.
Η κ. Γκίλφοϊλ ξεκαθαρίζει ότι η επίσκεψη δεν θα έχει απλώς εθιμοτυπικό χαρακτήρα. Αντιθέτως, όπως σημειώνει, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών επιλέγει την Ελλάδα προκειμένου να πραγματοποιήσει ουσιαστικές και παραγωγικές συζητήσεις και να επιβεβαιώσει τη σημασία της διμερούς συνεργασίας.
Παράλληλα, προαναγγέλλει νέα επίσκεψη του υφυπουργού Τζέικομπ Χέλμπεργκ, με την ατζέντα να περιλαμβάνει την Τεχνητή Νοημοσύνη και τις ψηφιακές υποδομές.
«Η Βόρεια Ελλάδα θυμίζει το απόγειο της Silicon Valley»
Ιδιαίτερα εγκωμιαστικά είναι τα σχόλια της Αμερικανίδας πρέσβης για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα.
Η ίδια παρομοιάζει τη δυναμική της περιοχής με «το απόγειο της ακμής της Silicon Valley», επισημαίνοντας τις σημαντικές δυνατότητες προσέλκυσης επενδύσεων, τεχνολογικών επιχειρήσεων και αμερικανικών κεφαλαίων.
Ως χαρακτηριστικά παραδείγματα αναφέρει τις επενδύσεις σε υποδομές και τεχνολογία, μεταξύ άλλων τις εγκαταστάσεις της Deloitte και τις υποδομές της ΔΕΗ στον τομέα των data centers.
Κατά την ίδια, η Θεσσαλονίκη διαθέτει ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα για την προσέλκυση νέων επενδύσεων: τις υποδομές της. Παράλληλα, θέτει ως προϋπόθεση για την περαιτέρω ανάπτυξη ένα επιχειρηματικό περιβάλλον με λιγότερη γραφειοκρατία και λιγότερα εμπόδια για τις επιχειρήσεις.
Η άλλη πλευρά της επίσκεψης: Η Ορμύλια και το μήνυμα ανθρωπισμού
Πέρα από την οικονομία, την ενέργεια και την άμυνα, η κ. Γκίλφοϊλ αναφέρεται με ιδιαίτερη συγκίνηση στην επίσκεψή της στο Ιερό Κοινόβιο Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στην Ορμύλια Χαλκιδικής και στο Ιατρικό Κέντρο «Παναγία η Φιλανθρωπινή».
Χαρακτηρίζει την εμπειρία της «μία από τις πιο δυνατές και συγκλονιστικές» που έχει βιώσει, αναφερόμενη στην προσφορά των μοναχών και ιδιαίτερα στο έργο πρόληψης και φροντίδας γυναικών με καρκίνο του μαστού.
Η Αμερικανίδα πρέσβης μιλά επίσης με θερμά λόγια για τις σχέσεις που έχει αναπτύξει με την ηγεσία της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας, υπογραμμίζοντας τη φιλοξενία και τη ζεστασιά που έχει συναντήσει στην Ελλάδα.
Θεσσαλονίκη, μια πόλη με ξεχωριστή θέση
Κλείνοντας, η κ. Γκίλφοϊλ αναφέρεται στον νέο Γενικό Πρόξενο των ΗΠΑ στη Θεσσαλονίκη, Ματ Χάγκενγκρουμπερ, αλλά και στο διπλωματικό προσωπικό που υπηρετεί στην πόλη.
Και μέσα από τις αναφορές της γίνεται σαφές το μήνυμα που επιχειρεί να εκπέμψει η αμερικανική πλευρά: η Θεσσαλονίκη και συνολικά η Βόρεια Ελλάδα δεν αποτελούν πλέον απλώς μια περιφερειακή πύλη της χώρας, αλλά έναν χώρο με αυξανόμενη οικονομική, ενεργειακή, τεχνολογική και γεωπολιτική σημασία.
Για την Ουάσιγκτον, η Ελλάδα φαίνεται να αποκτά ολοένα πιο κεντρική θέση στον χάρτη της Νοτιοανατολικής Ευρώπης — και η Βόρεια Ελλάδα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της αναβάθμισης.
