Επιστροφές σε 14 ημέρες για ακυρωμένες πτήσεις μέσω μεσαζόντων, κοινές φόρμες αποζημίωσης και νέες προβλέψεις για άτομα με αναπηρία
Νέο πλαίσιο για την προστασία των επιβατών στην Ευρωπαϊκή Ένωση ενέκρινε την Τρίτη 20 Οκτωβρίου το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, επιχειρώντας να κάνει πιο ξεκάθαρη τη διαδικασία επιστροφής χρημάτων και διεκδίκησης αποζημιώσεων όταν ένα ταξίδι ακυρώνεται ή διαταράσσεται.
Οι επικαιροποιημένοι κανόνες εγκρίθηκαν με ευρεία πλειοψηφία, καθώς 652 ευρωβουλευτές ψήφισαν υπέρ, δύο κατά και οκτώ απείχαν. Οι αλλαγές καλύπτουν τις μετακινήσεις με αεροπλάνο, τρένο, πλοίο και λεωφορείο, ενώ ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στις κρατήσεις που πραγματοποιούνται μέσω ταξιδιωτικών πρακτορείων και διαδικτυακών πλατφορμών.
Επιστροφή ολόκληρου του ποσού μέσα σε 14 ημέρες
Μία από τις βασικότερες αλλαγές αφορά τα αεροπορικά εισιτήρια που έχουν αγοραστεί μέσω μεσάζοντα.
Σε περίπτωση ακύρωσης της πτήσης, ο ταξιδιώτης θα δικαιούται πλήρη επιστροφή του ποσού που κατέβαλε μέσα σε 14 ημέρες, συμπεριλαμβανομένου τυχόν τέλους διαμεσολάβησης.
Η επιστροφή θα ολοκληρώνεται σε δύο στάδια. Η αεροπορική εταιρεία θα έχει επτά ημέρες για να μεταβιβάσει τα χρήματα στον μεσάζοντα και εκείνος άλλες επτά για να τα επιστρέψει στον επιβάτη.
Παράλληλα, ταξιδιωτικά πρακτορεία και πλατφόρμες κρατήσεων θα πρέπει να ενημερώνουν εξαρχής τον πελάτη για τη διαδικασία που ακολουθείται σε περίπτωση ακύρωσης.
Μία κοινή φόρμα για αποζημιώσεις σε όλη την ΕΕ
Οι αλλαγές επιχειρούν να απλοποιήσουν και τη διαδικασία υποβολής αιτημάτων.
Οι ταξιδιώτες θα έχουν στη διάθεσή τους κοινές ευρωπαϊκές φόρμες για επιστροφές χρημάτων και αποζημιώσεις, οι οποίες θα είναι διαθέσιμες στην ιστοσελίδα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σε όλες τις επίσημες γλώσσες της ΕΕ και για όλα τα μέσα μεταφοράς.
Παράλληλα, θα εξακολουθεί να υπάρχει η δυνατότητα χρήσης αντίστοιχης φόρμας που παρέχει η ίδια η εταιρεία μεταφορών.
Δωρεάν συνοδός για επιβάτες με αναπηρία
Ενισχυμένες προβλέψεις περιλαμβάνονται και για άτομα με αναπηρία ή μειωμένη κινητικότητα.
Όταν η παρουσία συνοδού θεωρείται απαραίτητη για τη μετακίνηση ενός επιβάτη, ο συνοδός θα μπορεί να ταξιδεύει χωρίς επιπλέον χρέωση στην ίδια πτήση. Αντίστοιχη πρόβλεψη εφαρμόζεται ήδη στις μετακινήσεις με τρένο, λεωφορείο και πλοίο.
Έλεγχοι ακόμη και χωρίς καταγγελία επιβάτη
Περισσότερες δυνατότητες παρέχονται και στις αρμόδιες εθνικές αρχές για τον έλεγχο των μεταφορικών εταιρειών.
Οι αρχές θα μπορούν να εξετάζουν πιθανές παραβιάσεις των δικαιωμάτων των ταξιδιωτών χωρίς να περιμένουν πρώτα την υποβολή καταγγελίας. Θα έχουν τη δυνατότητα να πραγματοποιούν προληπτικούς ελέγχους και επιθεωρήσεις, αλλά και να ζητούν πληροφορίες από τους μεταφορείς.
Στόχος είναι οι υποχρεώσεις των εταιρειών απέναντι στους επιβάτες να εφαρμόζονται αποτελεσματικότερα, περιορίζοντας παράλληλα την ανάγκη προσφυγής σε χρονοβόρες νομικές διαδικασίες.
Πότε αλλάζουν οι κανόνες
Για τους ταξιδιώτες υπάρχει μία σημαντική διευκρίνιση. Οι νέες ρυθμίσεις δεν ισχύουν ακόμη.
Μετά την έγκρισή τους από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, θα πρέπει να ακολουθήσει η επίσημη έγκριση από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η δημοσίευσή τους στην Επίσημη Εφημερίδα της ΕΕ.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, η εφαρμογή τους προβλέπεται να αρχίσει στις 23 Οκτωβρίου 2027, παράλληλα με τον νέο κανονισμό για τα δικαιώματα των επιβατών στις αεροπορικές μεταφορές.
Το ευρωπαϊκό πλαίσιο καλύπτει σήμερα περίπου 13 δισεκατομμύρια επιβάτες ετησίως, αριθμός που εκτιμάται ότι θα φτάσει τα 15 δισεκατομμύρια έως το 2030 και σχεδόν τα 20 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050.
