Νέα διάσταση στη συζήτηση για το Brexit δίνει ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ, δηλώνοντας ότι ενημερώθηκε για ρωσική παρέμβαση στο δημοψήφισμα του 2016
Η αποκάλυψη έρχεται ενώ ο ίδιος ανοίγει τη συζήτηση για το μέλλον των σχέσεων του Ηνωμένου Βασιλείου με την Ευρωπαϊκή Ένωση, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο επανένταξης.
Σε συνέντευξη στο podcast «The Rest Is Politics», που αναμένεται να δημοσιοποιηθεί τη Δευτέρα 12 Οκτωβρίου, ο Μπέρναμ αποκάλυψε ότι, όταν ανέλαβε την πρωθυπουργία το καλοκαίρι, ζήτησε να ενημερωθεί εάν η Μόσχα είχε επιχειρήσει να επηρεάσει την ψηφοφορία.
«Έλαβα τη σαφή απάντηση ότι ναι, υπήρξε», ανέφερε. Σύμφωνα με τον Observer, πρόκειται για την πρώτη δημόσια επιβεβαίωση ρωσικής ανάμειξης στο δημοψήφισμα από εν ενεργεία Βρετανό πρωθυπουργό.
Ο Μπέρναμ συνέδεσε την αποκάλυψη με την ευρύτερη απειλή ξένων παρεμβάσεων στις ευρωπαϊκές δημοκρατίες. Αναφερόμενος στην πρόσφατη συνάντησή του με τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς στο Βερολίνο, υποστήριξε ότι η ρωσική παραπληροφόρηση επηρεάζει και τη γερμανική πολιτική ζωή. Τόνισε ότι οι ψηφοφόροι στη Γερμανία και τη Γαλλία πρέπει να γνωρίζουν περισσότερα για τις προσπάθειες εξωτερικών δυνάμεων να διαταράξουν την πολιτική διαδικασία.
Κατά τον Βρετανό πρωθυπουργό, το Λονδίνο είχε παραμείνει για μεγάλο διάστημα σε υπερβολικά αμυντική στάση, χωρίς να ενημερώνει επαρκώς τους πολίτες για την έκταση αυτής της απειλής.
Το ζήτημα της ρωσικής ανάμειξης απασχολεί τη Βρετανία εδώ και χρόνια. Το 2020, η Επιτροπή Πληροφοριών και Ασφάλειας του Κοινοβουλίου είχε καταγράψει σοβαρά κενά στη διερεύνηση πιθανής παρέμβασης στο δημοψήφισμα. Ζητούσε ειδική αξιολόγηση από τις υπηρεσίες πληροφοριών και δημοσίευση μιας μη διαβαθμισμένης περίληψης των συμπερασμάτων της.
Οι σημερινές δηλώσεις δεν συνοδεύονται από δημοσιοποίηση των στοιχείων της ενημέρωσης που έλαβε ο Μπέρναμ ούτε από εκτίμηση για το κατά πόσο η παρέμβαση επηρέασε το τελικό αποτέλεσμα. Η Ντάουνινγκ Στριτ απέφυγε να σχολιάσει τη φύση της ενημέρωσης, υπογραμμίζοντας ότι προτεραιότητα της κυβέρνησης είναι η προστασία των πολιτών και των θεσμών από ξένες δυνάμεις που επιχειρούν να υπονομεύσουν τη δημοκρατία.
Η αποκάλυψη αποκτά πρόσθετο πολιτικό βάρος καθώς ο Μπέρναμ έχει ήδη δηλώσει ότι το Brexit προκάλεσε περισσότερη ζημιά παρά όφελος. Έχει καλέσει τη χώρα να εξετάσει τις επιλογές για τη μελλοντική σχέση της με την ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της επανένταξης, χωρίς ωστόσο να έχει ανακοινώσει απόφαση ή χρονοδιάγραμμα επιστροφής.
