Η Καμπέρα αποφεύγει να τοποθετηθεί ευθέως στην πρόταση Μέτσολα και δίνει προτεραιότητα στην εμπορική συμφωνία με τις Βρυξέλλες
Θετικά αλλά χωρίς σαφή δέσμευση απάντησε η κυβέρνηση της Αυστραλίας στην πρόταση να αποκτήσει η χώρα καθεστώς «συνδεδεμένου μέλους» της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υπογραμμίζοντας ότι προτεραιότητά της αποτελεί η ολοκλήρωση της νέας εμπορικής συμφωνίας με τις Βρυξέλλες.
Η συζήτηση άνοιξε μετά την πρόταση της προέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, σύμφωνα με την οποία η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία θα μπορούσαν να ακολουθήσουν τον Καναδά και να αναπτύξουν μια νέα, στενότερη μορφή σύνδεσης με την ΕΕ.
Σε αποκλειστική δήλωση στο Euronews, εκπρόσωπος της αυστραλιανής κυβέρνησης ανέφερε ότι οι σχέσεις της χώρας με την Ευρωπαϊκή Ένωση «ποτέ δεν ήταν ισχυρότερες ή σημαντικότερες». Απέφυγε, ωστόσο, να απαντήσει ευθέως εάν η Καμπέρα ενδιαφέρεται για το προτεινόμενο καθεστώς.
Όπως επισήμανε, το βάρος πέφτει επί του παρόντος στην κύρωση της εμπορικής συμφωνίας ΕΕ–Αυστραλίας, η οποία θα φέρει τις δύο πλευρές ακόμη πιο κοντά.
«Αυτή η συμφωνία, μοναδική για μια ολόκληρη γενιά, προσφέρει στους αγρότες, τους εξαγωγείς, τους παραγωγούς και τις επιχειρήσεις μας πρόσβαση στις 27 χώρες της ΕΕ και σε 450 εκατομμύρια καταναλωτές», δήλωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος.
Πρόσθεσε ότι, σε μια περίοδο έντονης παγκόσμιας αβεβαιότητας, η εμβάθυνση των εμπορικών συνεργασιών αποτελεί οικονομικά εύλογη επιλογή για την Αυστραλία.
Ανάλογα επιφυλακτική ήταν και η αντίδραση του Ουέλινγκτον. Εκπρόσωπος της κυβέρνησης της Νέας Ζηλανδίας δήλωσε στο Reuters ότι δεν έχουν πραγματοποιηθεί συνομιλίες με τις Βρυξέλλες για το ενδεχόμενο απόκτησης καθεστώτος συνδεδεμένου μέλους.
Το εμπόδιο των αγροτικών προϊόντων
Οι διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία ελεύθερου εμπορίου μεταξύ ΕΕ και Αυστραλίας ολοκληρώθηκαν τον περασμένο Μάρτιο, ωστόσο απομένει η διαδικασία κύρωσης. Το σημαντικότερο σημείο τριβής αφορά τις ποσοστώσεις εισαγωγής κρέατος.
Η συμφωνία προβλέπει ετήσιες ποσοστώσεις 30.600 τόνων για το αυστραλιανό βοδινό κρέας και 25.000 τόνων για το πρόβειο και αρνίσιο. Ευρωπαίοι αγρότες θεωρούν ότι οι ποσότητες αυτές προστίθενται στις παραχωρήσεις προς άλλους εμπορικούς εταίρους, όπως οι χώρες της Mercosur, αυξάνοντας την πίεση στην ευρωπαϊκή παραγωγή.
Αντιδράσεις υπάρχουν και στην Αυστραλία, όπου ο κλάδος του βοδινού ζητούσε ποσόστωση περίπου 50.000 τόνων. Η αντιπολιτευόμενη συμμαχία Φιλελευθέρων και Εθνικού Κόμματος έχει ήδη καλέσει τον υπουργό Εμπορίου Ντον Φάρελ να επαναδιαπραγματευθεί τη συμφωνία.
Η Αυστραλία αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο εξαγωγέα βοδινού κρέατος παγκοσμίως μετά τη Βραζιλία, ενώ οι προηγούμενες διαπραγματεύσεις με την ΕΕ είχαν καταρρεύσει το 2023 εξαιτίας των ίδιων αγροτικών διαφωνιών.
