Η Αρίνα Σαμπαλένκα δεν μπόρεσε να κρύψει την απογοήτευσή της μετά την ήττα από την Έλενα Ριμπάκινα, που της στέρησε το three-peat στη Νέα Υόρκη και ανέβηκε στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης
Η απογοήτευση της Αρίνα Σαμπαλένκα μετά τον τελικό του US Open βγήκε με τον πιο έντονο τρόπο. Λίγα δευτερόλεπτα μετά την ήττα της από την Έλενα Ριμπάκινα, η 28χρονη Λευκορωσίδα κάθισε στον πάγκο και ξέσπασε στη ρακέτα της, χτυπώντας την επανειλημμένα στο κορτ μέχρι να τη διαλύσει.
Την ίδια στιγμή, λίγα μέτρα μακριά, η Ριμπάκινα πανηγύριζε την κατάκτηση του πρώτου US Open της καριέρας της.
Η Καζάκα επικράτησε με 6-4, 5-7, 6-2, βάζοντας τέλος στο σερί της Σαμπαλένκα στο Flushing Meadows και εξασφαλίζοντας παράλληλα την άνοδό της στο Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Aryna Sabalenka with another racquet break after a Grand Slam final narrow defeat.
🎥 @TWDTV1 #usopen https://t.co/8Rlc4WBMxK
— Andrew Jerell Jones, Luke 1:37 (BlueSky too now) (@sluggahjells) September 12, 2026
Από τον τελευταίο πόντο στη διαλυμένη ρακέτα
Αμέσως μετά την ολοκλήρωση του αγώνα, οι τηλεοπτικές κάμερες ακολούθησαν αρχικά τη Ριμπάκινα, η οποία χαιρετούσε το κοινό και πανηγύριζε τη μεγάλη νίκη της.
Στη συνέχεια, το πλάνο μεταφέρθηκε στον πάγκο της Σαμπαλένκα. Εμφανώς εκνευρισμένη, άρχισε να χτυπά με δύναμη τη ρακέτα της στο έδαφος. Τα χτυπήματα συνεχίστηκαν μέχρι που η ρακέτα έσπασε και η ίδια την πέταξε δίπλα της.
«Ήθελα να τα βγάλω όλα από μέσα μου»
Λίγο αργότερα, στη συνέντευξη Τύπου, η Σαμπαλένκα εξήγησε τι βρισκόταν πίσω από το ξέσπασμά της.
«Είναι πολύ δύσκολο να ελέγξεις τα συναισθήματά σου όταν χάνεις έναν τελικό Grand Slam και κυνηγάς το τρίτο συνεχόμενο», ανέφερε.
Όπως εξήγησε, ήθελε να εκτονώσει εκείνη τη στιγμή την ένταση, αντί να κρατήσει μέσα της τον θυμό και την απογοήτευση.
«Ήθελα απλώς να αφήσω όλη αυτή την επιθετικότητα και την απογοήτευση να βγει προς τα έξω», είπε.
Ένα three-peat που σταμάτησε στον τελικό
Η ήττα είχε ακόμη μεγαλύτερο βάρος για τη Σαμπαλένκα, καθώς τα τελευταία χρόνια είχε μετατρέψει τη Νέα Υόρκη σε ένα από τα πιο επιτυχημένα Grand Slam της.
Έχοντας κατακτήσει τα δύο προηγούμενα US Open, έφτασε στον φετινό τελικό με στόχο έναν τρίτο διαδοχικό τίτλο. Αν τα κατάφερνε, θα γινόταν η πρώτη γυναίκα μετά τη Σερένα Γουίλιαμς, που είχε πετύχει το three-peat από το 2012 έως το 2014, με τρεις συνεχόμενες κατακτήσεις στο Flushing Meadows.
Η Ριμπάκινα, όμως, της έκλεισε τον δρόμο προς το ιστορικό επίτευγμα και μάλιστα για δεύτερη φορά μέσα στο 2026 της στέρησε τίτλο Grand Slam σε τελικό, μετά τη νίκη της και στο Australian Open.
Η νέα πρωταθλήτρια του US Open παραδέχθηκε μετά τον αγώνα ότι ούτε η ίδια περίμενε να φτάσει μέχρι την κορυφή στη Νέα Υόρκη, καθώς είχε αντιμετωπίσει πρόβλημα τραυματισμού πριν από την έναρξη του τουρνουά.
Για τη Σαμπαλένκα, το φετινό US Open έκλεισε με μια εικόνα που συμπύκνωσε όλη την απογοήτευση του τελικού. Μια διαλυμένη ρακέτα στον πάγκο και ένας τρίτος συνεχόμενος τίτλος που έμεινε ένα βήμα μακριά.