Στην τελετή έναρξης ο υφυπουργός Παιδείας Νίκος Παπαϊωάννου, ο οποίος χαρακτήρισε το νέο πρόγραμμα σημαντικό σταθμό για τη διεθνή παρουσία των ελληνικών πανεπιστημίων
Το πρώτο ξενόγλωσσο προπτυχιακό πρόγραμμα Οδοντιατρικής στην Ελλάδα εγκαινίασε το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, διευρύνοντας τις εκπαιδευτικές επιλογές του για φοιτητές από το εξωτερικό.
Το πρόγραμμα Bachelor of Dental Surgery (BDS) αποτελεί ένα ακόμη βήμα στην προσπάθεια του ΑΠΘ να ενισχύσει τη διεθνή του παρουσία και να αναπτύξει νέες ακαδημαϊκές συνεργασίες στην εκπαίδευση και την έρευνα.
Στην τελετή έναρξης παρέστη, εκπροσωπώντας την κυβέρνηση, ο υφυπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού και πρώην πρύτανης του Ιδρύματος, Νίκος Παπαϊωάννου. Στην ομιλία του χαρακτήρισε την ίδρυση του προγράμματος «ιστορικό ορόσημο» για την ελληνική ανώτατη εκπαίδευση, τονίζοντας ότι αποτυπώνει τη στροφή του πανεπιστημίου προς την εξωστρέφεια.
Όπως επισήμανε, η διεθνοποίηση υπερβαίνει την προσέλκυση ξένων φοιτητών. Συνδέεται με την ενίσχυση της θέσης των ελληνικών ιδρυμάτων στον παγκόσμιο ακαδημαϊκό χάρτη, τη διεύρυνση των επιστημονικών συνεργασιών και τη δημιουργία περισσότερων ευκαιριών για τους αποφοίτους.
Η επιστροφή στο Αριστοτέλειο είχε και προσωπικό χαρακτήρα για τον υφυπουργό, ο οποίος αναφέρθηκε στους δεσμούς του με τη Θεσσαλονίκη και το πανεπιστήμιο. Χαρακτήρισε το ΑΠΘ «πνευματικό του σπίτι», υπενθυμίζοντας ότι εκεί σπούδασε, ακολούθησε την ακαδημαϊκή του σταδιοδρομία και ανέλαβε διοικητικές ευθύνες.
Κάνοντας αναδρομή στην πορεία του, από την εκλογή του ως λέκτορα το 1995 έως την πρυτανική του θητεία την περίοδο 2019–2023, υπογράμμισε ότι σταθερή επιδίωξή του παραμένει ένα πανεπιστήμιο που συνδυάζει την επιστημονική του παράδοση με τις σύγχρονες ανάγκες.
Ο κ. Παπαϊωάννου αναφέρθηκε επίσης στην ασφάλεια και την αναβάθμιση των υποδομών. Υπερασπίστηκε τις παρεμβάσεις που έγιναν επί πρυτανείας του, μεταξύ των οποίων η εκκένωση χώρου στο Τμήμα Βιολογίας που βρισκόταν επί 34 χρόνια υπό κατάληψη και η δημιουργία νέας βιβλιοθήκης. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι ενέργειες αυτές αποσκοπούσαν στην αποκατάσταση της πρόσβασης στους πανεπιστημιακούς χώρους και στη βελτίωση των συνθηκών εκπαίδευσης και έρευνας.
