Έκκληση για καλύτερη προετοιμασία, ιδιαίτερα στις δομές υγείας
Η ακραία ζέστη συνεχίζει να επιβαρύνει τη δημόσια υγεία στην Ευρώπη, με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να εκτιμά ότι σχεδόν 10.000 επιπλέον θάνατοι σε πέντε ευρωπαϊκές χώρες συνδέονται με τις υψηλές θερμοκρασίες του φετινού καλοκαιριού.
Σε ανακοίνωσή του, το Περιφερειακό Γραφείο Ευρώπης του ΠΟΥ προειδοποιεί ότι οι καύσωνες εξελίσσονται σε μία από τις σοβαρότερες απειλές για τη δημόσια υγεία και καλεί κυβερνήσεις και πολίτες να ενισχύσουν τα μέτρα πρόληψης και ετοιμότητας.
Η Ευρώπη θερμαίνεται ταχύτερα από κάθε άλλη ήπειρο
Ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι η Ευρώπη είναι η ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρος του πλανήτη, με τις θερμοκρασίες να αυξάνονται περίπου με διπλάσιο ρυθμό σε σχέση με τον παγκόσμιο μέσο όρο. Η εξέλιξη αυτή ασκεί ολοένα μεγαλύτερη πίεση στα συστήματα υγείας και κοινωνικής φροντίδας, τα οποία καλούνται να ανταποκριθούν σε συχνότερα και εντονότερα κύματα καύσωνα.
Ο Περιφερειακός Διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη, Χανς Χένρι Π. Κλούγκε, ανέφερε ότι περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους εξαιτίας της ζέστης στην ευρωπαϊκή περιφέρεια τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ενώ η θνησιμότητα που σχετίζεται με τις υψηλές θερμοκρασίες έχει αυξηθεί κατά 30% τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
«Οι θάνατοι από τη ζέστη δεν είναι αναπόφευκτοι», υπογράμμισε, επισημαίνοντας ότι η έγκαιρη προετοιμασία μπορεί να περιορίσει σημαντικά τις ανθρώπινες απώλειες.
Τα μέτρα που προτείνει ο ΠΟΥ
Ο Οργανισμός καλεί τις χώρες να επενδύσουν σε συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης για τους καύσωνες, στη δημιουργία πιο δροσερών και ανθεκτικών πόλεων, στη βελτίωση της πρόσβασης των πολιτών σε νερό και σκιά, καθώς και στην προστασία των πιο ευάλωτων ομάδων του πληθυσμού.
Παράλληλα, έχει αναπτύξει ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο οδηγιών και εργαλείων δημόσιας υγείας για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της ακραίας ζέστης και των δασικών πυρκαγιών. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται νέες κατευθυντήριες οδηγίες για τα Σχέδια Δράσης για τη Ζέστη και την Υγεία (Heat-Health Action Plans), τεχνικές οδηγίες για τις εθνικές αρχές, καθώς και ενημερωτικό υλικό με πρακτικές συμβουλές για την προστασία των πολιτών.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην αποτελεσματική ενημέρωση των ευάλωτων και δυσπρόσιτων πληθυσμιακών ομάδων μέσω ψηφιακών, παραδοσιακών αλλά και κοινοτικών δικτύων επικοινωνίας.
Έμφαση στην ανθεκτικότητα των νοσοκομείων
Ο ΠΟΥ επισημαίνει ότι οι υγειονομικές δομές βρίσκονται ολοένα συχνότερα αντιμέτωπες με συνθήκες για τις οποίες δεν είχαν σχεδιαστεί, γεγονός που καθιστά αναγκαία την ενίσχυση της ανθεκτικότητάς τους.
Στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας για την Ασφάλεια των Νοσοκομείων (Hospital Safety Initiative), ο Οργανισμός αξιοποιεί τον Δείκτη Ασφάλειας Νοσοκομείων (Hospital Safety Index) για να αξιολογεί κατά πόσο τα νοσοκομεία μπορούν να παραμείνουν πλήρως λειτουργικά σε συνθήκες έκτακτης ανάγκης.
Αν και ο δείκτης χρησιμοποιούνταν αρχικά για φυσικές καταστροφές, όπως σεισμοί και πλημμύρες, πλέον εφαρμόζεται ολοένα και περισσότερο για την αξιολόγηση κινδύνων που σχετίζονται με τα ακραία θερμικά φαινόμενα, όπως η επάρκεια της ηλεκτροδότησης, των συστημάτων ψύξης και της υδροδότησης, καθώς και η ασφάλεια ασθενών και υγειονομικού προσωπικού.
Ο ΠΟΥ υπογραμμίζει ότι η προσαρμογή των συστημάτων υγείας στις νέες κλιματικές συνθήκες αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη μείωση των επιπτώσεων των ολοένα συχνότερων και εντονότερων καυσώνων στην Ευρώπη.
