Μια σημαντική δικαστική απόφαση στο Λος Άντζελες φέρνει στο προσκήνιο τον ρόλο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης στην ψυχική υγεία των νέων. Ένορκοι δικαίωσαν μια 20χρονη γυναίκα, γνωστή ως Kaley, η οποία κατηγόρησε τη Meta και τη Google ότι συνέβαλαν στον εθισμό της στις πλατφόρμες τους από πολύ μικρή ηλικία.
Το δικαστήριο έκρινε ότι οι εταιρείες ανέπτυξαν λειτουργίες που ενισχύουν την παρατεταμένη χρήση, με αποτέλεσμα να επηρεαστεί αρνητικά η ψυχική υγεία της. Η απόφαση συνοδεύτηκε από αποζημίωση ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων, με τη Meta να καλείται να καλύψει το μεγαλύτερο μέρος.
Τόσο η Meta όσο και η Google διαφώνησαν με την απόφαση και ανακοίνωσαν ότι θα προχωρήσουν σε έφεση. Η Meta υποστήριξε ότι η ψυχική υγεία των εφήβων είναι ένα σύνθετο ζήτημα που δεν μπορεί να αποδοθεί σε μία μόνο πλατφόρμα, επισημαίνοντας παράλληλα ότι διαθέτει μέτρα προστασίας για ανήλικους χρήστες.
Από την πλευρά της, η Google ανέφερε ότι το YouTube λειτουργεί κυρίως ως πλατφόρμα προβολής περιεχομένου και όχι ως παραδοσιακό μέσο κοινωνικής δικτύωσης.
Τα στοιχεία που οδήγησαν στην απόφαση
Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι ένορκοι έκριναν ότι οι δύο εταιρείες ενήργησαν με τρόπο που μπορεί να θεωρηθεί επιβλαβής, καθώς δεν απέτρεψαν αποτελεσματικά την πρόσβαση ανηλίκων και δεν περιόρισαν πρακτικές που ενισχύουν την υπερβολική χρήση.
Η υπόθεση επικεντρώθηκε κυρίως στο Instagram, με αναφορές σε λειτουργίες όπως το ατελείωτο scroll, που – σύμφωνα με την πλευρά της ενάγουσας – ενθαρρύνουν την εξάρτηση των χρηστών.
Η εμπειρία της Kaley
Η Kaley κατέθεσε ότι ξεκίνησε να χρησιμοποιεί το Instagram σε ηλικία εννέα ετών και το YouTube ακόμα νωρίτερα, χωρίς ουσιαστικό έλεγχο ηλικίας. Όπως ανέφερε, η καθημερινότητά της επηρεάστηκε σημαντικά, καθώς αφιέρωνε μεγάλο μέρος του χρόνου της στις πλατφόρμες, απομακρυνόμενη από την οικογένεια και τις δραστηριότητές της.
Σε μικρή ηλικία άρχισε να εμφανίζει συμπτώματα άγχους και κατάθλιψης, ενώ αργότερα διαγνώστηκε με δυσμορφική διαταραχή σώματος. Η ίδια συνέδεσε την εικόνα που είχε για τον εαυτό της με τη χρήση φίλτρων που αλλοίωναν την εμφάνισή της.
Η υπόθεση θεωρείται ενδεικτική των αυξανόμενων ανησυχιών για την επίδραση των social media στους ανήλικους. Παράλληλα, εκκρεμούν εκατοντάδες παρόμοιες υποθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ νέα δίκη αναμένεται να ξεκινήσει τους επόμενους μήνες.
Αναλυτές εκτιμούν ότι τέτοιες αποφάσεις ενδέχεται να επηρεάσουν τη στάση τόσο των εταιρειών όσο και των ρυθμιστικών αρχών απέναντι στη χρήση των πλατφορμών από παιδιά και εφήβους.
