Η νέα τρισδιάστατη απεικόνιση παρουσιάζει το γεωειδές της Γης και αποκαλύπτει πώς οι μικρές μεταβολές της βαρύτητας διαμορφώνουν το πραγματικό σχήμα του πλανήτη
Η Γη μοιάζει από το Διάστημα σχεδόν τέλεια σφαιρική. Στην πραγματικότητα όμως, το σχήμα της είναι λίγο πιο περίπλοκο και η νέα τρισδιάστατη απεικόνιση της NASA το κάνει πιο κατανοητό από ποτέ.
Ο αμερικανικός διαστημικός οργανισμός παρουσίασε ένα νέο 3D μοντέλο που αποτυπώνει το γεωειδές της Γης, δηλαδή το σχήμα που δημιουργεί η ανομοιόμορφη κατανομή της βαρύτητας στον πλανήτη.
Τι είναι το γεωειδές;
Το γεωειδές περιγράφει την υποθετική επιφάνεια που θα είχαν οι ωκεανοί αν επηρεάζονταν μόνο από τη βαρύτητα, χωρίς κύματα, ανέμους, θαλάσσια ρεύματα ή παλίρροιες.
Οι αποκλίσεις είναι εξαιρετικά μικρές και γι’ αυτό οι επιστήμονες μεγέθυναν την κατακόρυφη κλίμακα της απεικόνισης έως και 10.000 φορές, ώστε να γίνουν ορατές. Στην πραγματικότητα, οι διαφορές κυμαίνονται από περίπου 85 μέτρα πάνω από τη μέση στάθμη της θάλασσας στην Ισλανδία έως περίπου 106 μέτρα κάτω από αυτήν στη νότια Ινδία.
Πάνω από ένα δισεκατομμύριο μετρήσεις
Το μοντέλο βασίστηκε στο πρόγραμμα GOCO06s, αξιοποιώντας περισσότερες από ένα δισεκατομμύριο μετρήσεις που συλλέχθηκαν μέσα σε 15 χρόνια από 19 δορυφόρους.
Καθοριστικό ρόλο είχαν οι αποστολές GRACE της NASA και GOCE του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), οι οποίες κατέγραψαν με μεγάλη ακρίβεια τις μεταβολές του βαρυτικού πεδίου της Γης.
Γιατί η βαρύτητα δεν είναι ίδια παντού;
Η νέα οπτικοποίηση δείχνει ότι η βαρυτική έλξη μεταβάλλεται από περιοχή σε περιοχή, καθώς το εσωτερικό της Γης δεν έχει παντού την ίδια κατανομή μάζας.
Στο μοντέλο, οι περιοχές με ισχυρότερη βαρυτική έλξη, όπως οι Άνδεις και τα Ιμαλάια, εμφανίζονται με κόκκινο χρώμα. Αντίθετα, ο Ινδικός Ωκεανός και η λεκάνη του ποταμού Κονγκό απεικονίζονται με μπλε, υποδηλώνοντας ασθενέστερη βαρύτητα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η βαρύτητα αλλάζει συνεχώς
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά συμπεράσματα της έρευνας είναι ότι η βαρύτητα της Γης δεν παραμένει σταθερή. Οι αποστολές GRACE έδειξαν ότι μεταβάλλεται ακόμη και από μήνα σε μήνα, καθώς τεράστιες ποσότητες νερού μετακινούνται διαρκώς ανάμεσα στους ωκεανούς, τους παγετώνες και τις ηπείρους.
Η αξιοπιστία του μοντέλου επιβεβαιώθηκε και με επίγειες μετρήσεις σε χώρες όπως η Βραζιλία, η Γερμανία, η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες, προσφέροντας στους επιστήμονες ένα από τα ακριβέστερα εργαλεία που διαθέτουν σήμερα για τη μελέτη του πλανήτη μας.